—Даже два, Ваше Величество! Во-первых, парный артефакт Кольца Связи подтвердил… хм… принадлежность магии герцога ми Кама.
—Оперативно!— ухмыльнулся Тахеомир Третий.— Это несомненно хорошая новость, а во-вторых?
—А во-вторых, Ваше Величество, Ваш отдых будет более продуктивен в Вашей постели. Вам необходим длительный сон. Я умоляю Вас! Я…
—Скоро, Патриций… Скоро… А пока… покой нам только снится… И напомни-ка мне, что у нас намечено на завтра?
Патриций застонал.
***
Прижимая к груди папку с документами, я неслась, как сумасшедшая, вслед за магической стрелой-проводником. По людным коридорам Банка Времени. Опаздывая.
Еще один поворот, и еще этот, и вот еще. Да где же, Сас побери, Первый Зеленый Зал?! Пару раз кого-то задевала, но быстро извинившись, тут же бежала дальше.
Так, Киана, сосредоточься! На подаче заявки, прохождении этапов, приближении к заветной цели! …Да на всем, чем угодно, лишь бы не думать о том, что происходило вчера вечером… И как восхитительно происходило! И утром происходило… два раза… Происходило так, что из квартиры Тина я помчалась прямиком в Банк Времени. Так, стоп!
Тряхнула головой, пытаясь сконцентрироваться на насущном и, о чудо! Спустя несколько минут спринтерского бега под аккомпанемент воспоминаний о вчерашнем вечере (и зачем я только заявила, что мне надо СРОЧНО?!) стрела ярко вспыхнула перед нужной дверью. Запрашивая подтверждение, дотронулась до мерцающего острия, и мой магический проводник молниеносно осыпался миллионом крошечных искр.
Да, это здесь! Да! Трижды Да!
Дыхание сбилось. Пришлось остановиться, чтобы передохнуть, настроиться и…
Пригладив на груди вчерашнюю тунику, с уверенностью в мыслях и действиях я перешагнула порог широко открывающейся двери в мое будущее.
—Светлого дня, достопочтенные! Как мне найти достопочтенного Самана Шарца?
Я скромно потопталась возле входа, осторожно кашлянула, но ответом был все тот же равномерный рабочий гул, который не прекращался ни на секунду. Постучала о косяк двери. И снова — нулевая реакция. Хм, оглохли тут все что ли?
—Глубокоуважаемые и достопочтенные!
И вдруг, либо мой голос в этот раз оказался слишком громким, либо здесь это обычная реакция: обращать внимание на посетителей лишь со второго раза, но это помогло. Из-за гор папок и бумаг, покоящихся на столах, выглянули почти все находившиеся в Первом Зеленом зале клерки. На мгновение гул стих. Однако, не увидев ничего для себя интересного, служащие одновременно равнодушно отвернулись от моей застывшей на пороге особы и тут же вернулись к своим делам.
Замечательно… И, как искать этого… Шарца?
В углу вяло зашевелилась очередная куча документов, и я с надеждой уставилась в ту сторону. А вдруг? Наконец, оттуда лихо вынырнула вихрастая физиономия молодого бледного специалиста в огромных очках, прошелестела сухим голосом:
—Сюда, пожалуйста!
И также неожиданно исчезла.
И я еле сдержала шаг, чтобы не пуститься в бег к повелителю моей заявки. Миленький, родненький, мой самый желанный пост Куратора, я иду к тебе! Переведя дыхание и включив официальный тон, сообщила:
—Светлого дня, господин Шарц! Меня зовут Киана ри Фарра. Я — студентка выпускного курса Института. Хочу подать заявку на участие в этапах на должность Куратора Банка Времени!
—Да-да, присаживайтесь!— рассеянно раздалось из-за бумажного пика.— Кстати, откуда у Вас сведения о данной открытой вакансии?— клерк вынырнул из-за бумаг и цепко посмотрел на меня поверх очков.
Я с облегчением назвала имя нашего гостя. Служащий сверился с какой-то бумажкой, одобрительно кивнул, после чего опять растворился в своем бардаке.
А я с сомнением посмотрела на внушительную гору документов, превышающую мой рост. Нереальное количество информационных планок, папок и просто бумаг каким-то чудом взгромоздились на единственный стул возле рабочего стола клерка.— «К Сасу! Ничто не может помешать реализации моей цели!».
И тут же почувствовала азарт и нежелание отступать даже перед такими мелкими трудностям. Призвав в ладони Магию Воздуха, я отправила магическую энергию по адресу и заставила клерковские бумаги левитировать рядом со столом. Заклинание не сложное, но достаточно ресурсное. Все, что касалось левитации посторонних предметов требовало особой концентрации. Ощущение от хорошо сделанной работы было приятным. Итого, я — молодец!
На мгновенно опустевший стул я усаживалась с достоинством первых придворных дам, а оценивший мои магические способности господин Шарц, одобрительно кивнул смешной оправой на худом носу.
—Я, Киана ри Фарра, обладаю полным магическим контуром. На основании этого прошу принять мою заявку на участие в этапах,— официально заявила я и важно протянула бархатную папку с моими документами.
—Очень хорошо,— клерк, не глядя, взял папку из моих рук и… отправил ее на самый верх внушительной стопки таких же похожих папок?!— Когда Вы готовы приступить к испытаниям?
—Что?— я растерянно моргнула,— а как же заявка, документы? Вы что, не будете проверять?!
Мгновение, и меня переполнила злость. Одна только мысль о потраченном на заполнение этой кипы документов времени… и… я уже чувствовала огонь на кончиках своих пальцев… Он рвался в бой! В защиту своего раздосадованного творца!
—Не переживайте, с Вашими документами самым надлежащим образом ознакомятся. Только это буду не я. Я ведь только их принимаю,— извиняющийся тон молодого вихрастого очкарика слегка остудил мой пыл.
Усилием воли свернула в магический резерв огненную спираль, уже готовую сорваться с ладоней, и Магия послушно растеклась по венам, вызвав легкое покалывание в руках и новые идеи. Я тут же подумала, что нотки любезности, приправленные легкой сахарной пудрой сладкого голоса, будут вполне уместны при дальнейшем разговоре. Главное, не потерять меру.
—Как чудесно, что именно Вы их принимаете! Я уверена, нет просто убеждена… что все документы будут проверены Вашими коллегами должным образом! Как и все предыдущие до этого.
Я покосилась на внушительную гору папок, чей пик венчала моя, и, как бы между прочим, уточнила:
—Кстати, господин Шарц, а сколько всего этапов на этот пост? И как долго они продлятся?
—О!— клерк оживился,— всё зависит от ряда условий, факторов и вообще. У кого-то может быть пять этапов, а кому-то достаточно и одного испытания.
Неожиданно.
Мне представлялось, что все соискатели будут в равных условиях. Ну, и где в нашем мире справедливость? Хотя… Если мне достанется только одно испытание, то я буду очень даже не против. Повеселев, я вновь обратилась к приемной комиссии в лице господина Шарца.
—Прошу прощения, а кто определяет количество этапов для каждого соискателя?
