Даг судорожно вздохнул и повернулся на правый бок, но, не пролежав так и полминуты, снова улегся на спину.
У него накопилось много вопросов к бывшей, они словно полчище сердитых пчел роились в голове и не давали покоя. Но раз уж задать их не представлялось возможным, оставалось строить догадки, в чем Даг в последнее время неплохо преуспел.
Итак, самозваная Дженна, как выяснилось, прекрасная пловчиха. Значит ей ничего не стоило, как и в случае с Роуз, разыграть перед Элизабет сцену с утоплением. Заманила ее в воду, моля о помощи, а дальше, что называется, дело техники. Тут даже мотив прослеживается. Она избавилась от девушки, с которой, очень кстати, имела внешнее сходство, после чего втерлась в доверие к ее матери и, практически, заняла место Элизабет в доме и в сердце Роуз. Такое поведение свойственно социопатам, тут все как по учебникам. В эту же теорию вписывалась попытка убить Роуз, как только та перестала быть полезной. Однако Даг знал, что все не так просто. У Дженны, как и у Мии Томас имелся некий скрытый мотив, ради которого они явились в Вудвилл, и мотив этот был как-то связан с образцами, похищенными из кабинета Дони. Если бы только Дагу удалось разыскать беглянок, он наверняка выяснил бы их истинные цели. Поэтому, самым главным оставался вопрос о местонахождении Мии и Дженны. Сегодняшние поиски в лесу в очередной раз не увенчались успехом, однако он нутром чуял, что искать надо именно там. Каким-то образом, девушкам удавалось не оставлять следов и успешно скрываться от полиции. Даг по прежнему склонялся к мнению, что они нашли какое-то естественное укрытие. Пещеру или глубокий овраг… яму…провал… бездну… Даг почувствовал, как теряет нить и разум его постепенно погружается во тьму.
***
Раннее утро. Зеленая надувная лодка слегка покачивается посреди лесного озера. Темные сосны тянут свои острые верхушки к небу. Птичий щебет доносится с берега. Даг безуспешно отмахивается от назойливой мошки, которой отчего-то приглянулся его левый глаз.
—Сынок, передай-ка мне вон ту консервную банку из-под горошка!
Малыш Даги сжимает банку пухлыми ручонками и передает отцу. Отец выбирает из копошащейся внутри массы червя пожирнее и насаживает на крючок своей удочки.
—Фу!— морщится Даги.
—Сынок, нельзя быть таким брезгливым, иначе какой же из тебя выйдет рыбак?
Отец закидывает удочку, серебристая леска поблескивает на солнце и червяк с хлюпающим звуком уходит под воду. Вскоре поплавок вздрагивает, затем еще раз и леска натягивается. Отец начинает ее сматывать, но рыба слишком большая и ему никак не удается ее вытянуть.
—Сынок, помоги же, одному мне тут не сладить!— кричит отец. Даг хватается за удочку двумя руками и помогает тащить, только теперь он уже не маленький мальчик — теперь он даже выше отца и такой же крепкий. Вместе им удается пересилить свою добычу и вскоре над поверхностью воды показывается голова Дженны. Из правой щеки у нее торчит острие рыболовного крючка, по подбородку бежит алая струйка крови. Щека, кажется, натянулась до предела и вот-вот порвется. С силой дернув за леску, Дженна вырывает крючок, распоров при этом щеку до самой губы. Из-за этого кажется, словно она ухмыляется кровавой улыбкой, но только правой стороной лица — левая остается сосредоточенно серьезной. Дженна хватается за край лодки и пытается в нее залезть. Даг оборачивается к отцу, в надеже, что тот его защитит, и прогонит страшную тварь, но отца в лодке уже нет. Дженна улыбается Дагу и с правой стороны ее улыбка становится еще шире, обнажив практически всю челюсть. Она протягивает к нему свои мокрые руки и ухватив за ворот рубашки, рывком вытаскивает из лодки. Даг практически сразу уходит под воду, словно к его ногам привязали гирю. Чем глубже он погружается, тем сильнее сгущается вокруг него тьма. Наконец, он достигает той глубины, куда уже не проникает солнечный свет. Даг силится выплыть на поверхность, но не может пошевелиться — вода давит на него со всех сторон, сжимается вокруг него, он вот-вот задохнется, его сейчас расплющит, он…
***
…Подскочил на кровати, с трудом переводя дыхание. На часах — начало пятого, за окном темно. Даг сел, опустив ноги на прохладные половицы, и задумчиво поглядел в окно. Вслушиваясь в шелест листвы, колыхавшейся на ветру, он впервые всерьез задумался о природе своих кошмаров. А что, если собственное подсознание пытается что-то ему сказать? Что общего между всеми этими снами? Даг глянул себе под ноги, вспоминая самый первый кошмар, в котором он наступил в лужу, накапавшую с потолка, а потом из-под кровати вылезла покойница. У Дага тут же возникло желание закинуть ноги обратно на кровать, но удачная догадка переключила на себя все его внимание: «Вода! Ну, конечно!» Едва ли не в каждом сне присутствовала вода или что-то с ней связанное! Эта мысль повлекла за собой следующую: А только ли во сне вода была связующим звеном?
