—Что-что ты хочешь сделать??— у Лиона перехватило дыхание.
—Жениться!!! Ты что, глухой? Ты ж вроде еще не старый?
—Да вы просто идеально друг другу подходите,— процедил сквозь зубы наследник, еле сдерживаясь от того, чтобы не отвесить тумаков братцу.— Какое жениться? Тебе — тринадцать лет! Будет! Через три месяца!
—Ну и что?! Архас Ринарз старше меня на несколько месяцев! Но это не помешало ему просить руки Зои!
—А ты это откуда знаешь?— удивился Лион.
—Так Зои и сказала,— буркнул Тайрон.
О, Боги! Что за детский лепет!
—Тайрон! Тебе об учебе, о развитии дара надо думать, а не о женитьбе!
—Никуда они не денутся… Всё, я решил!
—Что ты решил?— устало спросил наследный принц, жаждущий прекратить этот неприятный дурацкий разговор.
—Я хочу жениться на Зои!
О, Маа! Дай же сил…
—Тайрон, послушай…— Лион примиряюще поднял руки, после чего попытался прикоснуться к брату. Не вышло. Тайрон раздраженно повел плечом, сбрасывая чужую ладонь, и отошел.— Тайрон! Тебе всего почти тринадцать лет! Да ты еще сам не знаешь, чего хочешь — то ли жениться, то ли вкусно поесть.
—Знаю!
—Угу. Вы общаетесь с Зои чуть больше месяца,— невозмутимо продолжил Лион,— более того, вы практически все время вместе. И это абсолютно нормально, что ты немного привязался. Да что говорить, это прекрасно, что ты испытываешь симпатию к девочке. Но пройдет какое-то время, и ты поймешь, что все твои мысли и чувства были не настоящими, а придуманными в погоне за желаемым. Тайрон, пойми, ты еще слишком мал, чтобы испытывать настоящие чувства. Какие чувства в твоем возрасте? Это иллюзия! По-моему, у тебя слишком много свободного времени, которое кое-кто…— принц многозначительно замолчал,— использует не по назначению!
—Именно так произошло у тебя?— хмыкнул брат.— Но я — не ты! Да ты вообще не умеешь любить! Ты никого не любишь! Только коня своего идиотского! Если бы не Хо, ты бы даже не вспомнил, что в этом доме живу еще я!
Глядя на тонкую шею, болтающую в широком вороте расстегнутой рубашки, Лион отстраненно думал, что брат не повязал шейный платок. И как нервно бьется голубая венка, когда Тайрон сжимает кулаки. Надо же, боец… Глупый маленький боец.
—А мне нравится Зои!— Тайрон сорвался на крик.
Поморщившись от слишком громкого звука, Лион накинул звуковой полог. Никогда не подозревал, что младший брат может быть столь несдержанным.
—Очень нравится, слышишь! Да если бы не Зои, меня бы запросто сожрал хмельон! А она, не раздумывая, бросилась мне на помощь! Она такая умная! И красивая! Мне больше никто не нужен! Я не хочу быть тобой!
—Тайрон, у тебя истерика! Успокойся! Тайрон, послушай! Да послушай же..! Ты испытываешь благодарность, это нормально. Так часто бывает и… пройдет время, ты встретишь девушку и по-настоящему…
—Мне не нужны другие, я хочу Зои! И я докажу, что достоин ее! Брат, пожалуйста,— Тайрон вдруг схватил Лиона за руки и умоляюще прошептал,— уговори каира Ареля! Пусть он не соглашается… пусть не отдает Зои за наследника Стеона! Пожалуйста, Лион!
Когда Тайрон выкрикивал оскорбления в адрес Лиона, тот лишь усмехался юношескому максимализму, но, когда малыш Тайрон стал говорить о своих детских несмелых чувствах к Зои Базио, то каждая фраза была подобна острому колу, загоняемому в сердце. Больно. И странно почему так.
—Хорошо, я поговорю,— через силу улыбнулся брату Лион.
—Спасибо,— прошептал Тайрон и вдруг разрыдался. Горько, взахлеб, как могут плакать только очень маленькие дети. Он стеснялся проявления слабости, пытался закрыть лицо руками, отвернувшись от старшего брата. И разрыдался еще сильнее, когда Лион крепко обнял его и, погладив по спине, прошептал:
—Поплачь малыш, если тебе очень надо, поплачь. Слезы — это не признак слабости, отнюдь. Ты знаешь, Верховный Жрец Сартр говорил, что люди часто жалуются на свою жизнь, но не признаются в том, что их глаза полны песка. И время от времени стоит омывать глаза слезами, чтобы видеть жизнь более отчетливо.
* * *
Успокоившись, Тайрон отпрянул от брата. Смутился. Пробормотав извинения своим лакированным туфлям, нервно пригладил макушку, после чего… развернулся и убежал.
Лион задумчиво посмотрел вслед.
Принц был невосприимчив к слезам. Те рыдания, всхлипы и потоки влажности, которыми девушки пытались вернуть его расположение, на наследника не действовали, начиная с возраста Тайрона. А сам он в последний раз плакал, когда узнал о гибели отца.
Но слезы Тайрона… искренние, спонтанные… какие-то давно забытые струны в его душе все-таки задели.
Вот дурак малолетний! И сдалась ему эта девчонка! Нашел из-за чего сопли разводить! Да у него таких, как Зои Базио еще сколько будет..!
Нет, не будет. Таких точно не будет.
Неожиданная мысль заставила разозлиться. Да какого Саса он вообще стал думать об этой пигалице?! Ей десять лет! Вот пусть с братом и дружит. Ему, Лиону, она точно не нужна. И точка.
Мысленно досчитав до пяти, Лион постановил, что всем этим нетипичным мыслям уделелено непозволительно много времени, есть дела и поважнее. И ими бы как раз и не мешало заняться!
Настроение скакнуло вверх. Мгновенно повеселев от принятого решения, наследник свистом подозвал Хо.
Не тут то было.
Конь оторвался от пожирания клумбы с явным неудовольствием на морде и голодной тоской в кроваво-красных глазах, что само по себе выглядело ужасающе. Мощная челюсть по инерции что-то дожевывала, и смутные сомнения заставили Лиона всмотреться в недовольного Хо более пристально.
—Хо…?
Черная голова мотнула в сторону и мгновенно изобразила жуткую улыбку из коллекции «сама невинность». Весело клацнули острейшие зубы. А вот там… там застряло нечто голубое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся цветком регонии — редкого цветка, который цветет раз в пять лет. Его драгоценные клубни кто-то как раз и подарил Имире на тот злополучный день рождения.
—Твою ж…
Клумба была…
Клумба была. На этом всё. От того, что осталось от этой самой клумбы, Лиону вдруг захотелось закрыть глаза и оказаться, как можно дальше от гостеприимного дома Базио.
—И как это понимать, Хо?
Конь моргнул. И на всякий случай попятился. Огромная черная инфернальная сущность виновато прижала уши и тонко заскулила, абсолютно не лошадиным голосом.
—Твою ж мать!
Последовавшая после этого отборная брань заставила принца, круто обернувшись, улыбнуться от удовольствия. Сзади незаметно подкрался
—Крес!
—И тебе не хворать, Лион!
—А я то думаю, куда ты запропастился?
