Константин чувствовал себя охотником, пытающимся загнать чрезвычайно хитрую и изворотливую дичь. И счет, к великому сожалению, был явно не в пользу охотника. Дичь мастерски водила за нос бывалых следопытов.
Эти непонятные догонялки так вымотали братьев, что едва не был упущен момент, когда хорошо подвыпившего Руса чуть не увели в укромное место две пышногрудые красотки. Но все обошлось. Дамочки были вынуждены сдаться без боя и вернуть Руса туда, откуда взяли. А именно — к столу с едой и напитками. Поняв, что еще немного и состояние друга не позволит его транспортировать культурно, Константин махнул Ледо, и братьями было принято решение доставить Русеана в отчий дом. Любым способом.
Ледо вызвался отвезти друга на своем флексе, но Константин напомнил, что безопасность — превыше всего и, когда все вышли за пределы Дворца, открыл портал. Вдогонку крикнул, что присоединится попозже.
Но фактически «присоединиться» удалось только утром следующего дня. Собутыльники, чью компанию позже разбавил и Радо, были обнаружены в лаборатории Ледомира.
Спящие. Пьяные. В окружении кучи пустых бутылок и обсыпанные каким-то сильно пахнущим розовым порошком. Рубашка Руса, порванная на флаг Солара, валялась в углу. Там же покоился вечным сном разбитый информатор друга. Пара пустых колб и… почему-то сапоги Радо и Ледо.
Да, что тут вчера происходило?!
Увидев, что на часах почти полдень, Константин рассвирепел. Хороши сыновья! Все как на подбор забыли о праздничном завтраке в честь нового года. Растолкав ничего не соображающего Руса, Константин открыл портал в особняк ри Фарра и буквально вышвырнул туда друга, который, похоже, и не понял, что один ковер для сна у него сменился на другой.
***
Вода ласково обволакивала тело Тахеомира Третьего, дарила невесомость и вновь заставляла ощущать себя Тахо. Тем маленьким мальчиком, который смешно перебирая ножками, бежал через весь парк к своей маме.
После каждого общения с умершей матерью, силы ненадолго иссякали, и только стихия воды могла достаточно быстро помочь восстановиться. Уже помогает.
Увы, встреч с Леонеллой за последние несколько лет было немного. Круг мертвых неохотно отпускал на Зов тех, кто по меркам вечности, умер недавно.
Император горько улыбнулся сам себе. К сожалению, из Круга Мертвых в мир живых не выходят… Связь односторонная, но, к счастью, при соблюдении всех правил, возможная.
Размышляя о том, что сказала ему Императрица, Тахеомир Третий понял, что разговор с Альто ми Морро затягивать не стоит.
А пока, надо прийти в себя. Чем скорее, тем лучше.
Разминочный круг в бассейне… еще один… и еще…
***
То ли я такой талантливый маг, то ли Бальзатар такой выдающийся учитель, но принцип выхода в Тень, как и механизм перемещения, я поняла сразу и сразу же успешно опробовала. Хотя не скрою, было жутковато.
Тень для Магов Смерти оказалась чем-то вроде хранилища событий, которые произошли с умершими, и верхние слои как раз относились непосредственно к тому, что напрямую связано с их смертью.
«Отлично!»,— порадовалась я,— «глубоко погружаться не придется».
Считывать события прошлого и есть особое мастерство, которое так ценится у Магов Смерти. Будем надеяться, что на этот раз все получится.
Я осторожно вошла в Тень.
Глава 38
Вначале это было немного похоже на погружение в мой привычный серый океан пространства и времени. Но первое впечатление оказалось обманчивым. В отличие от пространственного тумана, темный сумрак Тени был плотным и тягучим, ощущался и давил физически.
Как учил Бальзатар, я постаралась сразу же найти источник света и двигаться к нему. Внутри плотной субстанции Время и Пространство остановились. Я не понимала, где верх, а где низ, где вчера и где сегодня. Странно, что вообще могу здесь дышать…
Где-то и когда-то что-то сверкнуло яркой вспышкой.
Протянув руку в сторону света, я представила, как заветная искра касается моей ладони и меня мгновенно притянуло в сияющий ореол. Получилось!!!
Затаив дыхание, я вышла наружу.
Хмурый, сумрачный день. Нечто, похожее на крепость. Студенты. Много студентов. Они бегут и радостно машут веточками неизвестных мне черных растений. Молодые люди, все как один, облачены в длинные черные балахоны с белыми поясами, но на меня, одетую в ярко-зеленое домашнее платье, никто внимания не обращает. Я — невидима. И я вижу события прошлого.
Надо же, получилось! Но какие-то события… странные. Нидары же в Банке Времени работали, причем тут учебное заведение? Неужели, меня так глубоко зашвырнуло? Еще в то время, когда они сами были студентами? Но как?
Познакомиться с молодыми Нидарами, конечно, весьма любопытно… каюсь, мелькнула такая мысль… но вопрос их гибели — в приоритете. А это означает, что надо срочно выбираться в последние события, чтобы…
Тут я неожиданно услышала крики. Мысль прервалась, и я изумленно застыла.
Каменный выступ главного здания крепости, выходящий на огромную площадь, куда устремились студенты. И на тонком парапете одновременно и весьма эффектно появилось два десятка человек в одинаковых черных балахонах. Их лица были также неприветливы, как и серая мрачная обстановка вокруг. И одним из них неожиданно для меня оказался…
Бальзатар ри Фарра???
—Morte teare ne!— раздался над площадью звучный голос ректора ри Фарра.
—Morte teare ne!— вторила ему толпа молодых людей внизу. По площади прошла волна черных цветов, я почувствовала тонкий необычный запах, аналога которому никак не могла припомнить.
—Вот и закончился очередной учебный год в Академии и вы, мои любимые ученики, стали опытнее, умнее, а некоторые,— Бальзатар улыбнулся краем губ,— мудрее.
Раздались сдержанные смешки.
—За время обучения многие из вас уже проявили себя отличными магами, которые будут развивать свои способности и далее, помогать мертвым и живым! Впереди — выпускные экзамены, и я всем желаю удачи! А мы со стороны преподавательского состава всегда вам поможем! Особо хотелось бы выделить…
Ух, ты, как он пламенно вещал! Я припомнила косноязычного главу нашего курса и вздохнула. Не все умеют прилично и понятно облекать свои мысли в слова.
Студенты внизу загалдели, а я, находясь за колонной на открытой галерее, никак не могла взять в толк, почему я вижу события, связанные с Бальзатаром? Это конечно безумно интересно, но все же… Где Нидары?? Не могли же они тут обучаться? Точно нет, они ведь не Маги Смерти.
Заключительные фразы речи пра-пра были встречены оглушительными овациями. Далее слово взял незнакомый профессор, и я переключила свое внимание на необычный знак, выгравированный на колонне, за которой стояла и наблюдала за действом. Какая элегантная вязь… Хм… Рисунок так и манил рассмотреть его поближе, а еще лучше — дотронуться к таким любопытным рубиновым символам, вспыхивавшим от моего взгляда.
