Снаружи послышался вой сирен и Даг поспешил вниз, встречать подкрепление и скорую.
***
Меган в нерешительности замерла перед дверью. Последние несколько минут она была занята тем, что протягивала руку к звонку, но всякий раз одергивала ее, словно коснувшись чего-то горячего. Покачав головой, Меган развернулась и поспешила прочь, но не пройдя и трех шагов остановилась и повернула обратно. Снова оказавшись у двери, она решительно кивнула и позвонила наконец в звонок.
Прождав некоторое время, Меган то ли с тоской, то ли с облегчением, пришла к выводу, что дома никого нет, но в этот момент за дверью послышалось шуршание и спустя мгновение она распахнулась. На пороге показалась девушка лет двадцати, ослепительно красивая и с великолепным, подтянутым телом. Последнее Меган знала благодаря тому, что девица была обернута в одно только коротенькое полотенце, едва прикрывающее то, что следовало прикрыть. Она казалась удивленной.
—Простите, ради бога!— заговорила девушка — Я как раз принимала душ, когда вы позвонили…думала это Даг вернулся.— Она смущенно улыбнулась — Вы должно быть пришли к нему, верно?
Меган потеряла дар речи. Прежде чем вот так, без предупреждения заявиться на порог к бывшему, она конечно попросила оставшихся в городе подруг разузнать, не встречается ли он с кем-нибудь. В Вудвилле редко происходит что-то интересное и Меган даже не сомневалась, что если бы у Дага кто-то появился, это тут же стало бы поводом для сплетен. Тем более, кто-то столь юный. Однако же, подруги заверили ее, что с тех пор как Меган уехала, постоянных отношений у ее бывшего не было. Собственно, по этой причине она и пришла к Дагу спустя почти два месяца после приезда — ей хотелось быть уверенной, что она ничему не помешает. А еще потому, что ей было страшно. Особенно потому, что ей было страшно! Разумеется, следовало сначала позвонить Дагу, но у нее не хватило на это духу. Всякий раз, когда Меган брала в руки телефон, чтобы набрать его номер, ее охватывал ужас. Тело покрывала холодная испарина, сердце колотилось как бешеное и все мысли разом покидали голову. Два месяца Меган раздумывала над тем, что же ей делать дальше. Трижды за это время она собирала чемоданы, решив, что разумнее всего будет вернуться к сестре (в последний раз буквально вчера), однако, этим утром Меган неожиданно для самой себя, решила пойти к Дагу домой и поговорить с глазу на глаз. В конце концов, если уж она приедет к его дому, развернуться и сбежать будет не так просто, как спрятать телефон под подушку, когда на нее в очередной раз накатит паника. Как и сам Даг, Меган была прямолинейным человеком и ей почему-то показалось, что будет лучше, если он сразу пошлет ее, глядя в глаза, чем сделает тоже самое по телефону, со всеми этими неловкими паузами и недомолвками, если вообще не повесит трубку. А в том что Даг ее пошлет, Меган не сомневалась, ничего другого она не заслуживала. В конце концов, это было ее решение, огородить Дага от своих проблем и освободить в его жизни место для новых отношений со здоровой женщиной. Тогда ей казалось, что так будет правильно. И вот, пожалуйста, все вышло как она хотела, но вместо того, чтобы плясать теперь от радости, Меган готова разрыдаться прямо на его пороге, на глазах у полуголой подружки Дага, которую она ненавидела сейчас всем сердцем.
Меган чувствовала, что в подметки не годится его новой девушке, и это даже если не брать в расчет возраст! У Меган в ее лучшие годы не было таких шикарных длинных ног и лица победительницы конкурса «мисс Америка»! Теперь она как никогда ясно осознала, что ничего уже не исправить. Эта встреча сработала, как отрезвляющая пощечина — Меган сильно опоздала со своими извинениями, все кончено!
