Черт, даже не поспоришь.
—И я не умею петь. А что вы скажете по поводу показательного сражения? Ммм, скажем, на палках?
Тайрон покрутил пальцем у виска.
—Ну, ты придумала! На палках дерутся только пятилетки! Не буду я так позориться!
—И что? Ты что ли сильно от них отличаешься? По уму, так точно где-то рядом!— брякнула мсительно, держа в памяти жест в мой адрес.
—Не ссорьтесь, пожалуйста!— попытался встрять Фабрис, но его никто не слушал.
Мы с Тайроном снова сверлили друг друга взглядами, и вообще напоминали бойцовских петухов.
Черт, я же старше… Что ж этот мальчишка меня так бесит? И похоже, это взаимно.
Мы замолчали. А спустя минуту меня посетила идея.
—А если рассказать хмельону сказку?
Мальчишки озадаченно и как-то синхронно зачесали затылки.
—Я не знаю сказок,— загрустил Фабрис.
—Я тоже,— и Тайрон поддержал бурчанием.
В смысле, не знаете?? По-моему, я спросила это вслух.
—Ну, мне никто их не рассказывал… А самому было скучно читать,— Фабрис прикрыл лицо рукой, а потом зачем-то наклонился за лопатой.
—Аналогично.
Уже и Тайрон отвернулся от нас и стал усиленно делать вид, что в глаз что-то попало.
Господи… Бедные дети… Надо бы выяснить, как тут воспитывались трое сирот. С Аранией-ехидной дворцовой в принципе и так было все понятно. Какие, к черту, сказки? Разве что, пела бы Тайрону перед сном оды своей исключительности и скудоумию Акилы. Вот же блин блинский… Похоже, в роли Шахерезады, придется выступать самой.
—А я вот, например, люблю сказки сочинять! Если других идей нет, может, попробуем заинтересовать хмельона чем-то, что придумала я сама?
Возражений не нашлось.
Подав сигнал Кресу, мы дождались пока он проверит качество нашего копания и отправились за хмельоном.
Волнительно…
Я начала мысленно медитировать. Один хмельон, два хмельона… сто сорок шесть хмельонов… Пока дошли до пристройки, нас уже поджидал «папенька», и я слегка расслабилась. Но план А стоило озвучить.
—Договариваемся так — я начинаю рассказывать сказку, и в это время Фабрис обливает нас всех водой. Как только хмельон желтеет, Тайрон открывает клетку и бежит к нашей яме. Ты же быстро бегаешь, Тайрон?
Тот фыркнул. Похоже, я в очередной раз принизила Его Гадство.
Взрослые не вмешивались, но, как мне показалось, были наготове.
Совместно, мы завершили приготовления с водой и я, решив поднять боевой дух команды, показала мальчишкам жест из «Трех мушкетеров» — один за всех и все за одного. Правда вместо эфесов шпаг использовали свои запясться, но судя по довольным физиономиям подельников, нововведение зашло.
Ну, что ж, мой выход…
—Глубокоуважаемый хмельон!— я остановилась на расстоянии двух метров от клетки и поклонилась в пояс. Сзади раздались смешки взрослых. Не глядя, я махнула в их сторону жестом «заткнитесь». Имеющий челюсти и яд, имеет право на уважение.— Вашему глубокоуважаемому вниманию предлагается сказка, которую я придумала сама. Прошу Вас, не судите, строго, а если понравится, поддержите…— чуть не брякнула «лайками», но вовремя сориентировалась,— изменением цвета вашего великолепного ствола!
Хмельон копошился в углу клетки, и на мой демарш, как мне вначале показалось, не обратил никакого внимания. Но стоило начать слегка переделанную под местные реалии сказку о Снежной королеве, как все челюсти приникли к прутьям, а глаза перестали моргать.
В этот момент сзади подкрался Фабрис и, шепнув «Извини», окатил ведром воды.
Спустя пару мгновений раздалось сдержанное ругательство Тайрона, который дежурил поблизости от двери, и легкий вскрик самого Фабриса, которому пришлось обливать самого себя.
А перед клеткой, на импровизированной сцене лилась Сказка.
Самоотверженная Рита (она же Герда) искала своего друга Соля (он же Кай, получивший имя какого-то бывшего члена Сената) везде и всюду. Челюсти клацали от изумления, глаза усиленно моргали, и, наконец, кора пожелтела.
—Тайрон, давай!— заорала я.
В тот же миг принц открыл клетку, и засверкав подошвой, бросился прочь.
Почувствовав свободу, хмельон, нереально быстро перебирая корнями, поскакал за ним.
Мы следом. Взрослые завершали.
Я бежала за хмельоном и продолжала выкрикивать все, что приходило в голову. По-моему, в моей версии Снежная королева погибла от файербола, а Рита с Солем поженились и умерли в один день, но это уже неважно.
Спустя пять минут хмельон стоял перед выкопанной для него ямой, качал челюстями и… думал.
—Зои,— спокойный голос «отца» казался сейчас чужеродным.— Предложи хмельону постоянное пристанище и покровительство.
После быстрой пробежки, мы дышали, как загнанные кони.
—Глубокоуважаемый хмельон! Мы, Фабрис, Тайрон и я, Зои, очень старались и подготовили для вас постоянное пристанище. Мы очень надеемся и расссчитываем, что оно Вам понравится! И еще мы будем очень счастливы, если Вы согласитесь принять наше покровительство. Пожалуйста!
Я улыбнулась этому нечто самой обаятельной улыбкой, хотя внутри все дрожало от страха.
Чудо-дерево раздумывало. Оно подползло корнями поближе к яме и топталось на месте. Даже челюсти были плотно сжаты.
Мы с мальчишками стояли на расстоянии двух метров. И только я решила повторить свою просьбу еще раз, как вдруг…
Хмельон с небывалой прытью понесся на Тайрона!
К дереву мое тельце было ближе всех. Если не остановлю эту дрянь, она вцепится в мальчишку! В мыслях билась мысль — я старше, я должна!
Доля секунды.
Отталкиваю Тайрона. Вижу изумленное лицо отца, который вскинул руку для какого-то магического действия, и… лопатой, которую держала наготове, даю хмельону сразу в две челюсти. И еще.
Челюсти удивлённо зависают в сантиметре от моей кожи, и я с размаха толкаю дерево лопатой.
Корни оказались в яме.
—Закапывай!— заорал Крес, и мы с Фабрисом и Тайроном в бешеном темпе принялись накидывать в яму земли.
—Готово! Режьте!
В наших руках оказалось по кинжалу. Мальчики мгновенно вспороли свои запястья, а я… ну не могла я себя порезать. Зажмурив глаза, протянула руку Кресу. Благо, без лишних разговоров, на моей ладони тут же заалел порез.
Капли крови троих закапали на свежевскопанный бугорок, и дерево довольно заурчало.
Фу, гадость какая…
—Вы мне все понравились!— раздалось в голове гулко, и я поняла, что голос слышу не только я.— Согласен на троих!
