—Какие галлюцинации? О чем ты?
Лицо регента потемнело.
—Да что б я сама понимала! Это всегда так?! В смысле, галлюцинации после ритуала..?
—Зои, я не понимаю, о чем ты говоришь! Смысл ритуала в том, что ты получаешь дар, о котором просишь. Редко, очень редко Ильяс может изменить этот выбор, но ты всегда получаешь новый или усиливаешь уже имеющийся дар. И всё. На этом ритуал заканчивается.
Девочка подняла на него ошарашенные, нереальные зеленые глаза, и Акила почувствовал неладное.
—Вы хотите сказать, что мой дар — галлюцинации?!
—А ну-ка, повтори, что тебе сказал Ильяс!
—Кто сказал?! Какой Ильяс? Со мной вообще-то Трон разговаривал!— обиделась малышка, и регент улыбнулся.
Конечно, откуда бы ей знать, кто и что стоит за Троном…
—Хорошо, что тебе сказал Трон?— покладисто согласился Акила.
Девочка смешно наморщила аккуратный носик, и закусив губу, задумчиво потеребила край шелкового рукава. Регент не торопил.
—Ну… я могу неверно произнести… но Трон сказал, что мне досталась магия и способности Фэху. А кто это?
—Не кто, а что!— откликнулся регент. Сощурился, и, окинув Зои задумчивым взглядом, постановил.— Но ты узнаешь об этом чуть позже. А сейчас ты должна дать мне слово!
—Какое слово?
—Что никому не расскажешь, какие способности ты приобрела!
—Почему?
Наивный бесхитростный взгляд. Плотно сжатые губы. Слишком быстрый отвод глаз, и девочка тут же похлопала ресницами.
—Почему я не должна никому говорить? А… родителям? Им можно?
—Я сам им скажу,— сухо ответил регент. От странного ощущения, что он что-то упускает, никак не получалось избавиться.
—А почему я должна Вам верить?— абсолютно серьезно спросила эта пигалица, и Акила поймал себя на мысли, что давно не получал такого удовольствия от общения с детьми. Его племянник, Тайрон вообще не шел ни в какое сравнение с дочерью друга.
Последний раз Зои встречалась Акиле еще совсем малюткой. Как же это было давно… Сейчас же не по-детски взрослый взгляд и разумные речи одурманивали. И на какую-то долю секунды возникало чувство, что он общается не с ребенком, а со зрелой сформировавшейся личностью. Действительно, Арель — лучший воспитатель!
Что ж, Тайрон в надежных руках!
—Потому что я никогда не обманываю.
—А я откуда это знаю?— насупилась девочка.
—Ну, ты можешь спросить у отца. Он подтвердит!— улыбнулся Акила.
—Так себе доказательство,— пробурчала Зои, чем вызвала очередную улыбку регента.— Предлагаю взаимовыгодный обмен!
Акила поднял бровь.
—Я никому не говорю о своих способностях, а Вы даете мне разрешение пользоваться библиотекой, или библиотеками, если их несколько, во Дворце Великих Кайев! Без ограничений!
—И что же такой маленькой девочке необходимо в дворцовой библиотеке? Или библиотеках, если их несколько?— регент откровенно забавлялся. Ровно до того момента, как Зои выдала ответ.
—Давайте договоримся так — Вас не интересует ЭТОТ вопрос. Я же, в свою очередь, не говорю родителям, что до ритуала Кай Акила любезно общался с Зои Базио в облике, отличном от человеческого.
—Это шантаж?— регент уже еле сдерживал смех.
—Это — взаимовыгодное сотрудничество!— глаза ребенка горели таким азартом, что Акила, не выдержав, все-таки расхохотался.
—Зои, на будущее — сотрудничество должно быть равноценным.
—Согласна!— как заправский делец, Зои демонстративно поплевала на ладошки, потерла их и протянула Акиле руку.— Ну, что, договор?
—Заманчиво,— иронично улыбнулся регент.— Но ты знаешь, в библиотеку Дворца Великих Кайев многие мечтают попасть… А с Арелем мы как-нибудь договоримся!— хитро прищурился Акила.
—А с… мм… мамой?
—А с мм… с Имирой договорится Арель!— быстро проговорил Акила.
—То есть, Вы мне отказываете?— малышка вздохнула в этот момент так горестно, что мужчина не знал, чего ему хочется больше: рассмеяться или погладить девочку по голове, успокаивая.
Интересно, зачем ей доступ в Дворцовую библиотеку, если у самого Ареля она тоже немаленькая? Но малышка так забавно торговалась, так юлила, что Акила не мог отказать себе в удовольствии еще немного подразнить ребенка.
—Но я тут подумал… Ты можешь мне рассказать о своей галлюцинации, и мы в расчете!
Зои вмиг погрустнела.
—Да я не совсем понимаю, что видела. Но, как человек слова, конечно, расскажу…
—Идет,— усмехнулся Акила.— Присядем?— махнул рукой в сторону внезапно появившихся стульев и занял одно из них.
—Спасибо, я постою!— Зои хихикнула одной ей понятной шутке. И, заложив руки за спину, принялась важно расхаживать перед регентом взад-вперед.
—Ну, если тебе так легче,— осклабился Акила. Удобно расположился на стуле и с легкой усмешкой стал следить за ребенком.
Несколько минут, в течение которых регент просто смотрел за передвижениями девочки по зале, она: хмурила лоб, пару раз с решимостью сжимала кулачки, тут же возвращая руки в исходное положение за спиной. И что-то явно просчитывала в уме. На лице отображался такой сложный мыслительный процесс, что Акиле уже стало весьма интересно, что ж там за галлюцинация-то такая?
—Значит так,— девочка, наконец, остановилась. Близко, в метре от сидящего мужчины. Пристально посмотрела в спокойные серо-голубые глаза, которые как раз находились вровень с ее зелеными, хитрющими. И начала рассказ, от которого у правителя Империи Рао участилось дыхание.— Когда я прикоснулась к Вашей руке, меня практически на мгновение, перенесло куда-то, и я увидела… ну, словно я наблюдала со стороны и немного сверху… двух мальчиков. Оба светловолосые, очень симпатичные и похожие друг на друга. Наверное, братья?
Акила молчал, и Зои, не получив ответной реакции, продолжила.
—Правда, один постарше, лет так пятнадцать — шестнадцать, а второй, наверное, как… ммм… ну, как я. Они находились на какой-то лесной полянке. Ой, там такой день солнечный был! Так красиво вокруг! И рядом с ними были два во… эээ… варда. Они лежали у ног того, кто постарше, а младший дергал одного варда за хвост! Смешно, правда? Варды ведь хищники, но они ничего плохого мальчикам не делали! Ну, по крайней мере, я этого не видела. А когда я отпустила Вашу руку, эта картина исчезла… Вот такая вот галлюцинация!— почти весело добавила Зои и тут же испуганно охнула.— Кай Акила, Вы побледнели! Я что-то не то рассказала??
—Ты можешь еще раз взять меня за руку?— глухо ответили, игнорируя заданный вопрос.
—Эээ… могу, конечно. А зачем?
—Пожалуйста!— в голосе звучала мольба, и Зои опасливо дотронулась до протянутой мужской руки.
