—Прикольно. А я как думаю?
—Ты про эту штуку уже не думаешь, а крутишь в голове ножи. Извини, я не хотел вчера тебя обидеть, на самом деле, не такое уж плохое средство. А еще ты думаешь, как бы сделать нож длинным и гибким, чтобы он скручивался в кольцо, но что-то мне подсказывает, что это будет совсем не нож.
—А ведь точно! Это будет не нож, а кнут! Надо будет попробовать. А мне нравится с тобой работать. У меня эта мысль бродила в сыром виде, и я все крутил в голове, как бы скручивать нож в трубочку.
—Максимум ты можешь получить что-то типа рулетки, но непонятно, зачем тебе это.
—Да ни к чему. Попробую покрутить идею с кнутом. Ко мне уже совсем скоро придет печь, присоединяйся, у меня есть планы на артехраны и еще всякие штуки.
—Ты ведь здесь тоже недавно?
—Мы здесь все недавно, но я попал сюда позже всех.
—А теперь я позже всех!
Тут мы услышали какое-то шевеление в доме и пошли смотреть кто еще проснулся. А проснулись все.
За общим завтраком мы вспомнили, что купили валерьянку для экспериментов и решили не откладывать тест в долгий ящик. Я ознакомился с инструкцией, заварил отвар и поставил чашку на стол. Потом мы поспорили с Драком, в каком виде должен быть Котий, чтобы эксперимент был достаточно чистым. Внезапно вмешался Уфф.
—Что вы делаете?
—Испытываем валерьянку на Котии. Хотим знать, как она на него действует. Как на кота или как на человека.
Котий взял кружку и принюхался.
—Редкостная дрянь. Довольно идиотский у нас эксперимент, учитывая, что я на самом деле не кот и не человек.
—Да, но печенье для боевых собак на тебя подействовало.
—Ну так это магический продукт, а этот натуральный, даже на Земле растет.
Уфф продолжал волноваться:
—Это вещество вызывает привыкание, пожалуйста, не используйте без рекомендаций врача.
—Да у тебя профдеформация, мой каменный друг,— улыбнулся я.— Мы только попробуем и больше не будем. Я уверен, что на Котия эта штука никак не подействует, но именно сейчас нам как раз нечего делать.
—Уверяю тебя,— поддержал Котий.— У меня нет шансов привыкнуть к этой пакости. Я не уверен, что смогу выпить целую чашку, не говоря уже о том, чтобы подсесть.
—Однако же это случается,— настаивал Уфф.
Мы не стали с ним спорить.
Сначала мы решили испытать действие на кота, перелили жидкость в блюдце, вышли во двор, велели Котию превратиться в кота и пить.
—По канону ты уже должен сойти с ума,— задумчиво сказал я.— Котов сводит с ума даже запах.
Котий скривил морду.
—Если я и сойду, то отвращения. Как же оно ужасно пахнет. Ну давайте я попробую.
—Если бы здесь был кто-то вменяемый, он сказал бы, что мы идиоты,— заметил Драк. Уфф хмыкнул.
Котий честно вылакал полчашки, и мы сели ждать. Только Уфф носился вокруг нас, подпрыгивая как каучуковый мячик.
—Слушай,— отвлекся Котий от эксперимента.— А ведь морфириусы не прыгают как ты.
—Я тоже раньше не прыгал,— подтвердил Уфф.— А теперь вот!
И он скаканул на крышу, а потом обратно.
—Непонятно, кто из нас валерьянки перепил,— задумчиво прокомментировал Котий.
—И непонятно, кто из вас кот,— закончил мысль Драк.
—Наверное, это пещерная вода, там же фиррий,— предположил я.
Друзья согласились, что такое запросто может быть, и что у нас есть уникальная возможность создать первого в мире боевого морфириуса. Мысль всем страшно понравилась, а Уфф скакал вокруг в свое удовольствие.
