—Сейчас?!
—Да.
—А разве это не происходит в присутствии остальных Стражей?— легкое недоумение омрачило лицо.
—Это не важно. Клятва приносится лично мне, присутствие остальных Стражей — больше дань традициям. Но я всегда считал, и буду придерживаться этой позиции и в будущем: традиции должны быть передачей огня, а не поклонением пеплу…
Константин покорно склонил голову.
—Да, конечно, Ваше Величество. Как скажете.
Клятва Верности требовала огромной концентрации и практически полного истощения магического резерва. И Константин подумал, что очень вовремя пополнил его прошлой ночью, когда… Ничего, опустошенный резерв восполнится этой ночью также быстро…
Слегка неловкое молчание длилось недолго. Словно решившись. Император порывисто встал из-за стола, и Константин был вынужден последовать за повелителем.
Шаг… другой…
И сосредоточенный Император знаком приказал герцогу остановиться. В центре кабинета. Именно здесь, в этом самом месте, внутри золотого круга, который так предусмотрительно засиял с их приближением.
Константин послушно вступил в круг. И так же сосредоточенно глядя в нереальные бездонные глаза Императора, в которых полыхало золотое пламя, опустился перед повелителем Солара на колени.
И в это самый миг… Как вспышка… Возникло непреодолимое желание отдать Императору все, чем он владеет!
Умереть за него! Убить тех, кто покусится на повелителя с недобрыми мыслями!
Дыхание перехватило, и на глазах Стража выступили слезы. Это чувство преданности Императору так прекрасно!
А уже в следующее мгновение его резко скрутило, согнуло, и практически полностью распластав на полу, с огромной силой прижало к полу. Пол, мимолетно пахнущим сандалом, так и манил закрыть глаза и забыть обо всем на свете, ведь Император позаботится о нем!
Стремительно стали покидать силы. И уже практически на пределе своих магических возможностей, но находясь еще в полном и ясном сознании, очень тихо и очень медленно он стал произносить слова древней клятвы. Полностью погружаясь в магический транс.
«Io Constantin mi Сama, duate Crango, tiasano parta, orta, sitara, caspaTaheomir, Corro Solaro. Morro dirra trantsa»
Едва последние слова покинули уста приносящего Клятву, мощнейший сноп света, вырвался из груди Его Светлости Константина ми Кама, Двенадцатого Стража. Но наткнулся на преграду.
Молниеносно и, даже не дрогнув, огромный магический потенциал и энергию поглотила протянутая рука принимающего Клятву.
Еще мгновение… обессиленное тело Константина выгнулось дугой, под острым взглядом Императора поднявшись высоко над полом.
«Solaro ato. Io Taheomir, Corro Solaro rotvo dina»
Страж рухнул вниз.
В абсолютной тишине и темноте. Мгновение и…
Император, не глядя, отошел от Двенадцатого Стража. Быстро приблизился к столу. Так же не глядя, смахнул с поверхности небольшой флакон с прозрачной жидкостью и, в два шага оказавшись рядом с Константином, приложил уже открытый флакон к бледным, практически бескровным губам герцога. Едва капля содержимого попала на кожу, как губы тут же приобрели свой натуральный цвет. Герцог ми Кама открыл глаза.
Свет и звуки вновь наполнили императорские покои.
—Клятва принята. Вставай.
Легко сказать «вставай»… Голова гудела, сознание уносило вниз с неимоверной силой. Еле поднявшись, герцог, пошатываясь, дошел до ближайшего стула и рухнул.
Император недовольно покачал головой.
—Ты должен восстанавливать резерв быстрее!
—Ммм…
—Из своих внутренних источников!
Закрыв глаза и несколько секунд глубоко подышав, Страж открыл абсолютно ясные синие глаза.
—Вот так то лучше!— удовлетворенно произнес Тахеомир Третий.— Остальное восполнишь другим способом.
Да. И Константин даже знает каким.
—К чему такая спешка, Ваше Величество?
—Нет никакой спешки. Просто не хочу делать принесение Клятвы Верности достоянием публики, пусть даже и самых преданных мне людей. Поверь мне, в присутствии толпы, после ТАКОГО ты бы восстанавливался намного дольше.
—Никогда не произносил эту Клятву…
—Никогда больше и не произнесешь.
Мужчины замолчали. Константин не знал, что еще сказать, а Император, похоже, раздумывал.
—Ты знаешь, зачем я покидаю Солар?— взгляд Тахеомира Третьего был настолько пристальный, словно задался целью проникнуть собеседнику в душу.
—Для пополнения Вашего магического резерва, Ваше Величество!— Константин с достоинством поклонился.
—Не только.
—О других причинах мне неведомо.
Пауза. Несколько минут неуютного холодного молчания заставили внутренне поежиться. И наконец, Император заговорил.
—Я пока не встретил на Соларе ту, что сможет стать Императрицей. Возможно что-то скрывало ее от меня, а возможно ее просто не существует в нашем мире. Если я не найду эту женщину, наша династия может прекратить свое существование.
—Но почему?? Любая жительница Солара с почтением и великим удовольствием станет Императрицей и родит Вам ребенка!— Константин был потрясен.
—Нет.
Краткий тяжелый ответ. Как будто секирой отсек все надежды на счастливое будущее.
—К сожалению, это побочный эффект моей магии…— вздохнув, продолжил Тахеомир Третий.— От эмоций ко мне сходят с ума миллиарды, а я… Я сразу пойму, что это Она. И Она поймет это тоже.— Император еще немного помолчал.— Тин, только эта женщина сможет стать Императрицей и родить наследника. И после Ритуала я начинаю путешествие по мирам, чтобы найти будущую Императрицу. Вполне возможно, что она родилась где-то в другом месте. И мне нужна твоя помощь.
***
Всё. Больше не могу. Устала, сил нет.
Огромное количество информации, которое я поглотила сегодня, требовало переваривания, осмысления и упорядоченного разложения по полочкам в моей голове.
Быстро посмотрела на браслет информатора, и мягко говоря, удивилась. 00.04, восточное время.
Ого, вот это я тут приобщилась к работе… Без ужина, без связи с миром. Кстати, о связи с миром.
На браслете одинокой звездой мерцало непрочитанное сообщение. Я дотронулась до него и увидела сообщение от Тина:
«Соскучился ХХХ»
Тинчик, мой хороший! И я соскучилась! Сас с тем флексом возле входа в Банк Времени, я открыла портал прямо к Тину в спальню и уже через мгновение рухнула в объятия крепко сжавшего меня жениха.
—Соскучилась.
—Моя звездочка…
