—Это и есть тот человек, к которому мы ехали? Ему не нравится, что вы заявились,— сообщил мне Уфф.
Я не успел ему ответить, потому что убегающие колбаски начали слипаться в крупные шары и один из них грозно покатился на меня. Вот и славно, по такому размеру я не промахнусь, подумал я, и залепил заряд средней мощности в самую середину. Шар исчез, но у входа уже образовались два новых. Один испарил Ганбат, а вот второму удалось ускакать чуть дальше, где его встретил Драк.
Твари перли и перли, и у меня начала садиться батарея. Осталась половина. Четверть. Восьмушка. Надо было бы остановиться и подзарядить, но у меня не было ни одной лишней секунды.
—Бат!— заорал Драк,— отходи, готовлю файерболл.
—Не надо!— закричал Ганбат.
—Там кто-то внутри?
—Нет! Но все высохнет!
—Я тебе дам высохнет! Нас завалит!
Тут Драк начал раздуваться, Ганбат бросил ружье, опустил голову и закрыл ее руками, а я наоборот не мог оторваться от зрелища. Казалось, дракон стал прозрачным, а внутри него бушует огонь. Сейчас он взорвется!
Изо рта дракона вырвался огненный шар, уничтожив и хитроумную сетчатую защиту, и все, что за ней внутри. Огонь как будто закатился внутрь, оставив после себя безобидный камень. Ровный аккуратный серенький вход как на игрушечной модели. Ганбат вскочил, бросил ружье и метнулся ко входу.
—Зачем вы это сделали, зачем?— чуть не плакал Ганбат.— Все пропало, все…
—Стоять!— заорал сверху Драк.— Там еще кто-то может быть. Заходим осторожно.
—Подожди!— крикнул я.— Восстановлю батарею!
Идти за копьем не было ни сил, ни смысла, и я сосредоточился на пополнении боевой мощи.
Ганбат замер у входа и злобно посмотрел на нас.
—Не смей ходить один,— велел ему Драк.
Из Ганбата как будто выпустили воздух, он отступил и вернулся за ружьем. Мое набрало уже где-то три четверти батареи, и я решил, что это лучше, чем ничего, и побежал ко входу.
—Я готов! Смотрим?
Мы с Драком осторожно вошли внутрь, понурый Ганбат, который уже подобрал свое ружье, поплелся за нами. Пещера была извилистой, но не супертемной, благодаря сквозным щелям в верхней части. Оттуда тоже наверняка лезло. Как будто услышав мои мысли, Ганбат произнес:
—Верх я закрывал сплошной защитой. Там никто прорваться не мог. Но вы все спалили. И весь будущий фиррий тоже.
—Давай жалуйся,— подбодрил его Драк.— Ты знаешь, что твои животные уже до Города добежали.
—А с чего вы взяли, что это мои,— вскинул голову Ганбат, ударился о выступающий камень и скривился.
—Повыпендривайся еще,— посоветовал Драк.— Нашего мохнатого доктора с нами нет, будешь мучиться так. Ща посмотрим, кто тут у тебя живет.
Тварей никаких в пещере не нашлось, драконий огонь — лучшее средство для уборки. Жаль, что дома так нельзя. Зато в самом дальнем коридоре мы нашли две металлические жилы, одна с чем-то непонятным, зато другая выглядела как самый лучший минотаврий. Драк прицелился огнем и срезал висевший с краю кусок.
—Забираем это и назад,— велел он мне. Я подобрал, и мы двинулись к выходу.
На площадке перед пещерой мы остановились.
—Это ваше,— мотнул головой в сторону куска Ганбат.
—Решим,— заявил Драк.— Поехали поговорим.
—Поговорим,— вздохнул Ганбат.
Мы ввалились к Ганбату всем коллективом, расселись вокруг стола и Драк пристально посмотрел на Ганбата.
—Бат, не валяй дурака. Во что ты вляпался, что пропустил две такие жилы у себя в пещере? Даже если вторая — полная ерунда, в чем я сомневаюсь, она выглядит как синее золото, то вторая — точно минотаврий.
—Я не успевал,— выдавил Ганбат.— Вы все раз в неделю свои пещеры чистите, а я три раза в день.
Драк хмыкнул.
—И я один,— нервно продолжил Ганбат.— У моего отпрыска руки такие, что ему лучше бумажки перебирать, ни один Термит у него нормально не работает. Хотел ему копье купить, да ты не сделал ничего.
И он злобно посмотрел на меня. А я что? Держатель магазина копий? И что-то я сомневаюсь, что Азу копье сильно поможет.
—Сейчас ты можешь полгода ни о чем не беспокоиться. Будет тихо как в могиле. В худшем случае три месяца.
—А жить я на что буду? Последняя готовая партия уехала вчера.
—Ты придурок. Ты тут развел террариум, который разбегается по окрестностям. Твои звери устроили тарарам у Октора, не слышал?
—Слышал, это не мои,— завел ту же пластинку Ганбат.
—Не рассказывай мне сказки. Никого ближе тебя к Городу нет. Новых пещер не находили. Сетку я твою креативную видел, как только в голову пришло. Это твой зоопарк. Это ты хочешь нашей смерти.
Тот опустил голову. Драк продолжал наседать и сунул планшет с фотографией магазинного злодея ему под нос.
—Знаешь его?
Ганбат присмотрелся и нахмурился:
—А это тут причем?
—Я хочу знать.
Ганбат мучительно пытался сообразить, во что еще он вляпался, спасет ли его жила с минотаврием, как бы избавиться от нас и что теперь делать. Ничего, как назло, в голову не приходило. Для разнообразия он решил сказать правду.
—Этого не знаю. Но видел похожего. Он приезжал к нам с договором, обещал еще комиссионные. Мы в долгах по самые уши, все, что получим за последнюю партию, отдадим.
—Не морочь мне голову деньгами, рассказывай про похожего. И чем похож? Шрама не было?
—Нет, он как-то потолще что ли. Но лицо похоже. Нос такой же острый, и одно ухо чуть в сторону торчит. А у этого ровные.
—Что он говорил? Как ты с ним связываешься?
—Сказал, что зовут Вессон.
Тут мы с Драком выпали в осадок:
—И всё?
—Да я понимаю… Сказал, что не может задерживаться, потому что землянин, и свяжется по почте. Выслал задаток.
Ганбат стукнул кулаком по столу.
—А теперь придется вернуть!
—Вернешь, не волнуйся, продолжай,— простимулировал его Драк.
—Ну и что, всё. А потом пришли вы и все испортили. Высушили пещеру. Сорвали договор.
—Нашли минотаврий и еще что-то хорошее,— продолжил Драк.— В общем, так. Ты тут остынь, этот кусок мы и правда заберем в компенсацию, нашему артефактору пригодится.
Он кивнул на меня. Я согласился, еще как пригодится.
—Дерни Аза, чтобы собрал всех, а ты пока подумай, будешь продавать пещеру целиком или оставишь себе пай. Даже на беглый взгляд там на сумму, которую тебе фиррием и за три года не заработать. А, может, там еще что есть.
Ганбат вскинулся.
