***
—Радо… Радоооо… я не могу больше пить… Мне завтра вставать… рано… хв…ваатит подливать! Так вот, та картина…
—Рус, ты нудишь, как тысячелетний дед. Нет, детяси… дести… тьфу… десятитысячелетний!
Ледо, трезвый, как стеклышко (зря что ли он до этого предусмотрительно принял настойку трезвости из своих разработок) с удовольствием наблюдал, как брат пытался споить Руса. Тот сражался стойко, но… похоже, проигрывал в неравном бою — Радо мог уболтать кого угодно на что угодно. И Рус, буквально пять минут назад еще бодро рассказывавший о последних значимых выставках Галереи, сейчас смотрел остекленевшими глазами в стакан и видел в нем… Радо.
Так, главное, не ржать!
«Не ржать» не получалось. Припоминая события, произошедшие несколько часов назад, Ледо стал разбирать смех. Правда смех был слегка истеричный, и будущий дознаватель так до сих не смог прийти к выводу, а правильно ли они поступили?
С представившейся им «герцогиней ри Тона» никто из них лично знаком не был. С трудом сообразив на троих, вспомнили, что имя этой странной и агрессивной женщины в аристократической среде являлось достаточно известным. Но кто ж виноват, что аристократы они неправильные? Вместо того, чтобы посещать утомительные приемы и светские вечера, занимались любимым делом и плевать на светскую жизнь хотели с высоты полета самых продвинутях флексов. В итоге, как выглядит настоящая герцогиня ри Тона из них не знал никто.
А в свете недавних событий, лучше уж пусть стыдят живого Руса, чем оплакивают мертвого.
Так что еле-еле всеми правдами и неправдами отправив леди-воин за слепком, Ледо быстро уболтал Руса открыть родовой портал ри Фарра в особняк их родителей. Координаты ему тут же были предоставлены и так же молниеносно использованы.
Два раза упрашивать Руса не пришлось, и спустя несколько секунд он уже с удовольствием целовал ручку Фионы и соглашался присоединиться к семейству за ужином.
О том, как себя повела вернувшаяся со слепком своей благородной личности герцогиня ри Тона и не обнаружившая своих жертв на месте, никто думать не хотел. Отличная же конья!
***
В сумраке сухой и пыльный воздух комнаты казался почти осязаемым. Магические светильники давно погасли, но маленькие обитатели этой большой комнаты ложиться спать не торопились. Мальчишки лет десяти-двенадцати гурьбой завалились на кровать одного из них, тощего белобрысого паренька с голодными глазами, и вовсю веселились, а именно — рассказывали друг другу страшные истории.
—Том, не толкайся!
—Это не я!
—Нет, ты! Я чувствую твой локоть под одеялом!
—Ах, ты!
—Нет, ты!
Внезапно за окном раздался протяжный звериный вой, настолько грустный и громкий, что дети от неожиданности закричали сами. Тут же скрипнула дверь, и в приоткрывшуюся щель просочилась худая высокая фигура воспитателя.
—Почему еще не спим?
—За окном призраки! А-а-а-а-а!!!
—Какие еще призраки?— устало произнес мужчина, и от взмаха его руки замерцали небольшие магические светлячки по углам комнаты,— марш в кровати! Призраки не могут здесь появиться, их попросту не пропустит охранная система.
—Ну, правильно, здесь их и нет — они же снаружи!— буркнул самый маленький черноволосый сорванец.
—А я бы хотел увидеть призраков,— робко раздался голос одного из мальчиков,— вдруг среди них моя мама?
—И моя…
—И моя!
***
Еле успела найти настойку бодрости, чтобы влить в себя хотя бы пару глотков перед тем, как выбегать из комнаты. Я очень и очень опаздывала. На контрольную. Которую планировала благополучно прогулять, когда находилась в Банке Времени и когда в очередной раз мне было не суждено увидеть великолепного Императора.
Но магистр Демиург оказался непреклонен, и за честь лицезреть Тахеомира Третьего (вот из-за чего контрольную пришлось перенести!), студенты расплачивались дополнительным вопросом. И это — нечестно! Я — то Императора не видела, а дополнительный вопрос все равно писать придется.
Быстро влетев в кабинет Методологии Магии, шлепнулась рядом с Фрезой. И тебе привет… Вот уж, кто цветет и пахнет. Судя по своему свежему виду, Фреза всю ночь сладко спала, а не… Тут я почувствовала легкое неуместное возбуждение, вспомнив, насколько неутомимым и страстным этой ночью был Тин. И вообще уже не к месту всплыла мысль, что вчера я так и не попала к магистру Барбу. Слово же себе давала — проверить себя на наличие приворота от таинственного музыканта!
При свете дня мысль о привороте показалась настолько смешной, что я уже даже не знала, а стоит ли, вообще, идти? Тонкий, мерзкий от недосыпа внутренний голос пробурчал, что лучше сходить, раз собиралась. Но потом. А сейчас главное — сосредоточиться на билете, который прямо в этот самый момент с завихрениями и радужными всплесками приземлился на мою половину стола. Рядом синей молнией вспыхнул билет Фрезы. Любит же наш Демон всяческие эффекты!
Итак, что там у нас?
Вопрос 1. Инициация магического контура
Вопрос 2. Определение принадлежности магии
Вопрос 3. Создание стихийных фантомов (на выбор — любая стихия)
О — Отлично! Я знаю ответы на все вопросы!
Каких-то три часа, и я, абсолютно вымотанная, но уверенная в своих знаниях, сдала стопку исписанных листов. Демон, пролистав мои ответы, удовлетворенно крякнул и, мы довольные друг другом, распрощались до следующего последнего семестра.
Магистр Барб, я иду к Вам!
Однако, стоило мне выйти в коридор, как я была подхвачена под руку вездесущей Фрезой.
Вот и чего ей не сидится, не пишется контрольную? Я вызверилась на сокурсницу.
—Я все написала!— тут же доложила она.
—Я рада,— сухо ответила я.
Фреза поникла.
—Нет, правда, рада,— я смягчилась.— Извини, тороплюсь! Очень надо поймать магистра Барба! Дело есть.
—Аааааа, так давай я тебя к нему провожу!— Фреза воссияла, и с упорством капитана корабля, ведущего свое судно через шторм и бурю, потащила меня сквозь учебный коридор, заполненный толпящимися возле множества дверей студентами.
Я мысленно застонала. Только ее еще у магистра Барба не хватало.
—Это по личному вопросу,— я притворно засмущалась. Даже глаза опустила, и Фреза вмиг поскучнела.
—Ну, мне все равно в ту сторону, немного пройдусь с тобой.
И я обреченно кивнула. Не отвяжется же.
—Ки, а ты уже подготовила платье?
—Какое платье?
Так, еще разговора о тряпках не хватало для полного счастья! У Фрезы это обычно надолго… Я приготовилась обороняться.
—Как это какое?! То самое! Для Императорского Бала в честь Дня Смены Года?— голос Фрезы сочился вообще ни разу не скрываемым любопытством.
