—Да ты полна сюрпризов, Зои…
—Вы даже не представляете каких,— хихикнула эта маленькая зеленоглазая ведьма, и принц с трудом взял себя в руки.
—Надеюсь, это не помешает тебе хорошо учиться!
—Ну, что Вы! Мне нравится учиться! Кстати, мы с Тайроном занимаемся вместе!
Девочка плавно перешла на интересующую его тему, и Лион отвлекся от пластины, которая внезапно отошла на второй план.
—Да, я в курсе. И как успехи брата?
—Ооо… ну, кайрэ Тайрон очень старается. А недавно мы вместе посадили хмельон! Представляете?
С трудом. Тайрон и хмельон? Да он мышей боится, не то, что монструозное исчадие нижнего срединного леса.
—Расскажешь?
Казалось, Зои только этого и ждала и принялась взахлеб вещать об их приключениях. Лион только диву давался. Навестить, что ли, брата в поместье Ареля?
По негласному обычаю члены императорской семьи до пятнадцати лет, до момента поступления в Академию, находились на домашнем обучении с одобренным кайем наставником.
—И Тайрон… что же, не испугался?
—Чего?— малышка непонимающе уставилась на принца.
Сас, эти глаза!
—Зои, хмельон — достаточно сложный питомец. Особенно, до момента привязки. Ты ведь знаешь о хмельонах? Это сильнейшие охранные живые артефакты, с ними взрослые маги не всегда справляются!
Девочка передернула плечами.
—Кайолэ Лион, с нами всё равно бы ничего не случилось! Рядом были отец и Крес, и вряд ли папочка позволил, чтобы с его любимой дочерью и братом наследника что-то случилось,— лукаво улыбнулась малышка.— Каир Арель — сильнейший маг!
Еще и умна. Смертельная смесь. Но Лион зацепился за другое.
—Крес? С вами был Крес? А я то думаю, куда он пропал…
—В смысле? А что с Кресом не так?
—Все так, не обращай внимание, просто мысли вслух.
—Хм…
И опять этот внимательный взгляд зеленых глаз.
Принц счел за благо перевести тему.
—Слушай, Зои, а давай я все-таки расскажу, как пользоваться пластиной? Мы же сюда за этим пришли?
—Ой, конечно, рассказывайте!
К счастью, малышка не стала акцентировать внимание и с готовностью задрала голову на Лиона. Такая маленькая, чуть выше пояса, даже до груди не достает.
—Ты права, Зои, в этой поисковой пластине принцип схож с вашей. Только для дворцовой библиотеки тебе необходимо предоставить доступ. Так тебе какой нужен?
—Как это какой? Конечно полный!— возмутилась девочка.
Принц закашлялся.
—А зачем тебе полный доступ?
—А какой? Вы что думаете, я сюда сказки буду приходить читать?
—А что ты хочешь здесь найти?
Лиону стало любопытно.
Малышка задумалась, потом окинула принца долгим изучающим взглядом, словно раздумывала, можно ли ему доверять. И в этот момент Лиону очень сильно захотелось, чтобы девочка ему доверилась. Сам не зная, почему.
—Ну… мне бы хотелось узнать про Лабринт,— Зои наконец заговорила. Медленно, словно подбирая слова.— А еще у нас ведь хмельон и… Тайрон как-то сказал, что охранной магии хмельонов можно противопоставить только Щит Фэху. Вот хотела тоже узнать, что это такое. Может быть, Вы мне с этим поможете?
Лабиринт… Таинственный Лабиринт… Что ж, логично, что девочка хотела о нем узнать побольше. Тем более, что основная информация про Лабиринт хранилась в кабинете Акилы, а здесь так, из области легенд и преданий. Ничего опасного Зои в дворцовой библиотеке не узнает. Но вот Щит Фэху — это слишком сложно для такой маленькой девочки. Зачем он ей?
—Хорошо!— легко согласился принц.— Давай руку!
—Зачем?— дернулась малышка и как-то испуганно сжалась.
—Доступ тебе настрою! Его может предоставить только член императорской семьи или доверенные лица, как, например, секретарь Армин. Не бойся, это не больно!
—Ясно,— как-то обреченно прошептала малышка, вложила дрожащую ладошку в его вмиг напрягшуюся ладонь. И закрыла глаза.
* * *
На самом деле покидать библиотеку Акила не спешил. Сделав обманный отход из дверей, вернулся обратно, уже накинув заклинание невидимости.
Интересно, как себя будет вести племянник?
Но регент узнал гораздо больше, чем хотел.
Девочка жаждала узнать о Фэху.
Рано. Пока еще слишком рано.
* * *
Делать нечего, пришлось погружаться в мир воспоминаний наследного принца.
Дар, который вначале вызвал у меня безумный восторг — еще бы, столько инсайда об окружающих и это всё я, всё мне (!!!) медленно, но верно ввергал в пучину… раздражения.
Да я так скоро буду шарахаться любых прикосновений, а всё, чтобы не узнать чего-то лишнего или гадкого! У всех есть свои скелеты в шкафу. У всех. У кого-то больше, у кого-то меньше, а мне этим людям еще в глаза смотреть…
Но, к счастью, то, чем поделилась память принца было приятным.
Мне вообще нравились детские воспоминания: едва подернутые дымкой, ароматом конфет и нежной детской кожи, они лучились родительской любовью и светились неподдельной радостью. Вот и этот момент памяти Лиона наполнил умиротворением. Наконец, я увидела одну из тех, кого с таким любопытством рассматривала в кукольном формате.
Мать Лиона, кайя Тана в воспоминании принца была весьма привлекательной, даже странно, что кукла вышла нескладная. Или в глазах детей их мать всегда красавица?
Роскошная детская комната, мягкое освещение. Постельное белье с золотой вышивкой, покрывающее высокую кровать, на которой крутился симпатичный пухлощекий Лион лет четырех. И кайя Тана, очень домашняя, совсем не похожая на чопорную куклу в шикарном наряде. Самая добрая картина во всех мирах: мать, читающая сказку ребенку. Мягкий голос Таны убаюкивал и был наполнен такой светлой любовью к сыну, что мне на миг стало грустно, что женщины уже нет в живых. Как нет и моей матери.
И тут меня резко выдернуло.
—Зои?— взволнованный голос принца донесся словно издалека.— Ты плачешь? Малышка, я сделал тебе больно?
Напряженно следя за моим состоянием, принц как будто застыл, и я проморгалась.
Хм, действительно, в уголках глаз было влажно. Как так? Потерла веки и, на всякий случай, отступила от наследника подальше. Чего он так пялится?
—Просто захотела чихнуть, кайолэ Лион. Не вышло и вот… Это такая реакция организма. Знаете, слезы могут возникать от аллергической реакции, от пыли, и совсем не обязательно от боли. Может, здесь давно не убирались?
Я несла какую-то «дичь», за которую мне было стыдно, и принц выглядел… изумленным что ли?
