—Все страньше и страньше,— заявил Драк по дороге домой.— Ну ладно крокодил. Но то, что они начали что-то с собой переносить, это совсем странно.
—Мы ведь не видели, как он нес это добро,— возразил я.— Предположим, сущность стала такая плотная, что ему на лапы налипло. Ну и на морду, если он ее волочил по пещере. Это я легко могу себе представить. А когда его испаряли, успели увидеть только то, что с морды упало.
Драк с Уффом согласились, что такое тоже могло быть. В любом случае, если мы предполагаем, что все эти чудеса вылезали из пещеры Ганбата, и это к вопросу об эволюции — он ведь там дал им возможность развиться, уплотниться и размножиться по максимуму,— то больше таких в ближайшее время не будет. Даже жаль. Ну да ладно, самое позднее через полгода заведутся новые. А что, можно устроить питомник.
Уфф соскучился сидеть в кармане, ишь как быстро привык к коллективу. Он вылез наружу и устроился на сиденье рядом с Драком.
—Отрасти себе какие-нибудь когти и цепляйся за решетку вентилятора, если хочешь,— предложил я.— Ты вроде нетяжелый, не должен оттуда свалиться.
Уфф попробовал, подскочил и уцепился за решетку. Для этого ему пришлось вырастить целое крепление, но никаких ограничений по форме конечностей, у него не было. Некоторое время он ехал так, но потом запрыгнул на спинку моего сиденья, чтобы смотреть за дорогой как все.
Но приключения наши на этом не кончились, потому что на дорогу выскочило крокодилообразное создание, явный родственник того, что подбирался к Октору вчера.
—Да чтоб тебя,— заорал Драк,— сколько ж вас тут?!
Он вылетел из открытого окна и погнался за тварью. Недокрокодил даже не попытался ускориться, но спалить его с первого раза Драку не удалось, и существо свалилось с дороги в поле.
—Стой!— крикнул я и выскочил из машины, захватив Термит.— Теперь я.
Мне совсем не улыбалось спалить поле, и я попросил Драка висеть сверху и следить за крокодилом, поскольку тот благодаря своей прозрачности маскировался лучше всякого хамелеона. А кроме того он изрядно ускорился после дороги — видимо, солнце в поле доставало его сильно меньше.
Я в очередной раз посожалел о всех пропущенных в детстве тренировках, пока гнался за тварью и висящим над ней Драком. В какой-то момент мне показалось, что объект охоты вскочил на кочку, и я выстрелил по ней. Драк издал осуждающее шипение, и мне пришлось ускориться до такой степени, что через пару минут я уже наступал твари на хвост. Я дал по ней два заряда средней мощности практически в упор, а потом еще два полной, и только тогда создание распалось на мелкие фрагменты, которые попытались разбежаться, но под солнцем быстро превратились в мелкие лужицы. Синего золота на этот раз не высыпалось, или я не нашел.
А за нами, как оказалось, мчался гигантскими прыжками Уфф. Завидев плоды нашей победы, он плюхнулся сначала в одну лужицу, потом в другую, и быстро всосал их. На этом его трофеи закончились, потому что остальные впитались в землю быстрее, чем он сумел до них добраться.
—Что-то я сомневаюсь,— заявил я Драку, который летел над моим плечом, пока мы шли к машине,— что это остатки Ганбатовского питомника. Это нечто самостоятельное.
—Согласен,— ответил Драк.— Надо найти этих людей и как можно скорее, мало ли что они там еще уплотнят.
На этой высокой ноте мы и прибыли к Котию с пирогами.
Глава 17
Следующие три дня прошли на удивление спокойно. Хотя мы и собирались рыть носом землю в поисках базы землян, текущие дела поглотили все время.
Наша пещера вела себя тихо, Ганбаты не проявлялись и никаких встреч по поводу найденных жил никто не назначал, зато на таможню пришел мой груз с печкой, горелкой и всем-всем-всем, и мы рванули его забирать.
Таможня была на том самом переходе, который на днях разнес бывший пациент Уффа. Наш каменный друг боялся туда ехать, но любопытство пересилило. Против ожиданий следов разрушений уже почти не было видно, только на потолке пешеходного перехода еще наблюдались некоторые неровности. Контроль был усилен, и в дополнение к обычной следящей рамке была поставлена еще одна — для замера ментального состояния. Когда мы приехали, через нее проходила очередная делегация гостей, и рамка помигивала синими и зелеными лампочками.
Драк скривился.
—Наставили тут.
—Разве они не работают?— поинтересовался Уфф.— У нас такие на входе были.
—Ты же сам видел их эффективность, клиента твоего они прохлопали.
—А… э…
—Они точно отслеживают момент обострения, но только в этот момент уже поздно. Выброс невооруженным глазом видно.
—О!— вдруг испугался Уфф.— А ведь такие рамки видят морфириусов очень хорошо. Я с вами не пойду тогда, останусь в машине.
—Гениально!— развеселился Драк.— У кого таблетки, тот и болен. Кажется, я недооценил эту технологию. Но мы туда не пойдем, не бери в голову, нам надо вооон туда.
И мы направились к группе ангаров, куда свозились прибывшие товары.
—А почему их несколько? Нам куда?— поинтересовался я.
—Они различаются по температуре. Один теплый, другой холодный, третий для всего, на чем отправитель не поставил маркировку. Нам в первый.
—Ого!
—Да, я всегда ставлю теплый, если ничего не надо морозить. Так им понятно, что груз важен и нечего его швырять где попало.
Внутри ангар оказался неожиданно технологичным. На выдаче посылок сидели два человека в окружении мониторов и пультов, а рядом скучал конструкт-воздушник. Его было видно только благодаря центральной усиленной конструкции.
—О, у вас пополнение!— Драк кивнул на конструкт. Конструкт всколыхнулся, но ничего не сказал.
—Да, бро, растем, теперь тележек не даем, прямо в машину грузим.
—Шикарно! Нам много чего нести.
Таможенник считал код посылки, нажал на пару кнопок.
—Теперь ждем.
—И сами не ходите?
—Нет, у нас тут теперь все само. Главное, проверь, чтобы это была именно ваша посылка. А то вчера был история, Окто получил пиво Октора, а Октор — пиво Окто, но только это было разное пиво. И они устроили скандал. Мы им говорим, разберитесь по родственному, а они бушевать и щупальцами грозить. Не, наша ошибка тоже есть, но и они не проверили. Кто мог знать, что так важно, чтобы вишневое пиво было только у Октора, и что они специально собирали семейный совет по этому поводу.
—У Октора есть вишневое пиво?— оживился я.
—Теперь есть,— улыбнулся таможенник.— Спецпредложение. В продаже будет, наверное, к вечеру, грузы они утром обменяли прямо здесь. Цирк с конями, конечно, восстановление пломб, забег конструктов с паллетами, вот это всё. Но теперь порядок.
Скучающий конструкт внезапно оживился и заехал за перегородку, откуда вернулся с кучей коробок. Ой, неужели это все мы заказали.
