Ответа не последовало и обреченно вздохнув, Даг зашел в комнату… Никого! Он скрупулезно осмотрел каждый уголок, даже за шторами проверил, все безрезультатно. Окончательно убедившись, что в комнате пусто, снова вернулся на кухню и обомлел. Лужа исчезла. Даг присел на корточки и пощупал плитку, она была абсолютно сухой. Так быстро лужа высохнуть не могла, это точно. Неужели ему и впрямь все привиделось? Даг поднялся на ноги и потер уставшие глаза. Он готов был уже поверить, что у него не все в порядке с головой, но вдруг заметил, что окно открыто… На этот раз Даг в себе не сомневался. Он слишком хорошо помнил, как закрывал его на защелку. Судя по всему, в его дом действительно кто-то проник, причем через это самое окно. Побродил немного и вновь выбрался на улицу тем же путем. Вопрос лишь в том, кто это был, и что могло ему понадобиться в доме шерифа. Еще раз тщательно осмотрев весь дом, Даг не нашел никаких следов постороннего присутствия. Все, казалось, лежало на своих местах, и если взломщик что-то искал, то очень аккуратно. Возможно, шерифа просто не рассчитывали застать дома в субботний вечер и поэтому своей настоящей цели преступник не достиг. Сначала Даг хотел вызвать подмогу, но поразмыслив немного, решил этого не делать. История прозвучала бы, по меньшей мере, странно, а ему вовсе не улыбалась мысль оказаться на месте Мартинеса с его лесным монстром.
Хотя Даг был вполне уверен, что теперь кроме него в доме никого нет, ему все равно было не по себе. А о том, чтобы лечь здесь спать не могло быть и речи. По крайней мере, трезвым.
Поэтому он не придумал ничего лучше, кроме как наведаться в «Старую берлогу», чтоб немного развеяться. Убедившись, что все окна в доме закрыты и на всякий случай прихватив с собой табельное оружие, Даг запер дверь и поехал в бар.
Глава X
Дженна
Сидя за полинявшим столом, Даг задумчиво наблюдал, как золотые пузырьки скользят по стенке стакана. Это был уже четвертый, и теперь Даг смотрел на историю с проникновением в дом не так мрачно. Ну да, кто-то пробрался к нему на кухню через окно, ну и что? Никто же не пострадал, ничего не украдено, дом в полном порядке. «В конце концов, кто бы это ни был, он даже убрал за собой лужу!— эта мысль заставила Дага усмехнуться, но несмотря на хмельное воодушевление, домой он почему-то не спешил. Здесь его окружали знакомые лица завсегдатаев «берлоги», и хотя большинство из них успело порядком ему надоесть, сейчас их общество казалось желанным.
Шумная возня у барной стойки вывела Дага из задумчивости. Кажется, компания нетрезвых молодых людей домогалась внимания какой-то женщины. Даг решил разобраться, что там стряслось. Подойдя ближе, он увидел девушку, вокруг которой разбушевались страсти. Она была прехорошенькой, наверное даже красивой, впрочем, возможно, это в нем говорил алкоголь. На девушке были короткие джинсовые шорты и обтягивающая розовая майка, на поясе повязана толстовка. «Не лучшая идея — явиться в эту дыру в таком виде!» — подумал Даг, впрочем, это она и сама уже поняла. Четыре пьяных бугая обступили девушку и не в самых галантных выражениях убеждали ее пойти с ними «поразвлечься». Даг прежде никого из них не встречал, должно быть, парни были не местные. Пока они еще не преступили черту, но Даг по опыту знал, что с такими надо держать ухо в остро. Наконец, один из четверки, самый крупный, выступил вперед и, под одобрительные возгласы своих дружков, схватил девушку за руку и притянул к себе. Девица пыталась вырваться, но безуспешно.
Даг шагнул к распоясавшемуся бугаю и тронул его за плечо.
—Эй, парень, отпусти девушку, она ясно дала понять, что никуда с тобой не пойдет.
