Счастливый Хансен носился с ножом вокруг, потом они с Драком вернулись в старую пещеру, рассчитывая там найти подходящее чудовище для испытаний, но нашли только одного маленького туманного червя. Они бросились за ним, но червь оказался быстрее: шлепнулся в боковой сток и пропал. Но ничего, еще успеет проверить.
Я вспомнил, что у меня с собой готовые следящие артефакты и слазил поставить динамичный в старой пещере, а статичный — в новой. Больше всего меня беспокоил динамичный, из старой пещеры ему будет сложнее убежать, если я неправильно настроил ему траектории облета. Но вроде пока оба вели себя прилично. Уфф подтвердил, что у них полное взаимопонимание, и мы поехали домой.
Дома мы ограбили Драка на его протеиновые кубики и попадали спать, даже чаю не попили.
Утром я проснулся от вкусного запаха: кто-то что-то жарил. На кухне уже собрались все, кроме меня. Довольный Уфф сидел на подоконнике, от воды он отказался, заявив, что вчера в пещере напился на неделю вперед, пока скакал туда-сюда. Камень сообщил, что в пещере все спокойно и артефакты скучают. Нет, это немыслимо, скучают они. Я велел Уффу передать им, что если они скучают, то все хорошо и под контролем. Уфф сказал, что задачу понял и донесет до них.
Котий жарил странные маленькие оладьи (вот они-то и пахли!), а Драк лениво выбирал, какую из двух начатых банок варенья доесть.
—Котий, что ты жаришь? Это оладьи? Почему они такие маленькие?
—Это, мой друг, сырники. Конечно, я мог бы сделать и запеканку, но вдруг у тебя от нее детская травма. Я встречал таких людей.
—Что такое сырники? Жареный сыр?
—Это жареный творог. Сегодня с утра к нам приезжали Латтаи, привезли и молока, и творога, и сыра. Мы с ними уже и чаю выпили.
—У меня нет детских травм от еды. А запеканка тоже из творога?
Тут вмешался Драк, который смог, наконец, остановиться из малиновом варенье.
—Запеканка должна быть из мяса. Но этот делает ее из творога, да еще с изюмом. Я категорически против. Пусть лучше сырники.
Котий возмущенно зафыркал и заявил, что изюм он уже отовсюду изъял. И вообще он не понимает, как Драк может не любить одну еду больше другой, когда из нормальной еды он ест одно мясо.
—Неправда,— заспорил Драк.— Я люблю гриль, котлеты, вот курицу тоже. И если так посмотреть, все на свете химия. Даже ты.
—Любой завтрак — это прекрасно. Особенно с вареньем,— примирительно сказал я.— А я думал, мы сегодня прямо с утра заниматься делами…
—Нет, дела подождут,— заявил Котий, складывая горкой готовые сырники.— Невозможно носиться взад-вперед без остановки. Мы вчера, считай, толком ни разу не поели. Опять же надо с людьми поговорить, все обдумать. А еще у нас есть важное дело, я обещал встретиться с Бертом. Он таки списался с моей бабушкой, едет к ней на стажировку и хочет знать, как там у нас что. Приглашает нас к себе на обед и поговорить, поедешь?
—Конечно, поеду!
—Сбагрим безумного Берта, хе-хе,— прокомментировал Драк и утащил к себе пару сырников с низу пирамиды.
—Ты сейчас все обвалишь,— упрекнул его Котий.
—Я осторожно. Просто не хочу совсем горячий.
Я тоже попробовал «сырник», странно, но неплохо. Варенье не особо и нужно. Наверное, это не будет моей любимой едой, но для разнообразия — вполне.
—Вы поняли, что сырники на рисовой муке?— лукаво спросил Котий.
—Чего?— Драк чуть не выронил изо рта очередной сырник.
—С кем я разговариваю?— закатил глаза Котий.— Один сырники впервые видит, другой заливает вареньем всё, что не мясо.
—Где ты ее взял-то?— Драк все-таки обвалил пирамиду сырников, но сам же и поймал.
—Купил месяц назад у Окто. Просто творога хорошего не было. Но я верил, что он появится! И вот он есть, да здравствуют Латтаи.
—А раньше какой был творог?— поинтересовался я, запихивая очередной сырник за щеку. Нет, пожалуй, я все-таки буду любить сырники.
—Раньше были попытки привозить замороженный. Один из поставщиков Окто такое притаскивал. Ну такое…
—А, кстати, о Берте,— вернулся я к исходной теме.— Я как-то не ощутил его безумия. Тут у нас есть гораздо более яркие персонажи.
—Согласен,— кивнул Котий.— Ганбаты зажгли гораздо круче. А как земляне выступили!
Все согласно закивали.
После завтрака мы поехали в Город — выполнять обязательства перед Юхансоном, а потом в гости к Берту. В лавке у Кима нашлось два копья, похоже, для меня привез, мы взяли их, десяток ножей, а еще осторожно спросил про кнут. Была у меня мысль сделать и такое. Несколько напрягало, что сам я с кнутом буду обращаться даже хуже, чем с копьем, но попробовать стоило. Кнут у Кима нашелся на складе, а заодно и хлыст. Он выложил их передо мной на прилавок, а за моей спиной тут же материализовался Драк.
—Это гениально!— заорал Драк, схватил хлыст и стал охотиться за Котием.
—Я тебе что, лошадь!?— напрыгнул на него Котий, попробовал отнять хлыст, но не преуспел, и они выкатились куда-то на улицу.
И это они еще в человеческой форме. С другой стороны, в нечеловеческом виде хлыст и не ухватишь. Есть все-таки что-то хорошее в нас людях.
—Ладно, я все беру, и хлыста давайте два,— заторопился я, пока мы не разнесли магазин.
Ким оформил покупки, вызвал помощника, и тот вынес нам все к машине.
—Когда будет готово?— тормошил меня Драк.— Я хочу такой хлыст с покрытием.
—Тебе же неудобно будет,— удивился я.
—Ну а что, я научусь! Он так здорово хлопает. По такому случаю можно и человеком походить.
—Я тебе мухобойку куплю, это почти то же самое,— вздохнул Котий, запрыгивая котом в кузов и устраиваясь на коробках.
—Оскорбляет меня,— ухмыльнулся Драк, сел за руль и мы поехали к Берту.
Берт был в преотличном настроении. Когда мы приехали, выяснилось, что кроме нас будет еще Кракко, с которым они успели подружиться. Кракко приехал не просто так, а готовить равиоли, а чтобы обед совсем удался, Берт предложил всем кофе.
Кофе! Я не пил его с момента попадания на Домино! Берт сделал мне латте с сиропом, Котию — эспрессо, который тот взял, кажется, из вежливости, а Драк гордо отказался, чтобы не переводить продукт.
—Ты еще от равиоли откажись!— погрозил ему пальцем Берт.
—Еще чего, тем более, что вы тут для меня мясо привезли,— Драк подцепил сразу три ломтика вяленой ветчины и отправил в рот.
—Мясо!— застонал Берт.— Это прошутто!
—Угумс, прошутто, очень хорошо,— закивал Драк и потянулся за следующей порцией. В своем репертуаре, в общем.
—Берт, как жаль, что ты уезжаешь!— произнес я с тоской глядя на чашку с кофе.— Ну где еще я возьму кофе?
