—Брусочки все уже посчитаны и готовы к отправке,— вежливо отказал Котий.— Но я вам могу предложить образец из партии наших фирродисков. Это партия опытная, и мы ее сделали с запасом.
Тут мы прошли к форме с нашими дисками, Драк прошелся по ним, велел подождать, пока остынет, гости нетерпеливо перетаптывались с ноги на ногу, сувениров внезапно захотелось всем. Наконец диски остыли, и Котий раздал всем по блестящему фирродиску.
—Они как батарейки,— объяснил он.— Мы пока разбираемся, какой размер оптимален, и что можно с ними делать. Пока ясно, что они идеальны для артефактов, и наша команда планирует их так и использовать.
Котий кивнул в мою сторону, и я подтвердил. Земляне заметно поскучнели, но от фирродисков не отказались. Зато оживились меркаторцы — у них в отличие от землян не было никаких проблем с магией, и артефакты работали как положено. В общем, все покрутили диски в руках и попрятали по карманам. Пригодится! Я бы тоже такое не упустил.
—А можно посмотреть, что с ними делаете вы?— не унималась жизнерадостная девушка.
—Сейчас нет, мы не подготовились,— развел руками Котий.— Вместо этого могу предложить пройти в пещеру и посмотреть, как там все устроено. Сегодня там умеренно безопасно, на стенах сидит самое тихое зло. Но если кто нервничает, можно подождать и здесь.
Внутрь, естественно, захотели все. Кто боится, тот дома сидит, а уж людей, заинтересованных в прибыли и новых возможностях, только пушкой можно остановить.
Мы прошли вовнутрь, Котий разлился соловьем в описании фирросодержащей воды, заодно я узнал, что пить ее можно, человеческий организм фиррий не усваивает и от него не портится, только переводит зря. Твари в этой воде живут, формируются внутри нее, а достаточно мелкие в воде растворяются. Неудачные партии фиррия, тут все буквально ахнули, неужели такое бывает, тоже отправляются назад в водосборники внутри пещер, но сами они не растворяются, надо помогать. Лаборатория Домино располагает нужными средствами, но в целом лучше до такого исхода не допускать и тщательно продумывать размер и форму блоков.
Дальше он рассказал то же самое, что я уже знал, сколько сохнет, почему только летом (врет! но им не надо этого знать), как мы его отправляем и основные способы использования.
В этот момент мы достигли стенки, где тихо сидели туманные черви и образцово показательно сняли их оттуда. Народ с интересом посмотрел.
—А если они прыгнут?— спросил тот нервный мужик с карманом.
Добрый Котий ему немедленно пояснил, что обычно они не прыгают, а сваливаются на голову, и тут все задрали головы и стали разглядывать пока что безопасный потолок, но в случае прямого контакта лучше снимать не огнем или Термитом, а холодным оружием. Из которого в наличии имеются его когти, и он может показать.
—Да! Да!— обрадовался народ.
Котий тут же перекинулся в кота и пригляделся к ближайшей стенке. Никого. Вот не подумали мы оставить хоть что-то на демонстрацию. Но тут из канавки вдоль стены неосторожно выползла мелкая Лапушка, и Котий моментально накрыл ее лапой в прыжке. Никогда не привыкну к тому, как он шикарно двигается, везет кому-то, не надо тренироваться с каменным шаром, все и так отлично. Лапушка стекла обратно в канавку.
—Вот это даа! А что, так можно было? Как быстро! А чем еще можно на них воздействовать? Ой, я не успела увидеть, принесите новое чудовище!— раздался нестройный хор голосов, реплики сильно разнились от того, кто где стоял. Это вечная проблема таких демонстраций: стоишь близко, все видишь, но можешь огрести, стоишь далеко, вроде в безопасности, но пропускаешь самый движ.
Тут я заметил, что дерганый мужик пытается заглубиться в боковой коридор, и бросился за ним.
—Простите, пожалуйста, но не надо туда ходить, там ничего нового нет, и мы не хотим вас потерять.
—Я не землянин,— обиделся мужик.— И могу находиться на Домино сколько угодно.
—Я понимаю,— примирительно сказал я.— Все равно не надо. В пещерах всякое может случиться, а поисковых команд у нас по сути и нет.
Меркаторец мрачно посмотрел на меня и вернулся к толпе экскурсантов.
Котий кивнул головой, и не возвращаясь в человеческую форму, двинулся к выходу. Гости потянулись за ним.
На площадке перед пещерой прошла фотосессия, я так понимаю, это и был тот момент, который ненавидит Котий. Потому что получив фотографии с котом, люди захотели заснять трансформацию на видео. Я-то к этому моменту уже знал, что промежуточной фазы не существует, мои друзья в один момент меняют свои ипостаси, это вам не сказочные оборотни, у которых когти на глазах вылезают и шкура трещит. Котий предупредил, что сменит форму только три раза, и не больше, потому что он от этого устает. Все согласно закивали и приготовили телефоны. Котий стал человеком, осмотрел всех, вернулся в котиную форму, переступил лапами, и снова стал человеком.
Народ поахал, завершил съемку и уткнулся в экраны проверять, что получилось. Я заглянул самой активной девушке через плечо. Вот это смешно, видео выглядит как брак, как будто взяли куски пленки и плохо смонтировали. Сначала с рывком появляется человек, потом кот, потом на том же месте снова человек. Никакого перехода. Парень рядом с ней догадался включить замедленную съемку, но и это не помогло. Тот же самый эффект — рывок, кот, рывок, человек. Невозможно поверить, что это одно и то же существо.
Чтобы сбить неловкость, Аз вызвался сделать большую коллективную фотографию и пока все выстраивались вокруг Котия на фоне пещеры, пока думали, в каком углу зависнуть Драку и надо ли плеваться огнем, видеонеудача немного подзабылась.
—А теперь обедать,— объявил Аз.
Гости оживились и попрыгали в машины, ничто не радует человека так, как перспектива близкого обеда.
—Поедете с нами?— спросил Аз.
—Нет,— фыркнул Котий.— Мы свой номер уже отплясали. Да и обедали уже.
—Ладно,— улыбнулся Аз.— Спасибо вам! Они все в восторге.
—Еще бы, такой аттракцион,— ухмыльнулся Котий.— Приходите еще.
—А, кстати, насчет артефактов,— повернулся ко мне Аз.— Не появилось еще одного копья?
—Не успел,— повинился я.
Правда, надо заканчивать мотаться туда-сюда, и артефакт чистки вещей приказал долго жить, надо новый. А вот придет печь и прочая параферналия, усядусь плотно за планы и эксперименты. Тем более, что коммуникационную программу на ближайшее время я, похоже, выполнил. Тишь, гладь, никто никаких принципов менять больше не хочет. А еще было бы здорово позвонить Ане. Или написать? Или приехать? Как здесь принято?
Наконец караван с гостями тронулся в одну сторону, а мы в другую. А я судорожно обдумывал новую мысль, что если Ана согласится со мной встретиться, то куда я ее поведу?
—О чем думаешь?— спросил Драк, притормозив на повороте.
—Я про Ану. Как лучше — позвонить или написать? И куда можно сходить, если вдруг… ну ты понимаешь.
