—Анастас, бери выше — Империи Рао!
Этого еще не хватало! Чтобы наследный принц таскал меня по Дворцу Великих Кайев, как шкодливого кота?! А потом об этом напишут в какой-то желтой прессе и прополощут на всю Империю?! Да щас, обломаются! Все обломаются!
Не секунды не раздумывая, бодро вскочила. И нацепив на лицо самую ослепительную улыбку, твердо и уверенно донесла до всех этих молодых идиотов:
—Я. В порядке!
И меньше всего я ожидала, что красные штаны Кивра неловко затопчутся на месте, а Анастас уважительно присвистнет. Они реально, идиоты?
—Хорошо.
Отлично! Хоть Лион моим состоянием удовлетворился.
—Руку давай!
—Что?? Это еще зачем??
—Затем!— отчитали строго, и мне захотелось лягнуть нахала под коленку.
Я. НЕ. ИГРУШКА.
—И мне руку давай,— мрачно встрял Тайрон.
—Но…
—Давай, давай,— рыкнул Лион, и я, вздохнув, подчинилась. Хотя, наверное, стоило бы устроить истерику. Чтоб не расслаблялись.
И, попрощавшись с ржущими нам вслед Кивром и Анастасом, мы пошли.
* * *
Страх заставляет людей размышлять, и наследный принц это прочувствовал на себе, как никто другой. Шок после падения Зои сподвиг погрузиться в невеселые думы и анализ случившегося. А подумать было над чем, слишком много непонятных и неприятных случайностей происходило вокруг…
Кивр, вынужденный покинуть практику в посольстве Империи Рао в Рольсе. А всё из-за чего? Из-за глупости! Из-за какого-то скандала с якобы кражей артефакта одного знатного семейства, к которому Кивр по нелепой случайности прикасался последним. Артефакт нашли, но осадочек остался.
Арания, которая как с цепи сорвалась в своих планах пристроить в невесты Лиону кого-то из дочек членов Сената.— «Лион, дорогой, тебе уже следует подумать о помолвке, а там и о женитьбе! Ариза, Зифира, Арвина, Сония! Все девушки — из высших родов, прекрасны и свежи, как утреннаяя роса! Лучших кандидатур в Империи не сыскать! Любая будет счастлива составить тебе пару и стать кайей Империи Рао! И если ты не знаешь на ком остановить свой выбор, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью! Мы подумаем вместе! Ты же знаешь, как я о тебе беспокоюсь, мой мальчик, и как сильно я хочу, чтобы ты был счастлив! Все девушки такие замечательные, такие…
И так по кругу. И если раньше Лион не сомневался в правильности выбора фокусной группы, из которой следовало выбрать будущую жену, то сейчас задумался. С чего это вдруг Арания так настойчиво рекомендует именно этих девушек? Конечно, если смотреть беспристрастно, все вышеперечисленные действительно — самые лучшие кандидатуры… исходя из критериев принадлежности к высшим магическим родам со всеми плюсами, подходящего возраста и внешности. Но с другой стороны, слишком пристальное внимание Арании к фавориткам явно не к добру. Либо Арания действительно печется о чистоте крови и благополучии наследника, во что верилось с трудом, или же, имея рычаги давления на девушек, задумала какую-то гадость. В любом случае, на «золотую четверку» сейчас брошена тень. И рассматривать кого-то из юных каисс в качестве невесты следует очень и очень осторожно…
И, наконец, падение с балкона Зои Базио. Очень уж странный и подозрительный случай выходил.
Примерно полгода назад Акила поделился с Лионом жалобами и страхами Тайрона по поводу слежки. Паршивец Тай даже не соизволил поставить его, Лиона, об этом в известность! И хорошо, что дядя не стал скрывать и выложил, как есть. Но наблюдение за Тайроном ничего не дало. В радиусе полета стрелы никакие сомнительные личности к брату не приближались и вообще не проявлялись никаким иным способом. И вот сегодня…
Зои вполне могли перепутать с Тайроном. Оба мелких гада были одеты практически одинаково — в синие бархатные брючки и белые блузки-рубашки. И как только Арель позволяет дочери надевать мужскую одежду? Склонившиеся над перилами дети издалека на самом деле были неотличимы.
При мысли, что девочка могла пострадать, Лион похолодел.
—Руку давай!
—Что?? Это еще зачем??— возмутилась маленькая вертихвостка.
Всего-то десять лет девчонке, а угрюмый Тайрон уже готов за нее горой стоять. Как только добилась этого?
—Затем!
—И мне руку давай,— братец не смог оставаться в сторонке, и крепко сжав другую руку Зои, победно улыбнулся.
—Но…
—Давай, давай!
Настроение испортилось вконец, еще и Кивр с Анастасом подначивали.
Подумаешь, хотел помочь девочке — вдруг она действительно себя плохо чувствует, после такого-то? И чего, надо было поднимать насмех всего лишь попытку искренней помощи?
И, не обращая внимания на изумление идиотов, что посмели кидать в сторону странной троицы косые взгляды, Зои в сопровождении принцев фактически добежали до Библиотеки.
Глава 26
Но вот, когда мы дружной компанией эффектно ввалились в Библиотеку, я несколько… обалдела.
Нас. Никто. Не искал.
Невозмутимый преспокойный Крес стрельнул в нашу сторону скучающим взглядом и… отвернулся! Более того, погрузился в какой-то журнальчик, который до этого читал. И, надо заметить, читал с явным увлечением!
На лице парня глупой улыбкой расплывалась гримаса удовольствия.
У меня от удивления даже уши приподнялись и косички шевельнулись. Очень интересно… очень.
То есть два доверенных ребенка легко и непринужденно исчезают из его поля зрения. А этот маг, мать его, даже не почесался? Это что ж там за журнал то такой? Неужели, трактат о нефритовых стержнях распространяется и в таком виде? Да еще и с обновлениями?
—Крес, мы вернулись!
—Откуда?— искренне удивился этот… читатель, и как ни в чем не бывало прикрыл красочные страницы рукой. Привстав из-за стола, другой поздоровался с Лионом.
А я чуть не вывернула шею, пытаясь разглядеть, что ж там читают? Такого мегаувлекательного?
Но Крес, не будь дураком, перевернул журнал, и моему неудовлетворенному вниманию предстала только яркая красная… задняя обложка. Ожидаемо, без надписей.
Вот зараза!
—К-как это откуда?— голос Тайрон запнулся неподдельным изумлением.— Креееее-еес, вообще-то мы пришли покаяться!
—М-мм, за что?
—Как это за что? За наше длительное отсутствие! И между прочим, сами пришли! Сознательно!
—Ага, точно сами!— поддержала я, с огромным облегчением высвобождая свои ладошки из братского захвата. Лион держал крепче, пришлось туго.
—Тайрон, вы что там с Зои, орешков переели? Или кисель забродил? Вы ж минуту назад отошли вот за тот угол… а появились из дверей уже с Лионом… Из дверей?? С Лионом?! Что???!!!
