И, судя по всему, нас ждали. На симпатичном деревянном столике расположился поднос с кувшином отвара и серебряным кофейником, и четыре чашки. Вот, как архимагистр ми Тант узнал, что нас будет трое?
—Темного дня, Ваше Величество!— Страж встал из-за стола, за которым находился в момент нашего появления, и с достоинством приблизился к нашей маленькой группе.
«Красивый старик»,— восхищенно подумала я. Бородатых мужчин я обычно не жаловала, но Стражу Возмездия небольшая аккуратная бородка шла.
—Где они, Ризмир?— коротко бросил Император.
—Как обычно, в Охранной комнате. Прикажете доставить их сюда, Ваше Величество?
—Не стоит. Мы сами навестим наших ГОСТЕЙ.
Страж кивнул и знаком показал следовать за ним. Я с тоской посмотрела на горячий ароматный кофе… на спину Тахеомира… сглотнула голодную слюну и поплелась вслед за всеми.
Мой несчастный взгляд заметил Тин. Улыбнулся, подхватил с подноса кофейник и знаком показал мне взять чашки. Я и взяла. Ну, а что? Для нас же приготовили? Император, увидев наши действия, только усмехнулся. Я прихватила третью чашку.
Мы вышли в длинный скучный коридор. Серый, стерильный и безмолвный.
И так мне грустно стало, так печально и одиноко, что перехватило дыхание. Словно удар под дых. Здесь веяло атмосферой безысходности и необратимости, так сильно фонило несчастьем, что я поёжилась. Я явственно ощущала всех тех, кто проходил по этому пути. Их боль. Их искореженные потоки, обрубленные тонкие ручейки вместо обычно широких и бурных каналов, которыми обладали маги. Страдание. Ненависть. Слезы. Смирение. И снова слезы. Их было много, слишком много для меня. Я закрыла глаза, тяжело это чувствовать… Почему я вообще это чувствую?
Сас, почему мы так долго идем? Перед глазами стали проноситься образы тех, кто шел здесь до меня, а я стала погружаться в тягучий черный туман… О, нет! Неужели я сейчас опять войду в Тень? Нет, пожалуйста, нет!
Наконец, мы уперлись в стену. Ризмир прикоснулся ладонью, и темная стена поплыла в пространстве, пропуская нас внутрь. Меня резко отпустило. Покачнулась, в руках жалобно звякнули кофейные чашки. А войдя в помещение вслед за остальными, я… застыла. На длинной скамье, почти парящей в воздухе сидели двое: какой-то незнакомый мне мужчина и…
И я. В серебряном бальном творении Руса.
Я улыбалась.
Глава 42
—Темного дня… господа!— голос Его Императорского Величества источал яд и холод.
Господа не откликнулись. Задержанный мужского пола сидел на другом конце скамьи, насупившись, и в тот самый миг, когда он увидел Императора, в глазах мужчины вспыхнула такая ненависть, что я могла бы ее потрогать и больно обжечься.
Зато серебряная «я» продолжала дурашливо улыбаться. Увидев, что мужчины на «меня» внимательно смотрят, принялась принимать развратные позы, то выпячивая вперед грудь, то оголяя до неприличия ноги. Тут уже я, Киана ри Фарра, не выдержала. Пусть это не настоящая я так изгаляюсь, но тело то мое! Тем более, на «моей» руке сверкнуло кое-что знакомое…
—Пусть она снимет кольцо!— выпалила я громко и, надеюсь, твердо.
—Какое кольцо?— удивился Тин.
—Посмотри внимательнее! На левой руке, на среднем пальце!
Константин прищурился и спустя мгновение пробормотал:
—Действительно. Взглядом Истины оно видно,— и обратился ко «мне» равнодушным тоном.— Снимите кольцо.
—Вот еще!— нахально взбрыкнула «я», и в надежде смутить присутствующих задрала юбку повыше. Почти получилось. От стыда за действия, которые совершены «мною» — не мною, я чуть не провалилась сквозь землю. Положение спас Страж Возмездия.
—Кольцо!— скомандовал Ризмир холодно.
«Я» грубо расхохоталась.
—Ага, щазз! Бегу со всех ног! Кольцо не снимается. Пожизненный артефакт, так сказать. Подаааааарок!— издевательски скалил зубы мой двойник.
Ризмир, скривившись, обернулся к Императору, и… тот едва заметно кивнул.
Мгновение… и на огромной скорости «меня» протащило по каменному полу, с хлопающим звуком буквально пришпилив к каменной стене. «Мое» лицо исказил ужас. Безвольной тряпкой повисли вдоль тела руки… тихий стон… и я почти физически ощутила «свой» страх.
Захрипел и второй задержанный, но его агония длилась недолго. По скрюченному телу пробежали огненные всполохи, и, подергавшись пару секунд, мужчина некрасиво завалился набок. И застыл.
А я отвернулась. Мало приятного смотреть на работу Возмездия.
Но так думала только я. Остальные за действиями Ризмира наблюдали с нескрываемым интересом. Пара стремительных шагов, так не вязавшихся с внешностью Стража, и с «бабочки, попавшей в паутину» легко сняли то самое синее кольцо. На холодный твердый пол падал уже бледный юноша, смотрящий на всех глазами, полными злости и презрения.
—Прекрасная работа, Ризмир,— отвечая на взгляд юноши, произнес Император.— Представьтесь!
Юноша молчал. Его сообщник тоже.
—Ну, что ж, господа,— холодно взглянув на заключенных, произнес Тахеомир Третий,— если вы не можете поддержать нашу занимательную беседу, придется вам немного помочь.
Я почувствовала, что меня кто-то невесомо подвинул, и рядом с Императором возник еще один почтенный старец в сером одеянии. Лицо мужчины выглядело смутно знакомым…
Какой интересный типаж! Я залюбовалась.
Голова вновь прибывшего была покрыта чем-то странным, наподобие очень маленького берета или очень большой таблетки, седые волосы замысловато заплетены в длинную косу. А в руках мужчины была… ооооо! Та самая хрустальная сфера, которую я видела в момент своей инициации. У меня даже руки стали гореть от желания к ней прикоснуться.
Старцу августейше кивнули, и в тот же миг сфера заискрилась. Начала стремительно вращаться в пространстве, через пару мгновений уплыв из тонких рук мужчины.
—Страж Истины,— тихо шепнул мне Тин.
Ох, легендарный Леонсио си Торватор! Захотелось поклониться.
—Меня зовут Ватольд из рода Асторми. Также известен, как Данэль ди Нозавр,— ровным безэмоциональным голосом начал мужчина постарше.
—Я Том. Говорят, что у моей матери была фамилия Бушер. Также известен под именем Лурдины, Станы, Ираза Рокара, Марка Краоза…
Около двух минут юноша монотонным, ничего не выражающим голосом перечислял имена, которые он использовал в течение длительного времени. Наконец, последними прозвучали Фреза ви Форо и мое, и я поняла, что все озвученные имена были взяты у реально существующих людей.