Вовсе нет! Майерс утопили в реке, тело Миллера спрятали в бочке с водой, а еще тот случай, когда кто-то проник в дом Дага и оставил после себя мокрые следы на кухне. В тот самый вечер, кстати, он и познакомился с Дженной. Не могла ли она таким образом нарочно выманить его из дома, чтобы после подцепить в баре? Хотя, Дженне вряд ли удалось бы проделать подобный трюк в одиночку, ей ведь нужно было не только добраться до «берлоги» раньше Дага, но еще успеть привлечь к себе «нежелательное» внимание крепыша Ронни. Вот если бы ей помогала Миа Томас, тогда другое дело. Теперь Даг припоминал, что следы на полу показались ему детскими, а мысль о зловещем босом ребенке, оставившем их, как минимум неприятной, если не сказать больше. Но что, если речь шла не о ребенке, а о девушке с очень миниатюрной ножкой? Когда Даг приезжал на ферму Миллера, чтобы допросить его, Миа вышла к нему босиком и Даг тогда еще обратил внимание, на то, какие у нее аккуратные, маленькие стопы. В то же время ноги высокой, статной Дженны он видел не раз, и лавры золушки в этом смысле ей не светили, впрочем для ее роста все было вполне пропорционально. Таким образом выходило, что именно Миа вынудила Дага покинуть свое жилище, в то время как Дженна уже расставила западню в баре. В конце концов, что ей стоило подмигнуть пару раз пьяному бугаю, возможно даже напрямую предложить переспать, а потом сделать вид, что они не знакомы и его внимание ей неприятно? Конечно, в подобной ситуации окружной шериф не смог бы остаться в стороне, и не остался… Но зачем ей вообще понадобился Даг? Возможно, она рассчитывала отвлечь его от работы над этим делом или пустить по ложному следу, а заодно, выудить закрытую информацию, которой владел только шериф. Скорее всего, тут действовал принцип: держи друзей близко, а врага… затащи в постель.
Даг попытался припомнить, обсуждал ли когда-нибудь с Дженной Дона Эткинса и не смог.
Что ж, над этим еще надо будет поразмыслить, но позже, сейчас же Дагу хотелось понять, что еще он упустил из виду. Возможно, очередная разгадка крылась в его снах? Кошмар, который он только что видел, пожалуй был самым странным из всех. Он казался до того реалистичным, будто это и не сон вовсе, а воспоминание. Даг сосредоточился и потер влажный лоб. Ну конечно! Отец лишь однажды брал его на рыбалку. Ему тогда было года четыре или пять. В то утро был отличный клев, и отец очень гордился богатым уловом, а малыш Даги все смотрел на рыб, трепыхавшихся в ведре. Выпучив перепуганные глаза, они хватали ртами воздух, непрестанно вздымая жабры, и ему до того стало их жалко, что когда папа отвернулся, чтобы нанизать очередного червяка на крючок, Даг выпустил всю рыбу обратно в озеро. Отец тогда жутко на него рассердился, устроил серьезную выволочку и после того случая ни разу не брал с собой на рыбалку. Зато частенько ездил с Трейси, по крайней мере лет до четырнадцати, пока она не потеряла к этому всякий интерес, переключившись на подростковые увлечения. Даг практически забыл про тот случай, и если бы не сегодняшний кошмар, вряд ли бы вспомнил.
