Он протянул руку, убрал пушистую прядь, упавшую ей на переносицу и произнес:
—Ты права, милая, я просто не знаю с какой стороны ко всему этому подступиться.
—Для начала, попробуй еще раз поговорить с этой миссис Лосано, все-таки ее нанимал Рики, уж он то наверняка знал, что лучше для матери. Может быть, у нее что-то изменилось и теперь она согласится, кто знает? Если же нет, я помогу тебе найти новую сиделку. Хорошо?
—Хорошо, Мегги и спасибо тебе большое!
Даг последовал совету Меган и на следующий же день позвонил Марии Лосано. Она ответила примерно так, как он и ожидал:
—Мистер Мёрфи, я ведь уже говорить вам, что я мать-одиночка, у меня двое детей и мне не с кем оставлять их, пока я работать. Днем они в школе, но вечером мне нужно быть дома.
—Что ж, миссис Лосано, я все понимаю. Жаль, что у вас не получается, вы ведь уже работали с миссис Мартинес, мне было бы гораздо спокойнее доверить заботу о ней именно вам. Думаю, что Рики это тоже понравилось бы.
—И мне так было бы хорошо, мистер Мёрфи! Но мои дети тоже нужна забота. Вот если бы я могла переезжать к миссис Мартинес вместе с мои дети, то это было бы просто замечательно! Я бы не платить аренду за жилье, не тратить полдня на дорогу! Я скучать по миссис Мартинес и хотеть вернуться!
По началу Даг даже немного растерялся, он не ожидал подобного поворота и не знал, что ответить. Потом подумал, что это, возможно, выход из сложившейся ситуации. В итоге, он сказал, что ему нужно обсудить эту мысль с самой миссис Мартинес, после чего он обязательно перезвонит.
В тот же день Даг поехал в больницу и рассказал для начала о своей задумке с возвращением домой — миссис Мартинес идея понравилась. Марию Лосано в качестве сиделки, она также одобрила. Когда же речь зашла о детях Лосано, миссис Мартинес как будто даже оживилась. Возможно, после смерти Рики, появление в доме детей действительно могло сказаться положительно. Заручившись ее согласием, Даг обсудил с Лосано финансовые вопросы и уже через неделю после этого разговора, Миссис Мартинес была дома.
Вскоре, привычная обстановка стала приносить плоды. Миссис Мартинес снова начала набирать вес и выглядела теперь гораздо лучше. Даг с Мегги навещали ее каждое воскресенье, чтобы пообщаться, справиться о самочувствии и убедиться, что у нее есть все необходимое. Прошло уже четыре месяца с момента ее возвращения домой и Даг от всей души надеялся, что все и дальше будет также хорошо.
***
Даг подъехал к покосившемуся домику, одиноко стоявшему у кромки леса. Едва заслышав приближение автомобиля, Алисия и Аврора выбежали на улицу встречать гостей. Даг еще не успел заглушить двигатель, а девочки уже бросились обниматься с Мегги. Его, разумеется, тоже ожидало вежливое приветствие, но все почести достались именно ей. За прошедшие четыре месяца сестры успели зачислить Меган в список своих подружек. Едва она вышла из машины, девчонки наперебой принялись рассказывать последние новости:
—Представляешь, Мегги, оказалось, у нас под домом живет ежиха с ежатами!— округлив глаза сообщила Алисия. Ей, как и Авроре, в июне исполнилось пять лет и будучи на целых восемь минут старше своей сестренки, она была у них за главную.— У нее там четыре ежонка, три побольше и один почему-то маленький. Мы наливаем им молоко в блюдечко и ночью они приходят его попить!
—Да,— деловито подтвердила Аврора и выставив вперед указательный пальчик добавила — и они все очень-очень красивые!
—Пойдем Мегги, мы покажем тебе где они живут!— предложила Алисия.
—Алисия, Аврора, сколько раз я говорить вам не налетать на гостей. Дайте им отдохнуть, они же только приехать!— на пороге показалась Мария Лосано в переднике и уперев руки в бока, строго посмотрела на девочек.
—Но мама, мы хотим показать Мегги, где живут ежики!
—Потом показывать, они все равно днем спать!— ответила их мать тоном, не допускающим возражений, затем перевела взгляд на Дага и Мег:
—Здравствуйте! Пройдите, пожалуйста, я как раз приготовить обед.
Даг с Меган зашли в дом.
—Вы уж извините за девчонок, кроме вас у нас гостей не бывать, вот они и радоваться!
—Ничего страшного,— заверила Меган,— я всегда с удовольствием провожу с ними время, они у вас просто умнички!— она потрепала крутившихся рядом девчонок по макушкам и вынув из сумочки две заколки, отдала розовую, с пластмассовой Минни Маус Авроре и голубую с сиреневыми блестками, Алисии.
—Ух ты, какая красивая!— Аврора восхищенно уставилась на обновку. Подойдя к зеркалу она приложила ее к макушке и оглядев себя с самым серьезным видом, добавила:— Это именно то, что я и хотела!
Дага подобное заявление позабавило, потому что, насколько ему было известно, Мегги купила эти заколки утром на заправке, совершенно спонтанно.
—Большое спасибо, Мегги!— поблагодарила Алисия, прикалывая заколку к своим темным, вьющимся волосам.
—Я потушить овощи с курицей, вы будете?— обратилась к гостям Мария, пока накладывала дочерям обед.
—Нет, большое спасибо. Сегодня мы ненадолго. Проведаем миссис Мартинес и сразу домой.— отозвался Даг.
—Конечно, мистер Мёрфи, пойдемте, она смотреть телевизор в гостиной.
Даг последовал за сиделкой, но едва та вошла в комнату, как тут же всплеснула руками и быстро заговорила на испанском. Из всего сказанного Даг понял только «Алисия» и «Аврора», а оказавшись в гостиной, сразу догадался, чем вызвана столь бурная реакция. Анна Мартинес сидела в своем кресле перед телевизором, все так, да вот только вид ее был несколько необычен. Волосы миссис Мартинес были заплетены в десятки тоненьких косичек, в которых, тут и там, красовались разноцветные ленты. Завершало образ желтое боа, небрежно накинутое на плечи.
Следом за Дагом в комнату зашла Мегги и едва сдерживая улыбку стала озираться в поисках юных парикмахеров.
—Девочки!— возопила миссис Лосано, заметив дочерей, предусмотрительно спрятавшихся у Меган за спиной.— А ну-ка идти сюда, сейчас же!
Первой к маме подошла Алисия, немного подумав, с тяжким вздохом к ней присоединилась ее сестренка.
—Это что такое?— Мария Лосано кивнула в сторону миссис Мартинес.
—Мы хотели, чтобы было красиво…— пролепетала Аврора.
—Почему вы меня сначала не спросить!— негодовала их мать.— Разве можно такое делать с бедной миссис Мартинес! Ни на минуту вас оставить нельзя!
—Но она же нам разрешила!— в разговор вступила Алисия,— Мамочка, мы бы не стали наряжать без спроса!
Мария Лосано на мгновение растерялась. Воспользовавшись заминкой, Мегги пришла девочкам на выручку:
—Миссис Лосано, мне кажется, если все это действительно с согласия миссис Мартинес, то ничего плохого они не сделали.
Мария устало вздохнула и опустилась на подлокотник дивана.
