—Тьфу, Тайрон! Зачем так пугать??— взвыв от боли, принялась растирать больное место, сердито прожигая взглядом гаденыша. Вот кто так делает?
Принц смутился. Забывшись, взъерошил свои зализанные волосы, чем мгновенно улучшил прическу на пару пару пунктов. И по шкале «Отвратительно — сногсшибательно» творение сумасшедшего парикмахера уже бодро находилось где-то посередине.
—Извини! Я думал, ты слышала, как я подошел. А ты чего тут прячешься?
—Чего-чего! Да меня чуть какая-то хр… дрянь чуть с ног не снесла! И ты впридачу!
—Кто посмел?!— нахмурился принц, игнорируя последнее высказывание. Что не помешало ему гордо выпятить тощую грудину, украшенную фиолетовым шелком и огромной, просто гигантской круглой брошью из драгоценных камней и белого золота (?) по центру. Ни дать, ни взять, мишень.
И посматривая на этот взрыв ювелирной фантазии, я все ждала, когда ж это «изысканное» украшение отвалится с пиджака? Брошь болталась знатно, но держалась усилием воли. Или магии?
Наряд на Тайроне, надо сказать, тоже сидел не ахти: словно он его позаимствовал из гардероба старшего брата, а времени подогнать по фигуре не было. В итоге, смотрелось дорого, но не в тему.
Но я решила быть паинькой и про происхождение праздничного наряда не уточняла. Пока.
Хорошее настроение Тайрона само по себе являлось чудом… А за чудеса надо быть благодарной.
—Да я без понятия, кто. Но это такая, хм, что-то такое… похожее на свинособаку,— вспоминая странное животное, поморщилась.
Гадость же редкостная! Почему-то на ум пришло сравнение с психоделическим мульфильмом про котопса.
—Ааа, мертль! Так они ж ненастоящие!— отмахнулся мальчишка.
—Может и ненастоящие, но все равно неприятные. У нас по дому такие не разгуливают! Брр-р!
—Зои, ты чего? Это ж обычные украшения для мероприятий! Безумно модно! Кстати, эти звери вошли в моду не так давно, чуть более года. Хотя…— Тайрон на миг задумался,— вы ж приемов не устраиваете, так что логично… ну, что ты их не видела.
—М-да? Мода, говоришь? А кто эту моду ввёл?
Тайрон выпалил, не раздумывая.
—Так Лион и ввёл! Представляешь, они с Кресом хотели просто над кем — то подшутить во время очередного скучного приёма, а вышло… вот… Всем тогда понравилось!— хвастливо заявил гаденыш, заставил меня вздернуть бровь.— И вообще, многие говорят, что это талантливо и красиво.
—Серьёзно? И что в этом красивого? Я еще понимаю, если б животные выполняли функции официантов, а так… Просто носятся по дому и пугают! Какой в этом смысл?
Изображая крайнюю степень размышлений, рядом поскребли подбородок и еще слегка улучшили прическу. В волосах появился объем.
—А Сас его знает! Никогда не задумывался. Да ну их, этих мертлей!
Принц замолчал и, воровато оглядываясь по сторонам, привлёк моё внимание тем, что поймал мой локон и накрутил себе на палец. Внимание Зои Базио уже стало озираться по сторонам в поисках чего-то более интересного, чем его персона.
Я аккуратно высвободила волосы.
—Тайрон?
—Зои?
—Ну?
—А пойдем посмотрим на танцы? Может и потанцуем?— с надеждой заглядывая мне в глаза, протянул гаденыш, считая, что он наикрутейшим образом поменял тему.
И мне опять стало смешно.
—Шутишь? И с кем я там, по-твоему, буду отплясывать? Ты хоть представил разницу в росте между мной и моим отцом? Или каиром Армином? Да все со смеху упадут! С кем танцевать то?
—Что значит, с кем танцевать?? Конечно же, со мной! С младшим и единственным братом наследного принца великой Империи Рао! Тайроном Рао!
И неожиданно поклонился.
—И пусть только попробуют засмеяться!
Ё-моё… А пафоса то сколько… Но, чувствую, хотя бы от одного танца с Тайроном мне будет не отвертеться. Где-нибудь в уголочке, чтоб никто не видел… И чтобы я в это время могла спокойно посмотреть картинки из прошлого.
—Ну, что?
—О, у меня даже есть выбор?
—Да! Нет!— быстро проговорил принц и робко улыбнулся.
—Ладно, идем уж… танцор!— смилостивилась я над ребенком.
И, как настоящий кавалер, Тайрон тут же предложил свой локоть.
Пряча норовившие разъехаться уголки губ, я положила свою ручонку сверху, стараясь не касаться оголенной кожи, и мы поплыли по длинному коридору. И не абы как, а сопровождаемые умильными улыбками гостей, настолько сладкими, а кое-где фальшивыми, что их хотелось стереть с наглых рож грязной тряпкой. Чтоб их всех!
Можно я вернусь к столам с пирожными?! Они хотя бы позитив дарят… Особенно шоколадные.
С нами раскланивались, здоровались. Вернее, раскланивались с Тайроном, а я тащилась сбоку придатком и мечтала, чтобы эти ухмылки запихнулись всем… да-да, именно туда и запихнулись!
—Какая очаровательная малышка!
—Это подружка кайрэ?
—Какое милое платьице! Ториза, я же говорил, что изумрудно-зеленый сейчас в моде, а ты мне не верила!
—Оригинальная прическа, хм… надо запомнить!
Мне вслед неслось всё подряд, начиная от комплиментов моим «невероятным» башмачкам и заканчивая дифирамбами в адрес «сногсшибательного великолепия» на голове. И при этом Тайрона — не обсуждали! Ни одного кривого слова в адрес его слегка улучшенной дурацкой прически, не по размеру наряда или общего антуража. Вообще ничего! Будто священная корова!
Не сказать, что высказывания в мой адрес были обидные или злые, но все-таки! Зачем обсуждать ребенка? Что за странное поведение взрослых адекватных людей?
Хотя я уже в этом сомневалась. В адекватности этой…
—Долго еще?— шепнула я.
—Неа, почти пришли! А прическа у тебя действительно красивая,— вдруг улыбнулся мне этот прохвост, и я, фыркнув, практически втащила мальчишку внутрь. Почувствовала, как по телу пробежала дрожь предвкушения и… на мгновение представила себя принцессой из сказки. С большим бюджетом и огромными кассовыми сборами.
Бальный зал был огромен.
Наверное, так проходили приемы в екатерининские времена. Звучала ненавязчивая вальсирующая музыка, по блестящему полу кружили нарядные пары. Все чин чином, прилично, даже барышень в «голых» платьях не было видно, и, наверное, мне тут скоро надоест. Но в зале находился принц Лион.
И я решила остаться.
Его Старшее Гадство безошибочно определил, когда мы с Тайроном появились в зале. Просто р-раз, и черные глаза уставились прямо на меня. Скользнули по нашим рукам. Легкая усмешка пробежала по сжатым до этого губам, и Лион отвернулся.
Принц стоял в окружении толпы разряженных гостей, принимая поздравления. Строгий, неулыбчивый, но несомненно предельно вежливый. Статус дело такое…
