—Вот! Люди дураки! Кроме тебя, конечно,— внезапно смутился Драк. Я перехватил инициативу.
—Внезапный вопрос. А если у вас такие трудности, то как же семейство Окто? Они даже человеческой формы не имеют.
—Да так же. Когда они год назад открыли бар с магазином, к ним по началу только мы их ходили, причем специально в человеческой форме. И если бы не их пиво, еще неизвестно, что бы получилось. Но пиво на Домино только у них, так что люди в конце концов потянулись.
Я ушел к себе обдумать все это. В принципе логика Котия с Драком была кристально прозрачна. Но неужели люди сомневались зря? Трудно поверить. Имея дело с другим видом, никогда нельзя быть уверенным, что все понимаешь правильно. Но пока у меня не было повода им не доверять. Не могу поверить, что местные настолько глупы, чтобы не видеть очевидных плюсов консолидированного выступления, но, с другой стороны, что если эти мысли им кто-то подкидывает? Или не так, подкидывает кому-то одному, а все остальные реагируют по принципу «все побежали и я побежал».
Но если так, то кто? Коварные земляне? Им так и так нужны местные посредники, они не смогут ничего добывать здесь сами. Коварные меркаторцы? Но меркаторцы не любят производство и добычу. Они любят торговать, изобретать красивые штуки и собирать информацию. Есть еще вариант. Кто-то хочет совсем закрыть добычу фиррия, потому что она вредит другой индустрии за пределами Домино. Вот это ближе к истине, и это могут быть уже земляне.
Вообще земляне — это головная боль для всех. Это старый мир, природных ресурсов у них мало, потому что они большую часть уже съели и выкопали, магических нет совсем, и они делают ставку на подлость и креатив. В каждом мире есть книжки с похождениями коварных землян, и многое там вовсе не сказки. Например, в основе легенды о призраке Синей головы, который появляется в запущенных садах и пугает людей, лежит реальная история о даме, которая считалась экспертом по культурным посадкам и потому постоянно получала приглашения в сады и оранжереи. Хозяева, затаив дыхание ждали ее реакции, которая варьировалась от нейтральной до сдержанно позитивной. Но это ничего не значило! Настоящий ответ хозяин получал позже. Если его сад зарастал мерзким синеголовым растением, значит, даме сад не понравился, и она втихаря раскидала там зловредные семена. А если нет, то, считай, повезло. Кошмар, да? Я бы такого человека к себе ни за что не звал, а у землян она считалась значительной личностью. И таких историй у них три мешка. Если вам надо наваять страшных сказок для детей, обратитесь к земной истории.
Так что я привык демонизировать землян. На всякий случай. Мой мир с ними контачит, но пользы нам друг от друга немного. Мы покупаем кое-что из техники, а они пытаются приспособить к делу наше магическое оборудование. Под тесты всего, что мы продаем, существует специальный центр, чтобы проверять, как наши вещи работают у них. Потому что они частенько работают не так. Вот, кстати, еще одна растительная история. Когда центра еще не было, наши однажды продали на Землю агрегат для быстрого улучшения состояния растений. Действие длится недолго, но если растение пострадало не очень сильно, то его хватает для первичной реанимации. А дальше уже просто поливать, ухаживать как обычно. У нас им пользуются те, кто уезжает в длительные поездки. Могли бы и не заводить никаких растений, если на месте не сидится, но этот аргумент обычно не работает.
Ну и вот. Эффект на растениях их вполне удовлетворил, и они купили небольшую партию. Но они на этом не успокоились! И опробовали его на людях. Ведь растения — они как волосы, только растут из головы. Л — логика. Для начала попробовали на собаке, и на удивление получилось неплохо: собака стала тотально мохнатой, и земляне зафиксировали успех. А вот первому же испытуемому из людей оторвало голову. Совсем. На этом не остановились и попробовали на следующем. Опять оторвало. В произошедшем обвинили нас и на год разорвали все торговые контракты.
Наши настолько обалдели от такой практики, что на всякий случай проверили этот девайс у нас. Нет, у наших собак не растет шерсть, а у людей — волосы. Голову тоже ни у кого не оторвало. Все-таки земляне очень особенные люди.
Интересно, что до этого инцидента никто и не думал использовать прибор таким образом. Кстати, через год, когда торговые отношения восстановились, земляне опять попытались закупить у нас партию этих растительных девайсов. Заверили что все поняли и больше не повторится. Но у нас сообразили, что земляне задумали изготовить из них какое-то оружие и отказали. Отношения прервались еще на полгода. Потом, когда они опять восстановились, у нас еще некоторое время вылавливали земных шпионов, скупавших эти приборы. Но большую партию им в любом случае собрать не удалось. Вот такие они, земляне.
Ни к чему я толком не пришел в результате и пошел выяснять у Котия, как здесь обстоят дела с артефакторными лавками. Чтобы купить все необходимое и превратить иглы во что-то полезное. Но Котий предложил другое решение. И, конечно, Драку оно не понравилось
Глава 5
Никаких артефакторных лавок на Домино не нашлось. Это было предсказуемо, потому что я сейчас тут единственный артефактор. Извини, что не подготовились, ехидно прокомментировал Драк. Ничего страшного, закажем необходимое через Меркатор, они привезут и очки артефактора, и ледяной кувшин, и воск, и беглый сахар, и горелки на огненной воде. И даже кожаные шнурки для медальонов привезут. Цены меня не радовали, но, если нас еще позовут на зачистку пещер, а желтоглазые друзья выделят мне долю от продажи фиррия, как обещали, то я смогу себе это позволить. Я попробовал рассчитать, не будет ли дешевле, доставить все из моей мастерской, но оказалось, что нет, потому что между нами два перехода, а с Меркатором Домино связано напрямую.
И чего я так вцепился в артефакторику, у меня здесь совсем другой план вырисовывается. Вот же новые возможности, отринь старое, стань другим. Но в артефакторике я кое-что умею. А во всем остальном никакой ясности нет. Очень напоминает момент через год после школы, когда все разошлись по университетам и училищам, кто-то в другой мир переехал, кто-то влился в родительский бизнес, и только я как цветок в проруби болтался между одной работой и другой. То тут помогу, то там, но ни денег особенных, ни радости, ничего не было. Пожалуй, самым полезным опытом была помощь в конторе, которая отправляла наши артефакты на Меркатор. Тогда я своими глазами увидел разницу между ценами, требования к качеству и причины, по которым стандартизуется все что можно. Но торговать мне было неинтересно, я решил, что руками у меня лучше получится. И что же? Теперь я снова торгую непонятным товаром. Надо хоть раз в неделю побыть чем-то понятным.
Меркатор — дивный мир. Там только плати — когда речь идет о торговле, меркаторцы проявляют чудеса адекватности, доставят все как надо. Но Меркатор может и подождать, для игл мне не нужно ничего, кроме горелки, чтобы точно контролировать пламя. На плиту, которой пользуется Котий, у меня надежды нет, она инерционна и туповата, да и открытого огня в ней тоже нет, что тоже может быть проблемой. И вообще из нас троих только Котий умеет обращаться с этой плитой. Я уже видел, как он взбадривает ее одним взглядом, надо будет научиться. А игл мало, не хочется испортить, а защитное покрытие хочется получить как можно скорее.
