Ох… Вопрос закрыт.
—Поэтому, когда она нам сказала, что наконец встретила ЕГО, мы очень за нее порадовались. Естественно, мы согласились познакомиться с ее избранником. Кто ж знал…— Нидар приобнял сестру.
—К сожалению, от предательства ничто не может уберечь,— всхлипнула Нидара.
—Увы… Нет ничего ужасного, когда ты знаешь и ждешь, что тебя предадут. Тогда возможно что-то предпринять заранее, чтобы предотвратить зло. Весь ужас в том, когда предательства не ожидаешь,— угрюмо высказался Бальзатар, а я так и не поняла, имел ли он в виду Нидаров или говорил о себе?
—Итак, что мы имеем с сухом остатке? Женщина, с которой вы работаете и дружите более двадцати пяти лет, втыкает вам «нож в спину». Для такого чудовищного коварства и вероломства должна быть оооочень серьезная причина,— задумалась я.
Все призраки молчали. Я тоже не торопилась делать дополнительные выводы, пусть переварят услышанное. Пару минут все пребывали в раздумьях, пока, наконец, Бальзатар не решился нарушить гробовую тишину. И громко кашлянул.
—Ради любви, Киана, люди совершают самые безрассудные поступки! «Жених» мог ее попросту использовать.
Хотелось бы верить. Но я вспомнила полные ужаса глаза Тамилы, когда женщина поняла, что кольца снять невозможно, и отрицательно мотнула головой.
—Нет! Я в это не верю. Судя по ее поведению, Тамиле тоже что-то требовалось, она из-за ЭТОГО очень переживала. Хотя, о чем это я? Тут и так все предельно ясно — нужны были кольца. Итак, что получается? Бальзатар — умер после того, как стрела попала в сердце Императора Катериона Первого. Нидары — были отравлены, лишены колец и развеяны Сас знает где.
Призраки грустно потупились. Нидара еще и всхлипнула.
—В этой связи у меня два вопроса. Первый — почему вместо Императора погиб Бальзатар? И второй — кому и зачем нужны кольца? То, что вас убили из-за них, лично у меня никакого сомнения не вызывает.
—Я думаю, с первым вопросом, хм… я смогу тебе помочь…— нарушил молчание Бальзатар.— Мне кажется, я знаю причину.
***
Что ж так х…хорошо то? О, Маа…
Открыв отекшие и, судя по ощущениям, воспаленные глаза, Рус с трудом пошевелил конечностями. Уфф…
Все на месте. Вроде.
Для проверки рефлексов, резко вскочил с кровати. И тут же застонал. Перед глазами все плыло, пол качало. Проверка прошла так себе. Вот же мерзость…
Но отвратительное состояние, в котором изрядно помятый Маг искусства очнулся, не помешало определить, что находится он, к счастью, в своей комнате, в родительском доме, и на смену головокружению мгновенно пришло блаженное расслабление. Только вот длилось оно недолго. Память помогать отказывалась категорически: он абсолютно, ничегошеньки не помнил и не соображал, как здесь очутился. Последний памятный эпизод — предложение Радо… «а давайте-ка, друзья, выпьем на скорость бутылку коньи!»
Тьфу!
Воспоминание о выпивке тошнотворным порывом отдалось в желудке. Рус жадно схватил стакан с водой, заботливо оставленный кем-то у него на тумбочке. Там же заметил и отвар от похмелья.
Сас! Он же скорее всего пропустил праздничный завтрак!
Сас!!! Сас!!! И подарки оставил в Галерее… и не упаковал их… 16.34, восточное время. Ну, ничего, подарит всё за ужином! Сейчас главное — побыстрее привести себя в порядок… а там одной ногой в Галерею, другой — обратно!
***
Нетерпение грызло так, что я уже была готова кричать, но, глядя на грустных призраков, усилием воли взяла себя в руки. Криком делу не поможешь.
—Бальзатар, не томите! Мы сейчас умрем от любопытства! То есть я… ну, то есть, не совсем как бы умрем…
Тьфу… опять меня унесло… Но бестактность помогла, стали шевелиться.
—Я понял,— Бальзатар ослепительно улыбнулся, и мне показалось, что Нидара при всей ее прозрачности покраснела. Рядом хмыкнул Нидар. Слава Маа, говорить глупости иногда во благо.
—Мы все внимательно слушаем!— подытожила я. Нидары тут же закивали.
Глядя на держащего эффектную театральную паузу пра-пра, я мысленно застонала и выдохнула лишь, когда он, наконец, соизволил поделиться информацией.
—Вы, наверное, знаете, что магия Солара хранит Императора и его наследника? Только вот, каким именно образом, известно лишь единицам.
Судя по всему, такой информацией Нидары не владели, а я и подавно. Бальзатар ожидал нашей реакции, но мы молчали, почти не шевелясь. Это же почти государственная тайна! Откуда нам такое знать? Я передернула плечами, и пра-пра продолжил.
—Так вот, Магия защищает наследника весьма необычным способом. Когда пытаются убить Императора или наследника, то вместно него умирает кто-то другой.
Что, простите?????!!!
—Но почему умерли именно Вы???
—Потому что, с вероятностью 99,99% я был императорским Зеркалом.
—А оставшаяся вероятность?
—Ты что-то не то увидела.
Исключено. Значит Бальзатар был этим самым Зеркалом, сто процентов.
—Бальзатар, а Зеркало — это кто?
—А это, Киана, любой из Стражей, входящих в Круг.
—Простите, но я не совсем понимаю.
—В момент Ритуала Принятия магия Солара связывает Стражей и Императора. Это означает, что с того самого момента Страж готов отдать за повелителя самое ценное — свою жизнь. Стражи Круга — ритуальные Зеркала, и никто из нас никогда не узнает, кто именно и когда умрет. Но может случиться и так, что у Императора появится настоящее Зеркало. Вот тогда у Стражей появляется шанс жить долго и плодотворно.
От того, что я услышала начала покалывать голова. Сильно.
—Настоящее Зеркало? А это еще что за чудо-зверь?
—Настоящее Зеркало…— тут Бальзатар сделал эффектную паузу, а я чуть не взвыла снова,— это уникальный маг, который при попытке убийства Императора сможет ее нейтрализовать и останется жив. Но такие маги очень редко рождаются, Киана. Поэтому, каждый, кто становится Стражем, знает, что в любой момент может умереть.
Кошмар… Тин!!!
—Неужели на императоров так часто покушаются, что возникла необходимость в Зеркалах?— пробормотала я, но Бальзатар услышал.
—К сожалению, да.
Кошмар… Тахеомир!!!
—Но почему??
—Что почему?
—Бальзатар, зачем кому-то убивать Императора? Династия Габорнов тысячелетиями правит Соларом, все жители любят их! И я не помню из истории ни одного императора, которого бы ненавидели или презирали.
—Моя дорогая девочка, порой зависть приводит к тому, что глухой — слышит, немой — заговаривает, а слепой — прозревает. Ты очень много не знаешь, Киана.
Даже не сомневаюсь… Только вот хочу ли я все это знать? Знание не всегда свет, иногда оно может ввергнуть и во тьму. Но что, если эта информация поможет спасти Тина и Тахеомира? Тогда я готова!
