—А как вы поняли, что земляне здесь совсем не могут находится? Драк, ты ведь рассказывал, что твои родственники тут лежали пластом три дня, а потом все наладилось. Может, и у землян могло бы получиться.
—Да, тут пара человек оставалась на свой страх и риск. Одного нашли через неделю в палатке в лесу в состоянии крайнего истощения. А другого — в пещере, уже мертвого.— ответил Драк.
—Может, его убил кто?
—Может быть.— тут уже вступил Котий.— Но, понимаешь, этот тот случай, когда результаты эксперимента нам не интересны. Допустим, если землянина промариновать здесь неделю под контролем врачей, он адаптируется и останется. Зачем он нам здесь? Наберется сил, полмира отсюда утащит. А если он все-таки умрет, то будет скандал. Нам ни тот, ни другой вариант не нужен, пусть сидят у себя и шлют нам денежки. А мы подумаем, что им продать, а что оставить себе.
Не успели мы выехать из Города, как увидели людей, собравшихся в круг вокруг бородатого землянина в фиолетовой хламиде.
—А вот и наш гость. Я уверен, что это он. Черкните там Боргеру и пойдем послушаем, что он тут вещает,— заявил Котий.
Мы съехали на обочину и подошли. Фиолетовый гуру разливался соловьем и еле заметно кивнул, дав понять, что заметил нас.
—Как и три века назад наш народ преодолевает огромные расстояния, задавая стандарты освоения миров. Как и триста лет назад, мы пользуемся лишь тем, что дали нам Бог и Природа, не обращаясь к магии, и находим в этом силу. Кто скажет, что мы слабы, но мы ответим, что наша сила в упорстве и способности меняться. Сегодня мы с вами прибыли в мир, который отторгает нас. Но мы знаем, что он отвергает далеко не всех людей.
Гуру взмахнул рукой, указывая на нас. Земляне повернулись, и Котий с Драком моментально вернули себе исходный облик, молча демонстрируя нечеловеческую природу. Земляне заморгали и в растерянности повернулись к гуру. К его чести он и глазом не моргнул на такой аргумент, а продолжил.
—Он принимает и людей, и нелюдей, и феномены двойной природы, он в своей сущности открыт для каждого, и нам, прибывшим сюда, следует посвятить себя задаче, все еще стоящей перед нами — договориться с этим миром. Доказать ему, что мы достойны его, потому что мы — земляне.
Здесь гуру остановился, обвел всех взглядом и развел руки в стороны, как бы обнимая толпу, стоящую перед ним. Народ воодушевился и зааплодировал.
К слову, толпа состояла из очень симпатичных юношей и девушек, и мне будет очень жаль, если они здесь все поумирают. Поскольку я так и не понял, что собственно предлагает фиолетовый Зевс Ломако для преодоления непереносимости атмосферы Домино. Я скептически ухмыльнулся и тут поймал восторженный взгляд кудрявой девушки в голубом комбинезоне, облегающем славную фигурку. Ах, боже мой, она, наверное, думает, что я землянин и каким-то образом понял, как здесь жить.
Кажется, я сильно смутился и выпал из реальности, потому что Котий толкнул меня лапой и призвал ехать.
Дождь перестал, наш котище запрыгнул в кузов, и мы помчались.
По дороге заехали в пещеру проверить, и мы с Драком все-таки решили повесить сюда следящий артефакт, потому что со всей нашей активностью мы можем пропустить опасное накопление тварей. А, значит, пора делать артефакты. Котий обошел пещеру вместе с нами, проверил партию фиррия, которую должны были забрать завтра, и ловко сцапал туманного червя мне на образцы.
Дома я потребовал меня не беспокоить, даже если будет землетрясение, забрал с собой Уффа, заперся в мастерской и с головой ушел в артефакты. Часа через четыре я восстановил артехран, уже безо всяких шкафчиков, сделал один статичный следящий артефакт, капнув в него синего золота и залив сегодняшнего червя, и законтачил его на Уффа. Неорганике легче будет между собой договориться. И сваял один тестовый летающий. Вернее, просто висящий, сильно летать он, скорее всего не сможет. Но новый магический уровень позволил мне создать устойчивую конструкцию, которая спокойно висела в воздухе. Конечно, можно было бы попробовать купить готовые, но их все равно надо было бы настраивать на тварей, а уж законтачить на Уффа точно бы не удалось.
Червя, которого выловил Котий, хватило и на настройку, и на тест. Оба следящих артефакта на него отреагировали и четко сообщили Уффу, кого они видят и где. Правда, это все в пределах комнаты, в пещере надо будет отдельно проверять. Завтра попробую на улице. Заодно надо будет попробовать задать им лимит перемещения, чтобы они зря не мотались по окрестностям.
Осталось теперь отвезти их в пещеру и понять, не путают ли они безопасные сгустки тумана со сформированными тварями. Потом я заказал себе с Меркатора три книги по созданию конструктов, одну по настройке защитной атаки и еще одну по универсальным устройствам, что бы это ни значило. Тут вкусно запахло мясом, и в дверь поскребся Котий.
—Ваше артефакторное величество, вы точно не будете ужинать?— ехидно поинтересовалась меховая морда.
—Буду, конечно, буду!— вскочил я.
Судя по тому, что пахло с улицы, а не с кухни, наши решили жарить гриль. Вот и отлично!
Я вышел из дома, и сердце у меня ухнуло куда-то вниз и там осталось. У гриля стоял Драк, мастерски переворачивая котлеты, а рядом сидела та самая девушка, которую я видел сегодня среди поклонников гуру.
—Привет!— помахала она мне рукой.— Меня зовут Софи. Так вкусно пахло, я и зашла на огонек. Не против?
Драк ухмыльнулся, а я совсем потерял дар речи.
—Ну что, готово?— выскочил Котий у меня из-за спины, не меняя котиного облика.
—Уже почти!— весело объявил Драк.
—Так, так, молодые люди, не сидим, несем сюда тарелки и хлеб,— распорядился Котий.
Мы зашли в дом, и я заметил смешной оранжевый мешок в углу. Очевидно, Софьин. Я с трудом нашел тарелки, моментально забыв, куда я их поставил утром, переставил их на стол и начал мучительно вспоминать, есть ли у нас хлеб.
—Я думаю, хлеб — вот,— улыбнулась Софи, указывая на неведомо откуда взявшийся багет на столе. Я взял в руки себя и тарелки, а ей кивнул на багет. Какая хорошая девушка, сразу все поняла, взяла хлеб и открыла мне дверь на улицу.
Дальше стало немного легче, Котий нашел в наших закромах бутылку вина, которую Драк привычно опрезирал, мы ели мясо, багет рвали на куски прямо там и болтали. Котий рассказал, как их вывозили на практику ловить рыбу (чтобы уважающий себя кот не умер с голоду рядом с рекой), Драк — как они в учебке наелись человеческих витаминов и неделю плевались синим огнем, я — как учился собирать летучий доспех для орлов-пограничников и как первые две партии сами по себе улетели в окно, а Софи поделилась, что она приехала попробовать идею Ломако-Брахмачари о поиске контакта с Домино.
Тут мы все немного примолкли, потому что идея нам всем показалась исключительно завиральной. Но Софи была так убедительна, что никто из нас не осмелился ей возразить. Она нарисовала в воздухе три схемы взаимодействия с землей и водой Домино, сбегала в дом и принесла из мешка термос с пещерной водой, которую должна была выпить до завтра, встряхнула кудрями и засмеялась. Кажется, я мог бы слушать ее бесконечно.