Бугай в недоумении обернулся и через мгновение расплылся в ехидной ухмылке, должно быть, Дагу не удалось произвести устрашающего впечатления. Решив, не отвлекаться по пустякам, бугай снова повернулся к девушке, но Даг со всей силы рванул его за плечо:
—Ты что меня не слышал?
От неожиданности здоровяк ослабил хватку и девушка, воспользовавшись его замешательством, вырвала руку и отскочила на безопасное расстояние.
Бугай рассвирепел, компашка недовольно загудела.
—Пойдем выйдем, старик!— прошипел он сквозь зубы и сплюнул, с вызовом уставившись на Дага.
—Да, задай ему жару, Ронни!
—Покажи этому старому козлу!— загомонили его дружки.
—Пошли, пошли дедуля!— ухмыльнулся Ронни, толкая Дага к выходу.
Даг почувствовал, что теряет контроль. Будь в его организме хотя бы стакан меньше, он бы ограничился предупреждением, что является окружным шерифом, и на этом, вероятно, инцидент был бы исчерпан. Однако, обстоятельства сложились иначе: Даг был пьян, в паршивом настроении, и в добавок ко всему, его только что обозвали старым козлом в присутствии красивой девушки — ну уж нет, он не собирается это просто так проглотить.
—Ну что ж, Ронни, придется научить тебя хорошим манерам!— Сказав это, Даг зачем-то посмотрел в сторону незнакомки. Девушка выглядела встревоженной.
Все посетители «берлоги» высыпали на улицу, не желая пропустить дармовое зрелище, и обступили противников плотным кольцом. Собравшиеся, в большинстве своем, поддерживали шерифа, и только заезжие дебоширы скандировали «Ронни».
Бугай Ронни заметно пошатывался, но не смотря на это, габариты его внушали серьезные опасения. Без лишних слов он шагнул вперед и нанес первый удар — Даг с легкостью увернулся. По инерции Ронни качнулся вперед и чуть было не упал, но в последний момент, все-таки сумел удержать равновесие. Толпа дружно поддержала Дага. Окрыленный успехом, он ринулся в атаку, нанеся два быстрых удара в челюсть и скулу противника. Ронни пошатнулся, на его нижней губе показалась кровь. Похоже, это стало для него полной неожиданностью и мгновенно привело в бешенство. Словно бык раздувая ноздри, он с ревом бросился вперед. Его кулаки мелькали с такой скоростью, что Даг едва успевал от них уходить. И если первых двух ударов он успешно избежал, то третий, пусть и на излете, достиг виска. В глазах на мгновенье помутилось, Даг инстинктивно шагнул назад и, споткнувшись обо что-то, рухнул на землю.
Он тут же попытался встать, но голова все еще кружилась, и он даже не заметил, как к нему приблизился Ронни. Даг взвыл от неожиданной вспышки боли в боку и очевидно получил бы следом серию новых ударов (если уж человек не гнушается бить лежачего, то одним пинком, как правило, не ограничивается), но внезапно из толпы зевак выскочила девушка, из-за которой началась вся эта заварушка и словно дикая кошка запрыгнула Ронни на спину. Она с остервенением принялась царапать ему лицо и бить по голове, но его дружки быстро оттащили ее назад, так что Даг потерял девушку из виду. Воспользовавшись заминкой, он встал на ноги и едва Ронни повернулся, нанес ему несколько точных ударов в область солнечного сплетения. Выпучив глаза и хватая ртом воздух, Ронни, напоминавший выброшенную на берег рыбу, схватился за живот. Не теряя времени даром, Даг разбил здоровяку нос и в первый момент даже опешил от достигнутого эффекта. Ему уже доводилось ломать носы в драках, да и его собственный был чуть заметно искривлен под переносицей, но никогда прежде он не видел, чтобы было столько крови. Она буквально ручьем полилась по лицу Ронни. Залила его рубашку, запачкала штаны. Грузно повалившись на землю, этот здоровенный детина все еще пытался восстановить дыхание и, похоже, с трудом понимал, что вообще происходит.
