—Я тоже.
—Даг, так эти… девушки, кто они?
—Ну, самая первая, та которую я застрелил, новая пассия твоего покойного бывшего.
—Да?— поразилась Меган.— Как только я приехала в Вудвилл, мои подруги начали рассказывать мне про новую подружку Трэвиса, но я и слушать не стала, мне это было неинтересно. Все, что я хотела знать, есть ли кто-то у тебя, но тут меня ввели в заблуждение.— Меган вдруг погрустнела.— Так твоя девушка… вы с ней…
—В нее-то ты как раз и попала, Мегги. Это она прокусила мне руку.— Как бы в доказательство, Даг показал раненную кисть.
Глаза Меган округлились.
—Не может быть… Так это была та самая девушка с которой я на днях говорила?
—Ну да.
—Вот это я понимаю, разделалась с конкуренткой…— произнесла Меган, схватившись за голову. Казалось, она была в ужасе.— Стрелять в безликую тварь в мутной воде не так уж сложно, пока не узнаешь, что на самом деле она может разговаривать и улыбаться…
—Не обманывайся на их счет, Мегги. Они похожи на нас, ведут себя как мы, но… С тех пор как эти женщины поселились в Вудвилле, тут постоянно кто-то умирает. Элизабет Майерс, Рики Мартинес, Дони Эткинс, твой бывший муж, наконец… А если бы не ты, я определенно, пополнил бы этот список.
Меган кивнула и, помолчав немного, спросила:
—Даг, что они вообще такое?
Он покачал головой и произнес:
—Не знаю Мег, честное слово, не знаю. У меня есть мысли на этот счет, но несмотря на то, что ты сама все видела, я не решаюсь их озвучить.
—Думаешь они…
Даг кивнул и спокойно произнес:
—Да, я думаю, они не люди.
—Инопланетяне?— спросила Меган и тут же смутилась собственного вопроса.
Даг пожал плечами и произнес:
—Вероятно.
—Но ты ведь не случайно здесь оказался? Что-то ты уже должен был знать.
—Так и есть, но, поверь, то что я в итоге обнаружил, никак не входило в мои планы…
—А что входило? Расскажешь мне?
Даг кивнул и приготовился поведать Меган всю историю с самого начала.
Глава XVIII
Что было дальше
Меган отложила книгу и прижалась к Дагу. Небесная лазурь с редкими перышками облаков раскинулась над их головами. Даг поцеловал Мегги в лоб и погладил ее мягкие волосы.
—Хорошо!— прошептала она и прищурилась, как довольная кошка.
—Очень!— Даг покрепче прижал ее к себе.
Дагу с трудом верилось, что прошел целый год с того дня на озере. Прикрыв веки, ощущая легкий ветерок на своем лице, он думал о том, как сильно изменилась за это время его жизнь. Убийства в городе прекратились и понемногу Вудвилл вернулся к прежнему спокойному существованию, куда более приличествующему провинциальному городку. Если подумать, после инцидента на озере, события развивались вполне ожидаемо. Даг был готов к тому, что им с Меган никто не поверит, и совсем не удивился, когда в итоге так и произошло. Нет, копы конечно же прочесали озеро вдоль и поперек, в конце концов они не могли проигнорировать заявления двух свидетелей, один из которых уважаемый в городе шериф, да и прокушенное сухожилие Дага говорило само за себя. Однако, вопреки ожиданиям Мегги, к моменту прибытия полиции, там никого уже не было, даже трупов. В итоге, в администрации пришли к выводу, что у Дага просто сдали нервы, а Меган прикрыла его, потому, что они спят вместе. Официальный отчет, составленный Грейвсом на основании показаний Дага, звучал примерно следующим образом:
«… Вероятно, Дагу Мерфи и впрямь удалось разыскать подозреваемую, до недавнего времени именовавшую себя Дженнифер Хафф, в лесу, где она скрывалась от полиции. Между ними завязалась борьба, в процессе которой она прокусила Мерфи сухожилие и столкнула в озеро, после чего скрылась в неизвестном направлении. У пострадавшего, очевидно, начались галлюцинации из-за сильной кровопотери и пережитого шока, которыми он, в последствии, поделился с полицией в своих показаниях. Меган Пэйтон, во время инцидента находившаяся неподалеку, обнаружила тонущего в озере Мерфи, помогла ему выбраться на пирс и оказала первую помощь. Приняв на веру историю Мерфи, с которым она состоит в близких отношениях, Меган Пэйтон также пересказала ее полиции.
Таким образом считаю целесообразным, дальнейшие поиски сосредоточить на…» — Далее по тексту излагался план работ по поимке Дженны.
Вскоре история, рассказанная шерифом, просочилась за пределы его офиса, и в Вудвилле тоже стали поговаривать о нем всякое, однако, как часто случается в маленьких городах, со временем эту «сенсацию» сменила новая и о ней понемногу стали забывать.
Тем не менее, Дага попросили подать в отставку, что ему в итоге и пришлось сделать. Раз этот этап его жизни был пройден, Мегги предложила ему попробовать себя в новом деле. Объединив свои сбережения (большую часть которых составила сумма, полученная Мег за продажу фермы ее бывшего мужа) они открыли небольшое семейное кафе под названием «Как дома». Изначально Даг отнесся к идее Меган скептически, но как оказалось, напрасно. В Вудвилле была лишь одна закусочная, которая могла бы составить им конкуренцию — «Теплые пышечки», однако ее обветшалое здание и посредственная кухня давно всем наскучили, поэтому, едва открывшись, «Как дома» стало самым модным заведением в городе. Дела у них пошли в гору и сейчас в их кафе уже трудились два наемных официанта и повар. У Дага и Меган появилось больше свободного времени, благодаря которому они и проводили это пятничное утро в парке на пикнике.
Мегги взглянула на часы и присев на покрывале, с тревогой произнесла:
—Ого, оказывается уже семь минут двенадцатого. А я договорилась посмотреть помещение на двенадцать, и потом еще хотела пообщаться насчет ссуды в банке…
Поднявшись, она принялась торопливо собирать остатки ланча в пакет.
—Так, значит, ты твердо решила насчет второго кафе?— спросил Даг, вставая с покрывала.
—Даг, мы же это уже обсуждали, у нас ведь все идет хорошо, почему ты упрямишься?
—Я не упрямлюсь, Мегги, просто мы открылись меньше года назад, не слишком ли ты торопишься? Может стоит поработать еще хотя бы годик, набраться побольше опыта?— отозвался Даг, укладывая их вещи в сумку для пикника.
—Ты так говоришь, потому что в тебе нет предпринимательской жилки. Я не понимаю, почему мы должны еще целый год упускать выгоду, которую могли бы получать уже сейчас?
—Мы и так ее получаем, «Как дома» приносит неплохой доход, разве нет?— ответил Даг, пожав плечами.
—Но могли бы заработать еще больше. Ссуду нам наверняка одобрят, а теперь, когда в «как дома» есть наемный персонал, свободного времени у нас предостаточно… или все дело в твоем … исследовании?— спросила Меган.— Даг, я на самом деле начинаю волноваться!
—Нет, Мегги, дело не в нем. Я ведь пообещал тебе, что не буду заниматься этим в ущерб нашим планам.
