Император с удовлетворением похлопал новоявленного Стража Времени и Пространства по плечу и усмехнулся. Созерцать физиономию архимагистра, пребывающего в полной растерянности — бесценно.
—Х-хорошо…
—К слову, ты можешь здесь создавать любую реальность, которую захочешь! Считай, это твоя личная лаборатория. И еще, Туман — хороший помощник! И охранник. Рекомендую!— Тахеомир Третий неожиданно подмигнул.— Судя по измененному цвету пространства, он тебя безоговорочно принял.
Ми Кама, все еще удивленно глядя на Императора, поднес Артефакт-Часы к губам и зашептал. Миг, и все предметы рухнули вниз.
—Ну-ну, не так топорно. Действуй нежнее! Как с женщиной,— насмешливо пожурил повелитель Солара.
Стиснув зубы, Константин кивнул, признавая авторитет знаний, и принялся сосредоточенно читать заклинание восстановления. Оно волной прошлось по обломкам, собирая воедино даже мельчайшие частицы, и через несколько мгновений гигантский белый зал без окон выглядел уже по-другому.
—Вот, так бы сразу. Чистота и уют! Кстати, ты что-то почувствовал, когда прикоснулся к Артефакту?— Император с интересом взглянул на Константина, одновременно выписывая руками пасы в пространстве залы.
Заметно потеплело. Плотная белая материя стала более невесомой, и Константин ощутил ласковое прикосновение чего-то тонкого и очень нежного к непокрытой балахоном коже. Непривычно.
—Да, чувство какое-то странное… словно все замерло внутри.
—Я рад, что у тебя есть невеста,— закончив магические манипуляции, Император резко развернулся и неожиданно посерьезнел.— И я очень надеюсь, что ты испытываешь к ней чувства.
Ми Кама удивленно вскинул брови.
—Не вижу связи между чувствами к моей невесте и Артефактом.
—И, тем не менее, связь есть. В момент принятия Артефакта Маа все твои эмоции к людям застывают на стадии, на которой они были до этого. И больше изменяться не будут. Никогда.
—Что?! Но как??
—А вот так, Тин… Никогда более ты не сможешь испытать эмоций, если раньше их не испытывал. И, если к кому-то было негативное отношение, считай, что оно обнулилось. Как думаешь, для чего была нужна медитация?— Император не спускал глаз со Стража. Но ответа не последовало, и он продолжил,— правильно, чтобы привести твое состояние в равновесие. Страж ВИП должен быть бесстрастным, как Страж Возмездия. В момент принятия Артефакта не стираются лишь светлые чувства — любовь, дружба, благодарность. Они застывают в тех состояниях, в которых ты их оставил. К тем людям, к которым ты их испытывал.
Константин потрясенно молчал.
—Прости, Тин… я не мог об этом сказать. Ритуал не позволял. К великому для меня сожалению, побочные эффекты от чести быть владельцем Артефакта Маа присутствуют у всех Стражей. Например, Страж Смерти обязан постоянно жить в Академии и появляться в других местах только для исполнения служебных обязанностей. Страж Жизни спит один раз в месяц — всего несколько часов. У Стража Грани никогда не будет собственных детей. Страж Возмездия обязан был отказаться от отца, матери и своего рода. Надо ли говорить, что детей у него тоже нет? А жену вообще определял ритуал. У всех своя ноша… Продолжить список?
Едва заметный отрицательный кивок и, взирая в бездонные пронзительные глаза Императора, новоявленный Страж Времени и Пространства прошептал:
—Нет. Я точно знал на что шел. Почти. Наверное…
Глава 16
Утром в кабинете Главы Третьего Желтого Зала, Лазы си Кант, со мной провели следующие действия:
—сняли магический оттиск ауры (30 минут),
—забрали каплю крови, внимательно ее рассмотрели, поместили в синий сосуд (5 минут),
—вручили небольшой золотой значок с эмблемой песочных часов (мгновение),
—выдали симпатичный вкуснопахнущий квадратный конверт с золотым императорским гербом (еще одно мгновение),
—огласили сумму годового дохода, причитающегося на должности Куратора Банка Времени, сдержанно поздравили с занятием столь престижного поста (более двух часов).
Наконец. Я счастлива!
Договорившись, что полноценно «приступать к работе Киана ри Фарра сможет после окончания Института», а в настоящее время меня лишь будут вводить в курс дела, обрадованная, я вылетала из кабинета на крыльях огромного удовлетворения и безмерного счастья.
Осталось всего лишь несколько месяцев до окончания Института, а у меня уже есть работа! Да еще какая!
Тут же ощутила неописуемую гордость за такую умную себя. Насколько я знала, предложений о работе никто из моих одногруппников еще не получал. Держу пари, даже не все из них будут работать! Многие происходили из весьма обеспеченных семей, а большинство девушек из моей группы так вообще замуж собрались, и гори оно все магическим пламенем!
Подумав о Фрезе, я улыбнулась — вот та точно не планировала сидеть дома. Сокурсница постоянно витала в мечтах о Банке Времени, о посте Куратора — теперь уже несбыточных. Не уверена, что этим мечтам несказанно рад Страж Идеи, ее отец, но может у нее получится…
Так-с! Чего это я, вообще, о Фрезе думаю? Сейчас — самое время, чтоб отпраздновать МОЁ вступление в должность Куратора!
Недавнее обещание, данное самой себе, нравилось все больше и больше. Занять столик возле окна и вовсю насладиться великолепным видом на Стерн? О, да! Совместить приятное с полезным? Вполне.
Не теряя времени, оправила запрос в гостевую магическую систему «Лучших ресторанов Стерна».
«Стол возле окна, серебряный. 5человек. Заказ на имя Киана ри Фарра, 20.00, восточное время»
Ответ «Подтверждено» пришел молниеносно.
Отлично! Не думаю, что «подельники» будут против. Отвлечься от дел и отпраздновать со мной… Стоп! Почему только со мной? И у Тина есть повод поделиться радостью с друзьями — он стал Стражем! В том, что Ритуал принятия успешно пройден, я даже не сомневалась.
Минутное размышление, бесконечное воодушевление и… все участники будущей попойки получили сообщение «20.00, восточное время, экстра-бар «Последняя капля», серебряный столик возле окна на мое имя. До этого не пить! ХХХ»
Серебряный столик… Серебряный…
И на меня нахлынули воспоминания. Те самые, о странном музыканте с серебристыми волосами. Интересно, будет ли он сегодня выступать? Какая-то очень любопытная часть меня неистово этого желала.
В музыканте чудилась загадка, которую любительница приключений — я просто обязана была разгадать. Но в это же время моя вторая, осторожная половина дрожала от страха. Липкого и первобытного, предрекающего, что со мной опять может приключиться состояние магического транса, в которое сереброволосый так уверенно затягивал.
Уж не поэтому ли я заказала стол на то же время, что и в прошлый раз, но обзавелась группой поддержки?
