—Только ты должна дать клятву о неразглашении.
Девочка вмиг перестала болтать ногами на стуле, глаза опасно сверкнули фейерверком любопытства и мелодичный голосок задрожал от предвкушения:
—Кай Акила, конечно, я сделаю все, как надо! Но только, если Вы поясните, как эту клятву давать. Что-то я не припоминаю, чтобы я когда-то так клялась. А еще будет лучше, если Вы мне вначале расскажете суть проблемы, а я уже потом поклянусь. А то вдруг стандартная клятва не учтет всей информации? Это что ж, придется «переклясться»?
—Не придется, клятва предусматривает все нюансы.
Акила вдруг пришел в отличное расположение духа.
—И все же,— продолжала настаивать маленькая ворчунья,— огласите, пожалуйста, текст клятвы!
И отложила креманку с мороженым.
—Я Вас очень внимательно слушаю.
—Экая ты недоверчивая! Ну, ладно, произнесу тогда «текст клятвы» за тебя, а ты послушаешь со стороны.
—Идет!— отсалютовала ложкой Зои и шутливо склонила голову.— Слушаю и запоминаю!
Регент приложил правую руку к сердцу, левую вытянул перед собой и четко произнес:
—Я, Зои Базио, клянусь никогда и ни при каких обстоятельствах не разглашать информацию, которую я сейчас услышу от Акилы Рао. Пусть магия Во будет свидетелем моего слова!
—И все?
—Ну да.
—Точно?
—Точнее не бывает.
—И Вы этот текст всегда используете?
—Это стандартная клятва, Зои! Её чаще всего и применяют. Только не говори, что для тебя это слишком сложно?
Девочка фыркнула и захрустела сочным яблоком.
—В этой клятве слишком много пробелов и неясностей. Что значит не разглашать? Не говорить вслух?
—Естественно.
—А если я напишу? Это будет считаться разглашением?
—Конечно, Зои,— снисходительно улыбнулся Акила.— Неужели, ты думаешь, что клятвой не предусмотрен способ передачи? Не разглашать — это значит, любым способом запретить раскрытие информации.
—Так уж и любым?— не поверила маленькая собеседница.— А если я, например, это сделаю в виде пантомимы? Или, вот еще, вдруг я — менталист и могу внушить нужные мысли и картины? Или нарисую реальную картину с подсказками?
Регент потер переносицу и задумался.
—Наверное, об этом тоже позаботились.
—Наверное? Но Вы не уверены? И, кстати, а как я пойму до какого момента будет рассказ, о котором мне надлежит молчать?
Акила, обычно уравновешенный и невозмутимый, в эту секунду был готов взвыть.
—Зооооои!!! Это магия! Магия не позволит! Ты не сможешь ни рассказать, ни спеть, ни нарисовать! Ты физически этого не сможешь сделать! И это я решаю, что подпадает под действие клятвы. Я!!! И вообще, ты задаешь такие вопросы, что иногда мне кажется, что тебе не десять лет, а сто десять!
—Вот еще! Если ребенок задает умные вопросы, на них следует отвечать,— парировала мелкая ехидна.— И вообще, всегда следует отвечать, когда ребенок задает вопросы. Это называется — воспитание! Вдруг Ваше игнорирование детских вопросов когда-нибудь не сможет спасти ребенку жизнь?
Регент сделал несколько жадных глотков… воды, тоскливо посмотрел в окно. И выпил до дна. Близится к вечеру, а вопрос он так и не решил. Оказывается, малышка Зои могла достать и мертвого. И без магии.
Как же Арель с ней справляется?!
—Давайте так,— словно, сжалившись, малышка, наконец, вернула разговор в нужное ему русло.— Я даю клятву, Вы мне рассказываете, что хотели. А потом Вы мне рассказываете то, что хочу я!
—Идет!— радостно воскликнул уже согласный на всё Акила. Но тут же быстро добавил,— если это будет для тебя безопасно!
Девочка подозрительно уставилась на слишком радостного регента, с минуту поразмышляла и в итоге резюмировала:
—А я и сама не хочу знать ничего опасного. Оно мне надо? Я еще слишком молода, чтобы умереть. Да я пошутила! Кай Акила, это шутка! Не смотрите на меня так испуганно! Ладно, давайте произнесу Вашу клятву! Уже произношу! Я, Зои Базио, клянусь никогда и ни при каких обстоятельствах не разглашать информацию, которую я сейчас услышу от Акилы Рао. Пусть магия Во будет свидетелем моего слова!
И едва закончила, как на раскрытой ладошке вспыхнуло белое пламя. Спиралью взметнувшись к потолку, эффектно растворилось в пространстве.
Малышка вскрикнула. С удивлением уставилась на чистую кожу руки и подняла на регента невероятные изумрудные глаза, где читался единственный вопрос: «Как?»
—Магия!— подмигнул Акила.— А теперь к делу.
И в мгновение ока переместил их в кабинет кайя Империи Рао.
Слегка дезориентированная и полностью шокированная, Зои лишь крутила головой, и, сделав несколько шагов по мягкому ворса ковра опустилась на пол.
—Ах… Ах…
—Ты в порядке?
—Угу. В полном. Еще бы ленточки на голове поправить…
—Зачем поправлять? По-моему, твои волосы отлично смотрятся! Вот как красиво, хм… висят.
—А должны ниспадать волнами!
—??
Девочка закатила глаза.
—Кай Акила, можно я уже воспользуюсь Вашей мужской комнатой?? В которой, я уверена, находятся УДОБСТВА!!
Через несколько минут посвежевшая Зои сидела в удобном кресле и со всей серьезностью внимала рассказу слегка смущенного ранее Акилы.
—То есть Вы хотите, чтобы я помогла вычислить преступника?
—Да.
—Того, кто организовал убийство кайи Таны и Вашего брата?
—Именно.
—Но организатор и исполнитель могут быть разными лицами. Или группой лиц.
—Неожиданно. Ты в этом разбираешься?
Зои отвела глаза и тут же весело всплеснула руками.
—Кай Акила! Как? Как я, десятилетний ребенок, могу Вам в этом помочь??
—С помощью твоего Дара, Зои!
—Видеть прошлое?— девочка задумчиво забарабанила тонкими пальчиками по подлокотнику, и Акила бы отдал многое, чтобы понять, что сейчас происходит у нее в голове. Взгляды, которыми одаривала Зои, пробуждали в душе регента непонятное чувство тревоги. Он медленно кивнул.— У Вас есть подозреваемые? Прошло уже столько лет…
—Да, подозреваемые есть. Но я не могу ничего доказать, Зои.
—Почему?
—Хорошо, попробую объяснить. Если что-то покажется непонятным или сложным, спрашивай. Постараюсь объяснить по-другому. Мой брат начал расследование убийства его жены, но, к сожалению, не успел завершить. А мне, как видишь, досталась уже двойная задача. Сафир дал понять, что дознаватель, который этим занимался, со мной вскоре свяжется. Но…
