—Смотрите,— громко зашептал Радо.— Там, в окне!— и осторожно указал на единственное светлое пятно дома номер девять.
Братья быстро повернули голову, куда указывал Радо, и Константин тихо выругался. В ярко освещенном окне стояли две девушки — одна из них была одета в знакомый им золотой наряд Фрезы, вторая была Кианой, также одетой в свое бальное платье.
—Это еще что такое?— задохнулся от изумления Ледо.
—Подожди делать поспешные выводы,— мрачно высказался старший брат. Магия Помолвки об опасности молчала.
Девушки замерли в неестественных позах. Киана закинула руки за голову таким образом, что казалось, она стоя расслабляется на солнце, а вот Фреза взирала на соседку с явно испуганным видом и пыталась отодвинуться от нее, как можно дальше.
—Что-то здесь не так,— Константин прищурился.
—Однозначно. С чего это Киане принимать в окне какого-то странного дома позы, как в Пантеоне Удовольствий?
—Радо, а ты то откуда в курсе?— хохотнул Ледо.— Ты ж клялся, что туда ни ногой?
Замечание проигнорировали, брат продолжил пристально всматриваться в изгибающихся в окне девушек.
—Сас!— раздалось громкое настолько, что несколько праздных зевак с любопытством посмотрели в их сторону.
—Ты чего, Тин?
—Рус пропал. И это явно не Ки,— хмуро отметил ми Кама-старший.
***
—У Вас есть ровно час на размышление, господин ри Фарра.
Рус вздрогнул.
—Видите, я даю Вам возможность выбора. Если по истечении этого времени Ваш ответ будет отрицательным, кто-то из девушек умрет.— Вахорн многозначительно осклабился.— Но если и это Вас не убедит, то еще через час умрет вторая. Ну, и еще ровно через один час умрете Вы, ежели будете продолжать упорствовать в Вашем отказе от сотрудничества. У Вас, господин ри Фарра, сейчас есть уникальный шанс — почувствовать себя вершителем судеб! Помните, что от Вашего ответа зависит жизнь двух человек. Ну, и Ваша собственная тоже, к слову. Время пошло.
Вахорн, не спеша, поднялся со стула и медленной, полной достоинства походкой, вынес себя из комнаты. Дверь тихо закрылась.
Рус в ужасе опустился на краешек кровати.
Сас! Что же делать? Допустим, он согласится и сделает то, что хочет этот чокнутый маньяк. Но где гарантии того, что останутся живы девушки, да и он сам тоже? Его согласие означало гибель Тахеомира Третьего и закат династии Габорнов. Рус приблизительно мог себе представить возможности использования поддельных артефактов Маа.
А если отказаться, умрут они все.
Смерти он не боялся. Его больше пугало горе родителей, разом лишившихся своих детей…
Сможет ли он предать своего Императора, чтобы спасти девушек и себя? Да и спасутся ли они? Даже его отказ не гарантирует того, что в итоге не найдется какой-то Маг Искусства, пусть и не такого уровня, как он, и сделает то, что хочет Вахорн. Франц оказался принципиальным… и погиб. Даже странно, что Вахорн не использовал к нему те же методы кнута и шантажа, как и к Русу. Его дети и жена живы. Живы ведь??
Мужчина закрыл лицо руками. От бессилия. И впервые с трехлетнего возраста, заплакал.
***
Я покосилась на вспыхнувший браслет информатора и, пробормотав в сторону Императора «Прости, мне надо посмотреть», бросилась читать сообщение от Тина:
«Ки, что ты делаешь в окне дома номер девять, по улице Двенадцати Стражей?»
—Все в порядке, Киана?— участливый голос Тахеомира вывел меня из секундного замешательства.
—Ээээ… Не совсем.
И показала Тахеомиру сообщение.
Император тут же рассвирепел.
—Годы идут, но кое-что остается неизменным. Способ, которым эти твари пользуются!
Щелчок пальцами. Патриций.
—Срочно передай это главному дознавателю Киру!
В пространстве возник золотой треугольник, который спустя несколько мгновений пристального взгляда Императора наполовину окрасился в черный цвет.
«Какая сильная ментальная магия!»,— восхитилась я.
Для того, чтобы создать ментальное сообщение высшего уровня, мне потребовалась бы неделя. А то и больше. Вся прелесть таких сообщений была в том, что прочесть их мог лишь человек, которому они было адресованы. Но даже, если с адресатом случится беда, то выудить из его памяти информацию не представлялось возможным ни при каких обстоятельствах.
—Что ответить Тину? О моем местонахождении?
—Правду.
***
Получив второе сообщение от Кианы, Тин помрачнел еще больше.
—Это точно не Киана. Но непонятно настоящая ли там Фреза… И что-то мне говорит, что где-то рядом может быть Рус…— Константин задумался и чуть не поскользнулся на заледенённой дороге.
Ледо подхватил его под руку и тут же жарко зашептал:
—У меня есть идея! Мне срочно нужна карта Стерна!
—Говори, что придумал!
Мужчины отошли за угол дома, где никто не мог им помешать, и Ледо затараторил:
—Мы вчера напились и обсыпали друг друга поисковой пылью. Если хоть какие-то частицы остались на Русе, мы его найдем!
—Понял,— коротко бросил Константин.— Ждите.
И исчез в воронке портала, чтобы менее, чем через минуту появиться с несколькими прозрачными квадратными планками.
—Интерактивные карты!— и вопросительно посмотрел на Ледо.
—Так, дай мне сначала карту Стерна и вторую — крупномасштабную. Что-то мне подсказывает, что дальше этого квартала мы не уйдем.
Константин тут же протянул брату одну из планок, по которой до этого предусмотрительно провел рукой. Ледо поозирался. И только убедившись, что они выбрали укромное и далекое от публики место, где никто не побеспокоит, достал из кармана небольшой мешочек.
—Все свое ношу с собой?— усмехнулся Константин.
—У меня тоже есть,— потупился Радо,— это того… нам Ледо вчера подарки сделал в виде своей экспериментальной пыли. Тебя не было, иначе бы и ты получил. Он ее усовершенствовал! Ну, и цвет изменил, чтобы не путать с порошком для улучшения мужской силы,— совсем уж смущенно добавил брат.
Константин молча кивнул. В голове билась мысль о том, чтобы им повезло и на Русе оказались хотя бы какие-то крохи этого магического помощника. А еще о том, что в последнее время его просто притягивает к каким-то эликсирам и порошкам помогающим увеличить потенцию.
В это время Ледо посыпал розовым порошком мигающую в его руках планку, произнес поисковое заклинание… и спустя несколько мгновений добровольные детективы увидели, как пыль, предварительно разделившись на ровные части, будто магнитом притянулась к трем местам на карте. Одна из точек мерцала в районе, где находился особняк ри Фарра, вторая ярко светилась в центре города, где находилась Галерея, а третья явственно указывала на квартал Дабар.
