Избавившись от всех препятствий на пути, Миллер в конце концов добрался до своей настоящей цели — Элизабет Майерс.
Оставалось понять, почему он построил свой маршрут через лес, и почему преодолевал немалое, в общем-то, расстояние пешком? Вероятно, и то и другое делалось, чтобы не привлекать лишнего внимания. Среди ночи на пустынных улицах автомобиль куда заметнее, да и шума от него много. Или же это просто часть ритуала? Настоящие «серийники» без этого не могут. Что если Миллеру жизненно необходимо прогуляться по ночному лесу, прежде чем кого-то утопить? Это объяснило бы и гибель Спарки, ведь если Миллер и дальше планировал пользоваться тем же маршрутом, пес мог ему помешать.
Следом за столь неутешительными выводами Дага посетила еще одна неприятная мысль. Что насчет новой пассии Миллера? На вид она примерно одного возраста с Элизабет Майерс. Если он действительно маньяк, эта девушка как раз его тип, а значит ей может грозить серьезная опасность. Не теряя времени, Даг накинул пиджак и прихватив со стола ключи от машины, отправился к Миллеру.
Глава VIII
Сладкая парочка
В дороге Даг размышлял над природой отношений этой странной парочки. Чем вообще такой урод, как Миллер мог привлечь красивую молодую девушку? Беден, как церковная мышь и всего три месяца назад вышел из тюрьмы — ничего не скажешь, кавалер хоть куда!
Возможно, она религиозная фанатичка или же просто романтически-восторженная особа, из тех, что пишут в тюрьмы заключенным, чтобы поддержать их и помочь встать на путь исправления. Такие с легкостью ведутся на всю лапшу, которую навешивают уголовники на благодарные уши, и по эти же самые уши в них влюбляются.
Вспоминая пропитую физиономию Миллера, Даг не мог представить себе иного способа для девушки влюбиться в него, кроме как по переписке. Возможно, Миллер отсылал ей фотографии двадцатилетней давности, Мег говорила, что в юности он был красавчиком, да еще и спортсменом в придачу — звездой школьной бейсбольной команды. Говорила, что с гордостью носила его спортивную куртку в выпускном классе.
За этими размышлениями Даг добрался до дома Миллера. Выйдя из машины он остановился перед покосившейся дверью и, инстинктивно коснувшись кобуры на поясе, позвонил в звонок. Дверь приоткрылась и на пороге появилась незнакомка из клуба. Она была в том же самом платье, только на этот раз босиком. Девушка казалась удивленной.
—Здравствуйте! Меня зовут Даг Мёрфи, я шериф этого округа. Я хотел бы поговорить с Трэвисом Миллером. Он сейчас дома?
—Здравствуйте, шериф! Я Миа Томас, приятно познакомиться!
Девушка протянула свою маленькую ручку и Даг осторожно ее пожал. Без макияжа, при дневном свете она выглядела совсем еще ребенком.
—Трэвис в гараже, возится со своей машиной, вы пока присядьте на веранде, а я его позову, хорошо?
Даг согласился.
—Принести вам лимонад?
—Благодарю, ничего не нужно.— Даг даже мысли не допускал, о том чтобы пить что-то в доме Миллера.
Девушка бесшумно упорхнула с веранды, а Даг, усевшись в плетеное кресло, погрузился в напряженное ожидание.
Спустя несколько минут Миллер вышел на веранду, Миа Томас следовала за ним со стаканом лимонада.
—Здравствуйте шериф, какими судьбами?— он протянул Дагу руку, но тот не стал ее пожимать. Возникла неловкая пауза, после которой Миллер машинально отер ладонь о штанину и уселся в кресло рядом с Дагом. Отодвинув пепельницу, с горкой наполненную окурками, Миа Томас поставила напиток на маленький плетеный столик и примостилась на подлокотник рядом с Миллером.
—Давайте сразу к делу — начал Даг — мистер Миллер, что вы делали шестого июля с девяти вечера до двенадцати часов?
Миллер поскреб затылок:
—Эгей, ну вы даете, шериф! Это ж месяц назад было, так сразу и не вспомнишь. Хотя… Погодите, шестого июля «Миннесотские братья» выиграли у «Зеленых носков» со счетом пять — два! Конечно я помню тот вечер…
Внезапно, маленькие бегающие глазки Миллера застыли в недоумении и он недоверчиво спросил:
—А не в ту ли ночь выловили из реки труп девчонки Майерс? Вы поэтому спрашиваете?
—Так вы и это помните?— удивился шериф.— А еще на память жаловались!
Передернув плечами, Миллер ответил:
—Ну, да! С кем бы я на следующей день ни пытался обсудить тот матч, все начинали мне втирать про эту Майерс. Толком и не отпраздновал из-за нее, весь город как с ума сошел! Все только о ней и говорили, да о ее толстожопой мамаше! Даже по телеку на местном канале ее показали, и как только эта жируха в кадр уместилась!— Миллер ухмыльнулся, обнажив свои желтые зубы, и кулаки Дага судорожно сжались. Как же ему хотелось выбить из этого урода все дерьмо!
—Было б из-за чего шум поднимать! Вот ведь, лет пять тому назад, мой приятель Кэхилл напился в хлам и полез в реку купаться, ну и короче того… утонул! Тело только через три дня нашли, и хоть бы кто словом обмолвился, не то что по телеку показывать!— поведав печальную историю своего приятеля, Миллер отпил лимонад из стакана и возмущенно покачал головой.
—Элизабет Майерс не утонула, ее утопили.— сухо отозвался Даг.— Поэтому я еще раз вас спрашиваю, что вы делали шестого июля с двадцати одного ноль ноль до полуночи?
—А я отвечаю, что смотрел бейсбольный матч. Начался он как раз в девять и длился около трех часов.
—Кто-то может это подтвердить?
Миллер открыл было рот, собираясь ответить, но в разговор вмешалась его подружка:
—Я могу! Мы вместе смотрели его дома!
Миллер украдкой глянул на девушку, затем снова повернулся к шерифу. Дагу это не понравилось, тут попахивало сговором.
—У вас еще будут вопросы, шериф?— спросил Миллер с плохо скрываемым раздражением.— У меня и без того дел по горло, не хватало еще покойниц полдня обсуждать.
Даг, конечно, мог еще помучить Миллера расспросами, в надежде поймать того на лжи, но ему почему-то казалось, что надавить следовало на Мию Томас.
—Нет, похоже мы с вами все выяснили, мистер Миллер. Вы можете возвращаться к своим делам.
Дождавшись, когда тот встанет со своего кресла, Даг произнес:
—Однако, я хотел бы поговорить с мисс Томас. Я не отниму у вас много времени.— добавил он обращаясь к девушке.
Миллер собрался вернуться на свое место, но Даг, покачав головой, возразил:
—Мистер Миллер, вы кажется очень спешили, и я, по правде сказать, не вижу никакого смысла вас задерживать. Я лишь задам мисс Томас пару вопросов, также как и вам.
Меньше всего Дагу хотелось, чтобы Миллер каким-то образом воздействовал на девушку. Возможно она его боится, и в таком случае, разбив эту парочку, он сможет получить более правдивые показания.
Миллер бросил на Дага сердитый взгляд и обратился к Мие:
