—Впечатляет,— Император все так же холодно смотрел на замерших злоумышленников.— Что вас связывает с Валентином Вахорном?
—Мы ему помогали.— Он обещал нам помощь в обмен на наше содействие,— раздалось из разных углов этой неприятной серой комнаты.
—Вот как… Подробней! Сначала, ты,— Тахеомир Третий кивнул застывшему Тому.
—Вахорн обещал мне помочь наказать Краза ви Форо. Ныне Стража Идеи.
—Почему?
—Мою мать арестовали по обвинению в продаже поддельных артефактов. Это ви Форо обвинил ее. После этого мать отправили в тюрьму, пожизненно осудив, а меня отдали в Приют Грани. Насколько я знаю, через несколько месяцев нахождения в тюрьме мама умерла. А я… я был лишен детства, матери, счастливой жизни… И все из-за Форо! Я хотел, чтобы его дочь умерла, и он испытал те же муки, что испытал я, когда лишился семьи.
Окончив свой рассказ, Том замолчал. Что ж, желание отомстить понятно. Вот только, если его мать действительно мошенница, то рассчитывать на оправдание такого приговора было весьма глупо. Использование поддельных артефактов приводило к необратимым последствиям и сурово каралось на Соларе.
—Это всё?— уточнил Император у замолчавшего Тома.
Тот ожил и заговорил вновь:
—Похищенный Маг Искусства должен был сделать копию артефакта Маа — веера, чтобы подозрения в случае неудачного ритуала пали на ви Форо. Отдать настоящий артефакт ви Форо должен был сам. Почти добровольно. Для этого была украдена его дочь.
Мы с Тином переглянулись, а Император зло процедил:
—Это идея Вахорна?
—Да.
—Ты!— Император кивнул Ватольду.
Тот отмер и приступил к такому же безэмоциональному рассказу.
—Вахорн обещал мне помочь. Достать Книгу Судеб, которая находилась у Стража Судьбы.
—Зачем?
—Чтобы изменить судьбу моей сестры.
—Зачем? Подробнее!
Глядя на Императора остекленевшими глазами, Ватольд ровно и бесчувственно принялся излагать одному ему известные факты.
—Моя красавица-сестра Инза влюбилась в Вас, но Вам она была не нужна. Сестра хотела быть с Вами, предлагала себя, писала Вам письма, искала с Вами встреч. Делала, что угодно только чтобы видеть и слышать Вас. Но Вы жестоко посмеялись над ней. И это видели многие. Инза не смогла перенести позора и наложила на себя руки. Я поклялся отомстить за нее. Я ненавижу Вас,— закончил Ватольд жутким спокойным тоном.
Я посмотрела на Императора. Его лицо не выражало ровным счетом ничего. Никаких чувств, никаких воспоминаний.
—Я не помню твою сестру.
Неудивительно. При таком количестве фанаток, вообще немудрено, что кто-то мог сходить с ума по Императору и преследовать его. Неизвестную девушку было жаль, но я не понимала, почему семья ничего не предпринимала для того, чтобы девушку вылечить от помешательства. Это можно было сделать просто обратившись к Магу Жизни.
—И чтобы ты изменил в судьбе своей сестры?— презрительно спросил Император.
—Чтобы она никогда с Вами не встречалась. Инза могла бы жить.
В этот момент все, кроме меня, недоуменно посмотрели на Ватольда, и Страж Истины медленно произнес:
—Невозможно изменить дату смерти, как и дату рождения. Это краеугольные точки, определяющие судьбу. Если твоей сестре было суждено умереть в этом возрасте, она бы и умерла. Только другим способом: отравление, несчастный случай, да что угодно. Тебя обманули, если дали ложную надежду, что ты смог бы на что-то повлиять.
Из груди Ватольда вырвался сдавленный хрип.
—Зачем была нужна маленькая Марта?— голос Ризмира пронесся эхом по Охранной комнате.
—Вахорн хотел шантажом выманить у ви Саза Книгу Судеб, а потом использовать девочку для ритуала. Ему нужна была кровь юной девы.
—Зачем?
—Чтобы Император не смог вернуться на Солар,— равнодушно ответил Том.
Таинственный Вахорн представлялся мне тем, кто любое действие, любую появившуюся возможность не чурался использовать в свою пользу. Факт номер один: похищенной Фрезой планировали воспользоваться для шантажа ее отца, который должен был отдать злоумышленникам веер. А когда случайно «услышали», что она еще и якобы невеста Руса, то и эту возможность не упустили.
Факт номер два: маленькая Марта — тоже «двойная выгода». И для шантажа дедушки, и для ритуала пригодилась бы. Бедный ребенок, как она наверное испугалась… При таком раскладе, Вахорн обязательно должен быть придумать План 2, а то и План 3. Мне не верилось, что он спокойно покинул своих подельников, не предприняв никаких дополнительных шагов. Вряд ли этот господин настолько глуп и самонадеян.
—Что стало с Францем Корваном?— раздался отчетливый режущий голос Тина.— И как вы на него вышли?
—Он не согласился сотрудничать по вопросу подделки артефактов, но был зачем-то нужен Вахорну для другого дела. В подробности нас не посвящали. Я не знаю, что случилось с Корваном,— бесстрастно ответил Ватольд.
Из своего угла поддакнул Том и, отвечая на второй вопрос Константина, добавил:
—С Францем мы были вместе в Приюте Грани, я его с детства знал.
Однако… Это кем же надо быть, чтобы привести на верную смерть человека, с которым столько лет делил кров, и возможно дружил? Хотя, если отношения у них были не ахти, то как раз становится понятно.
Тин, видимо, подумал тоже самое.
—Вы с ним не ладили?— спросил напряженно.
—Почему же, ладили,— ровным тоном ответил злоумышленник.— Здесь не было ничего личного. Зато было легче отыскать Мага Искусства.
—Ну да, ну да… А ваши безумные письма в Галерею. К чему это всё?
—Обычный отвлекающий маневр. Неужели они заставили вас понервничать?— хладнокровно ухмыльнулись оба гада.
—Как вы стали работать на Вахорна? И как вы познакомились?— это уже я спросила. Меня снедало проклятое любопытство. И злость.
Ответил опять Том.
—Несколько лет назад, мы с Тольдом сидели в баре и общались на… хм… интересную для нас обоих тему. К нам подсел Гений, то есть Вахорн,— тут же исправился мужчина,— он слышал наш разговор и сказал, что может нам помочь, если мы будем с ним сотрудничать. Мы согласились и с тех пор выполняли для него разные поручения.
—Почему вы его называете Гением?— полюбопытствовал Тин.
—Ну, а как? Он и есть Гений.
Скромно. Было бы даже смешно, если бы не было так грустно.
—А как вы похитили Руса?
—О, это было просто. Ваш брат натуральный доверчивый болван.
Я пропустила это высказывание мимо ушей. И продолжила настаивать.
—И все же?
—Обменявшись координатами, мы могли в любой момент времени определить, где находится ри Фарра. Конечно, это касалось его публичной жизни. Но и этого было достаточно. Самое простое было выкрасть ри Фарра из Галереи. Так что, небольшой скандал, и о-па — нам дали официальный открытый доступ в его мастерскую. Ну, а дальше — дело за малым. Вопрос техники.