Тем не менее пауза затягивалась и овладев наконец собой, она смущенно пролепетала:
—Простите, я искала Дага Мёрфи, я… я хотела обсудить один вопрос… впрочем это не так уж важно.
—Дело в том, что Дага сейчас нет, он уехал рано утром и честно говоря, я даже не знаю, когда он вернется.— ответила девушка.
—Ничего страшного, я зайду в другой раз.— Пока Меган говорила это, ее глаза уже начала застилать предательская пелена.
—Конечно, как вам будет удобно. Я передам ему, что вы заходили, вот только… я не знаю, как вас зовут.
—Не стоит беспокоиться, я потом сама ему позвоню!
Быстро отвернувшись, Меган зашагала к своей машине, в то время как щеки ее уже обжигали горячие горькие слезы.
***
Даг сидел на лавке у амбара, привалившись плечом к одному из баков, стоявших под сливной трубой, используя его одновременно и как опору и как источник тени. Солнце уже взошло и несмотря на ранний час, было невыносимо жарко.
—Итак, что мы имеем…— произнес Даг, уставившись в блокнот.
Единственная машина Миллера стоит в гараже с разобранным двигателем. Еще у него есть маленький трактор, но он также остался на своем месте, в сарае на заднем дворе. Даг обыскал весь дом и хозяйственные постройки на участке, но никого не нашел. Сейчас его ребята во главе с Дженкинсом прочесывали окрестности, но судя по тому, что их нет уже несколько часов, поиски не увенчались успехом. Прибывшая на место полиция скептически отнеслась ко всей этой истории — как говорится «нет тела-нет дела». Звонок поступивший шерифу на мобильный не содержал сообщений о преступлении, да и вообще никакой информации, но поскольку Миллер своим исчезновением нарушал условия УДО, они все же согласились разослать на него ориентировки и в случае, если он не вернется домой в течении двадцати четырех часов, подключить к розыску своих людей.
На данном этапе Даг старался обходиться собственными силами, но Миллер как сквозь землю провалился и это за те двадцать минут, что он добирался до фермы, ну, можно еще прибавить минут десять, потраченные на обыск дома.
А ведь следовало также принять во внимание Мию Томас. Судя по высоте, с которой она свалилась, если все-таки допустить, что девушка жива, она вряд ли осталась мобильна. Впрочем, вероятнее всего, Миа сломала шею при падении. У Дага из головы не шли леденящие кровь хрипы, которые он услышал утром в своем мобильном… При мысли о них на ум всякий раз приходило одно и то же слово — «предсмертные».
Выходило, что Миллер унес ее тело на себе — машина-то на месте. Даг попытался представить себе Миллера, разгуливающего с трупом по окрестностям — зрелище в духе «Уикенд у Берни», только в отличии от фильма, в реальной жизни его бы давно уже повязали. Значит, кто-то помогает ему, но кто?
Живых родственников в городе у Миллера не осталось, да и друзей, вроде бы, тоже. Есть правда один приятель — Чарльз Риттер, с которым Даг уже созвонился полчаса назад, но тот утверждает, что Миллера сегодня не видел, да и живет Риттер на другом конце города, так что он не мог добраться до фермы раньше Дага. Постовым разослали ориентировки на Томас и Миллера, но его до сих пор нигде не прищучили. Так куда же делся этот ублюдок?
Даг поднялся и начал нервно прохаживаться перед лавкой, отирая взмокшую шею.
«Господи, да что ж за жара такая — никак не меньше ста градусов
7!» Он открыл пластиковый кран ближайшего бака и сложив ладони лодочкой, набрал немного дождевой воды. Смочив лицо и шею, Даг ощутил, как легкий ветерок приятно холодит кожу. Видимо, ему необходимо было освежиться, чтобы привести мысли в порядок, потому что сразу после этого, он кое-что вспомнил. «Пожалуй, это стоит проверить!» решил Даг и зашел в амбар, чтобы переговорить с экспертной группой, работавшей на месте предполагаемого преступления.