Прождав полчаса, мы поняли, что никакого эффекта валерьянка на Котия как кота не оказала и вернулись домой тестировать действие на Котия как человека. Для чистоты эксперимента надо было бы пару дней подождать, но кто ж нас остановит.
Котий допил остаток настоя.
—И как вы собираетесь проверять человеческое действие? Она ведь людей успокаивает? Но я и так спокоен как слон.
—А будешь спокоен как человек,— сострил Драк.
Заметного действия зелье не оказало и в этот раз. Может, Котий уснет потом, посмотрим. Хорошо, что валерьянкой Котия как кота не возьмешь, неприятно было бы иметь еще одну уязвимость.
Пока мы ждали эффекта, которого в результате не дождались, с вопросами о чтении мыслей к Уффу пристал Драк. Уфф объяснил то же, что и мне, что он тренирован на повторяющиеся циклы, причем что в органике, что в неорганике, ну и сформированную эмоцию тоже может выловить.
—Если бы вы,— попытался объяснить он,— думали такими же трактатами, как вы пишете, было бы проще. Но вы так не думаете. Больше всего ваш внутренний мир похож на безумный комикс. Тут слова, тут картинка, тут эмоция, а тут вообще пахнет. И те из вас, кто умеет нормально писать, переламывает себя с целью создания линейного сообщения. У таких существ верхний слой поровнее, но внутри те же бездны.
—Жаль,— сказал я.— У нас есть дело, надо прокатиться к одному человеку, который влетел в неприятности и не признается. И постепенно становится проблемой сам. Если б ты мог нам подсказать, что он там думает, было бы круто.
—Так возьмите меня с собой,— предложил Уфф.— Я тихо полежу у тебя в кармане, а если надо будет срочно что-то сказать, я начну шевелиться, ты отойдешь и я скажу тебе, что смог почувствовать.
—План-капкан!— провозгласил Драк.
—Да! Поехали!— согласился я.
Уфф запрыгнул ко мне в карман, и мы поехали к Ганбату.
—А чего мы, собственно, от него хотим?— поинтересовался я у Драка, пока мы мчались в сторону Ганбатовского дома.
—Мы хотим узнать, откуда взялись люди, которые предложили тот контракт с тотальным выкупом, но это так, для отвода глаз, главное — показать ему фотографию того человека из магазина Окто и посмотреть на реакцию. Надо понять, сколько тут народа шляется и зачем.
Некоторое время ехали молча.
—А почему вы этим занимаетесь?— осторожно спросил Уфф.— У вас есть полиция или что-то в этом духе?
—Есть. Только полиция у нас еще маленькая. Ей неделя от роду, и она еще, считай, не ходит. А мы занимаемся этим, потому что можем. И всё у нас так,— пояснил Драк.
Ганбат сидел дома и в тысячный раз пересчитывал финансы. Цифры никак не сходились. Лучше всего ему бы помог сейчас выигрыш в лотерею, причем такой, чтобы все призы достались ему. Устав от бессмысленных подсчетов, он отправил Аза на работу и поехал проверять пещеру.
Еще на подъезде мы увидели удаляющуюся машину.
—Давай за ним,— скомандовал Драк.— Заодно посмотрим, почему у него оттуда твари лезут.
Чтобы это понять, достаточно было подъехать ко входу в пещеру. Ганбат установил сетчатую защиту, в которую по идее вообще не должны были пролезать крупные твари, но что-то пошло не так, и туманных тварей выдавливало из пещеры как фарш из мясорубки. Сам хозяин залег метрах в двадцати и отстреливал вылезающие колбаски с переменным успехом. Часть разбегалась. Но до определенной степени план работал: на жарком солнце самые мелкие сразу испарялись. Мы высадились из машины, Драк велел мне занять левый угол, куда Ганбат не добивал, а сам начал нарезать широкие круги над пещерой, чтобы удалять всех, кто миновал Ганбата и при этом не высох.
