—Никак не могу застать Вас на месте! Приказано передать лично в руки!
Юноша тяжело опустил коробку на каменный пол и пухлой потной рукой утер лоснящийся лоб, чем заслужил высокомерно-недоуменный взгляд.
—Вы предлагаете мне самому тащить ЭТО к себе в кабинет? И что ЭТО?— господин ми Кама недвусмысленно простер руку, немым вопросом зависшую в воздухе.
—Никак нет,— потупился толстяк.— Я доставлю! Просто Вы обязаны принять у меня посылку, такие правила…
—Я знаю правила. И от кого же ЭТА, хм… посылка?— леденеющий голос Константина не предвещал ничего хорошего.
—Никак не могу знать, Ваша Светлость! Было доставлено сегодня утром на пост Охраны с магической меткой о передаче лично вам в руки. Вот смотрите,— и юноша показал на свою ладонь, где пульсирующим всполохом мерцал черный квадрат.— Как только я передам посылку лично Вам, метка исчезнет.
—Я в курсе, как это работает,— отметили сухо.— Вы хотя бы проверили, что в посылке нет ничего опасного или запрещенного? Это входит в Ваши обязанности, господин…
—Ритт. Амадеус Ритт.
Юноша в ужасе воззрился на Главного Архитектора Магистериума.
—Я… я недавно здесь работаю. А разве в Магистериум могут прислать что-то опасное?!— и понизив голос, шепотом добавил,— и запрещенное?
—А почему не могут? Такое иногда случается. Вот, к примеру, в прошлом году кому-то из Канцелярии доставили змею. Ядовитую, между прочим. И коробка была, хм…— Константин с подозрением черкнул взглядом по гладкой поверхности.— Тоже большая. Так, кто принимал посылку?
—Эээ… Ваша Светлость, я не знаю. Мне ее передали уже в Бюро, я всего лишь посыльный… И я… я не знал, что посылки надо проверять. Меня никто не предупредил об этом.
—Бардак!— недовольно поморщившись, Константин стал раздумывать, а не отправить ли эту посылку назад в Бюро? Лично главе Третьего Серого Зала? Или лучше вызвать того к себе в кабинет и провести разъяснительную беседу на месте? Следов магии Взгляд Истины не показал.
—Константин! Какая неожиданная встреча!
Сзади, не сказать, чтобы уж слишком неожиданно, проскрипел знакомый голос Архимагистра Леонта. И этого нелегкая принесла. Какими судьбами?
Выудив из своего арсенала улыбку, припасенную специально для Пятого Стража Стихий, Константин лениво обернулся.
—Ваша Светлость! Более, чем неожиданно! Не думал, что в это время Вы ходите по коридорам.
—Случается и такое,— ухмыльнулся Архимагистр Леонт и ткнул крючковатым пальцем в сторону.— А это что?
И с нескрываемым любопытством уставился на большую черную коробку у ног Константина. Коробка не впечатлила. Спустя мгновение его тяжелый взгляд прошелся уже по дрожащему от страха юному посыльному рядом с ней же.
—Какая-то посылка для меня, еще не разобрался,— Константин передернул плечами.
К коробке и посыльному тут же потеряли интерес.
—Как насчет чашечки кофе?
Ми Кама задумчиво посмотрел на коробку, на жавшегося к стенке толстяка-посыльного, еще раз на коробку и… медленно кивнул.
—С удовольствием.
И тут же переключил внимание на молодого человека:
—Будьте так любезны подождать у меня в приемной! Я скоро подойду. Там и посмотрим, что это…
В пустынном коридоре раздался явственный стон облегчения, который тут же сменился другим стоном. Толстяк-посыльный, тужась, приподнял коробку и потащил ее вдоль стен.
«Странно, зачем нести ее в руках? Можно же использовать рабочее заклинание левитации!» — глядя вслед тяжело идущему юноше, подумал Константин. Но в кабинете Финайса ждало кофе и, решив разобраться в этой странности позднее, выкинул посылку из головы.
Тем более, что стало занимать другое. По мере приближения к знакомым дверям с изображением владельца кабинета и надписью «Финайс ми Леонт, архимагистр Стихий, Пятый Страж», Константин почувствовал легкое колебание петли времени.
Это уже было. Или будет? Тот же заполненный вещами кабинет, те же вазы из магического кавариума… И точно также стоят две дымящиеся чашки с кофе на заваленном документами столе.
—Хочу тебя поздравить со вступлением в должность, мой мальчик! Прошу, кофе!
—Благодарю, Ваша Светлость!
Константин подхватил одну из чашек, и не спрашивая позволения, занял ближайший свободный стул.
—Я рад, что у тебя все получилось!— прищуренные глаза Финайса слегка подрагивали. Казалось, еще немного, и он заурчит от удовольствия.
«Чего это он так радуется?» — насторожился Константин. Легкая тень пробежала по лицу. Пригубил кофе.
—Сегодня вечером тебя официально введут в Круг Стражей, и ты принесешь Клятву Верности Императору!
И только ми Кама хотел сказать, что Клятва, собственно, уже не требуется… как что-то щелкнуло в голове, и герцог мигом закрыл едва было открывшийся рот.
—Каково это? Приносить Клятву Верности?— равнодушно спросил он.
—Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, мой мальчик! Я помню, как тяжело далось принесение Клятвы мне. И я хочу облегчить твою долю!
—?!
—Да…— старик закатил глаза и ударился в воспоминания.— Я приносил Клятву Верности два раза: сначала Императору Вереамиру, отцу действующего Императора, затем уже молодому Тахеомиру. Ты же знаешь, что после принесения Клятвы магический резерв исчерпывается полностью? В первый раз я приходил в себя несколько дней.
Константин недоверчиво покосился на Архимагистра Леонта. Да, было не очень комфортно, но в нормальное состояние он вернулся достаточно быстро.
—А…
—А во второй раз мне помог эликсир силы, который я принял до ритуала! Да-да, это не возбраняется.
—Какой силы?— осторожно спросил Константин.
—Как это какой силы?— удивленно вознес глаза к небу Архимагистр Леонт.— Конечно же мужской силы!
И тут ми Кама еле сдержался, чтобы не заржать, как бы неприлично это не выглядело.— «Не хочу думать о том, каким образом восполнял свой резерв Архимагистр Леонт, и кто ему в этом помогал. Не хочу и не буду».
—Нет, нет! Ничего такого не думай, это абсолютно безопасно! Достаточно просто сделать пару глотков и все. Больше ничего делать не придется!
—Вы уверены?— с сомнением спросил ми Кама.
—Абсолютно.
Кошмар. Интересно, Император об этом знает?
—Вот возьми, тебе пригодится!— в руку Константину суетливо всунули какой-то синий флакон, который тот от неожиданности едва не выронил.
—Осторожнее!— вскричал Финайс,— ценный продукт! Штучный экземпляр!
Ну, и что с этим ценным продуктом прикажете делать? Скрипя зубами, Константин взял флакон в руку и спрятал глубоко в карман пиджака. Поблагодарил.
