—Простите, простите!— заголосила она без всякого раскаяния на лице,— я задумалась!
—Задумалась?— возмущению мужчины не было предела.— Вы еще и думать умеете?
—Конечно. А что Вас так удивляет?— виновница происшествия виноватой себя категорически не признавала.— Вы должны были пропустить меня сверху или боком. Это Ваша вина!
Губы надулись еще больше.
—Боком?! Вы хотели сказать слева? О, Великий Маа, за что мне это? Кто Вам вообще доверил управлять флексом?— мужчина громко выдохнул и грозно уставился на девушку.
Взмах ресниц. Надутие губ до уже угрожающих пределов.
—Знаете что? Мне вот вообще некогда с Вами разговаривать, меня ждут! Я, между прочим, весьма занятая особа! Так что, если у Вас ко мне какие-то претензии, оставьте свои координаты. И я, конечно же, Вас найду!
—Уважаемая, Вы с логикой вообще знакомы?
—Конечно!— радостно заверещала блондинка,— это же самый популярный коктейль в прошлом сезоне — «Исчезновение логики»! Три дозы беррийского шампанского, одна доза светлого боярышника, две дозы молока горных ланей и сверху украшено… Ммм… экзотикой! Соленым огурцом! Вот!
—Понятно всё с Вами…
Мужчина обреченно оглянулся на помятую дверь своего флекса. Желание разбираться с дамой таяло с каждой секундой.
—В любом случае, нам стоит обменяться координатами!
Блондинка радостно закивала головой и захлопала в ладоши, как ребенок.
—Конечно, конечно! Вы себе даже не представляете, как я тороплюсь! Я уже везде опоздала, и остальные должны будут передо мной извиняться. О, это так неловко!
Пострадавший мужчина уже открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого вздохнул и смирился. Какая бы она ни была, но все же — дама… Случившееся недоразумение, гордо выпятив грудь, с явным нетерпением постукивало розовым каблуком по замёрзшей земле и выразительно посматривало в сторону своего флекса.
Щелчок пальцами, и в воздухе активировался мерцающий белый треугольник. Взмах ладони, и белый предмет метнулся к виновнице происшествия. Блондинка прикоснулась к светящемуся знаку и ответным жестом отправила в сторону мужчины такой же треугольник только синего цвета.
—Лулу Великолепная, Пантеон удовольствий.
—Крас ви Форо, Магистериум,— одновременно прочитали они.
—Отлично, только этого адресата мне еще не хватало,— мысленно скривился ви Форо. Но вслух озвучил другое:
—Отлично, координаты получены. Прощайте!
—Прощайте, Крас ви Форо! Будьте внимательны!— пропищала блондинка, задумчиво посмотрела вслед исчезающему флексу и через несколько секунд нырнула обратно в свой.
Мгновение, и взмах руки с синим пульсирующим кольцом изменил внешность до неузнаваемости.
Время еще есть, надо подготовиться. Сидящий в кресле рулевого флекса бледный худощавый юноша погрузился в воспоминания.
«—Мастер, расскажите про Стражей!— глаза ребенка горели любопытством. Нетерпение сквозило в каждом взгляде, которые он бросал на сидящего за столом мужчину. Грубо сколоченный стол, небольшая каморка, но ребенок раз за разом спешил к своему наставнику в его логово. Здесь всегда было так интересно!
При виде маленького гостя мужчина бережно отложил зачитанную до дыр книгу. Аккуратно вложил закладку в пожелтевшие страницы и только после этого приветливо махнул: «Входи!»
Ребенок потоптался на пороге, но волшебство подталкивало в спину и обжигало голые пятки. Малыш молнией юркнул в келью.
А там наставник творил маленькую магию — создавал светящиеся шары! В это время суток они были как нельзя кстати.
Сумерки чернильной синью растекались по небольшой комнате с высоким потолком, и малыш с замиранием сердца ждал, когда Мастер еще раз явит волшебство — бегающих по кругу сияющих магических животных. Они так здорово освещали комнату пока он здесь находился! Каждый раз пытался угадать, кто появится на этот раз. Ни разу не получалось.
—Про Стражей?— улыбнулся Мастер,— опять? Так ты же уже сотню раз про это слышал?
—Ну, пожалуйста-пожалуйста! Это так интересно!
—Ну, хорошо, тогда слушай в сто первый раз,— засмеялся Мастер,— но в сто второй уже ты будешь рассказывать эту историю. Мне.
—Да, Мастер! Я согласен!!!
Ребенок спешно опустился на пол, поджал под себя колени и замер в предвкушении. Но расслабиться не получилось, к нему тут же подскочил пушистый йодль хозяина комнаты. Нагло плюхнувшись на спину и, задрав кверху толстые короткие лапы, животное всем своим видом будто приказывало: «Чеши!»
Малыш не смог противиться пушистому очарованию и, тая от восторга, принялся поглаживать шелковистую шкурку питомца.
—Когда-то давным давно, когда Верховный Бог Маа собрался покинуть наш мир — Солар и отправиться в путешествие по другим мирам, он подарил Императору двенадцать предметов-артефактов, при помощи которых нашему повелителю легче управлять миром. Как ты уже знаешь, наш Император — самый сильный маг Солара, но ему тоже надо время от времени восстанавливать свой магический резерв. И как раз для этого, раз в десять лет наш повелитель на некоторое время присоединяется к Богу Маа в его путешествии. А чтобы наш мир не оставался на время отсутствия Императора без магической защиты, Бог Маа призвал двенадцать сильнейших после Императора магов Солара. И оставил им наказ. Каждый маг должен был выбрать предмет из числа двенадцати артефактов, и стать его хранителем.
Так маги стали первыми Стражами, и наш Солар получил Стражей Жизни и Смерти, Грани, Истины, Стихий, Любви, Искусства, Крови, Идеи, Возмездия, Судьбы и, наконец, Стража Времени и Пространства.
Стражи приносят магическую клятву верности своему Императору, и с того момента нет никого преданнее этих двенадцати. А когда Страж присоединяется к Богу Маа в его путешествии, и уже может не возвращаться на Солар, на его место приходит новый. Это происходит до сих пор. А еще Стражи помогают поддерживать порядок на Соларе.
—А как выбирают новых Стражей? Это Бог Маа указывает? А можно ли просто так, на улице встретить Стража?— пытливо заглядывая в глаза Мастера, ребенок забрасывал вопросами.
—Да, Бог Маа указывает. Но станет ли маг Стражем или нет зависит только от него самого, необходимо пройти несколько испытаний. Что касается встречи со Стражем, хм…— Мастер потер переносицу,— и да и нет. Некоторых Стражей ты действительно можешь встретить. Ведь все на Соларе знают, кто они такие. Но иных можно увидеть только раз в жизни. А можно и не увидеть вовсе.
Ребенок удивился.— «А разве Стражи не хотят, чтобы о них знали? Но почему? Это же такая честь, быть Стражем!» Малыш мечтательно закатил глаза.
Засмеявшись, Мастер задорно взъерошил вихрастую голову.— «Конечно, в Магистериуме есть залы всех Стражей. И, кстати, шанс встретить кое-кого из них изредка, но выпадает. Но некоторые все же предпочитают находиться в своих Башнях. Да и не со всеми из них надо по-настоящему… хм… пересекаться. Поверь мне»
