Желанный напиток уже не лез в горло. Но такого вкусного кофе, как ни странно, больше нигде в Стерне было не найти. Интересно, что Финайс туда добавляет? Мысленно махнув рукой, решил допить.
—Ваша Светлость, а скажите мне…
В этот момент здание Магистериума вздрогнуло. Потом тряхнуло еще раз.
***
В кабинет Его Императорского Величества Тахеомира Третьего посетители обычно входили чинно, степенно и преисполненные собственной значимости. В состоянии полнейшего спокойствия и сладостного предвкушения встречи с любимым Императором. В таком же состоянии абсолютного штиля регулярно входил к Императору и его личный секретарь. До этого момента.
Влетевший, как огнедышащий дракон, в кабинет Тахеомира Третьего, Патриций разве что этим самым огнем не плевался. Обычно прилизанные волосы мужчины стояли на затылке реальным драконьим хохолком, глаза сверкали от… ужаса, а сам секретарь шумно размахивал… руками, но при этом не мог вымолвить ни слова.
—Патриций, что случилось?— Император, только что вставший из-за рабочего стола, изумленно глядел на своего помощника. Тот лишь мычал что-то нечленораздельное.
—Патриций. Что. Случилось.— переспросил. Предельно спокойно и очень тихо.— Началась война миров?
—Эээээ… аааа!!!!
—Сядь!— рявкнул Император.
Как ни странно, это помогло. Секретарь тут же собрался и голосом, полным достоинства, вымолвил:
—Я не могу сидеть в присутствии Вашего Величества! Тем более, когда Вы сами стоите.
—Тогда что за балаган ты тут устроил?
Патриций перевел дыхание и вдруг заистерил:
—Ваше Величество! Магистериум взорвали!
—Чтоооо?!!
Один миг, и Император впал в ярость. В очень сильную ярость. И в одно касание пространства достал откуда-то из разорванной в клочья материи изумленного немолодого мужчину в алой форме.
—Главный дознаватель Кир. Соизвольте объяснить. Мне. Что происходит?
Мужчина, которого выдернули с рабочего места самым беспардонным образом, в священном ужасе уставился на повелителя и, впав в полнейший ступор, не мог вымолвить ни слова. Застыв безмолвным изваянием, побледневший мужчина, казалось, вот-вот лишится чувств.
—Так, ясно,— процедил сквозь зубы Тахеомир Третий, и вынув из кармана брюк цепочку, надел на шею кулон-поглотитель.— Я Вас ВНИМАТЕЛЬНО слушаю, господин Кир. Когда произошёл взрыв в Магистериуме? И как такое вообще могло случиться? Магистериум защищен от всех видов магии!
—Взрыв произошел несколько минут назад!— четко и по-военному отчеканил пришедший в себя главный дознаватель Кир.
—Несколько минут назад? Почему я узнаю об этом так поздно?— Император был недоволен.
—Ваше Величество! Мы уже работаем на месте преступления! Сработала экстренная система оповещения огненной важности и нас сразу перебросило в Магистериум. Вы меня, кстати, оттуда и… хм … вызвали,— главный дознаватель Кир сдержанно поклонился.
Патриций на всякий случай тоже.
Император закатил глаза. А потом начал действовать. Горизонтально проведя рукой на уровне глаз длинную линию, быстро стянул вниз и расширил мерцающую золотом материю, тут же превратившуюся в полноценный информационный экран. На котором показался абсолютно целый и невредимый Магистериум.
Тахеомир Третий медленно повернулся к собеседникам.
—И?
На всякий случай Кир с Патрицием поклонились. Синхронно. Оба.
—Взрыв был произведен без использования магии, Ваше Величество. Если бы он произошел в любом ином месте, а не в рабочих покоях Главного Архитектора Магистериума, результат был бы иной. У герцога ми Кама стоит первоклассная защита!— уважительно добавил главный дознаватель Кир.— Она справилась даже с оружием других миров.
Император похолодел.
—Константин жив?!
—Думаю, да. Его Светлости не было на рабочем месте в тот момент. Пострадал только юноша-посыльный, который принес посылку. В ней все и находилось. Мы пока не определили какой мир производит данный тип взрывчатки.
—Работайте!— отрывисто бросил Император.
***
Пятый и Двенадцатый переглянулись и, не сговариваясь, прошептали слова призыва.
Мгновение…
Холодом льда и жаром огня вспыхнул разноцветный меч Стихий в руке Пятого Стража. Черным песком перетек и застыл меч Времени в ладони Константина
Едва меч Стихий оказался в руках владельца, как фигура Архимагистра Леонта до неузнаваемости преобразилась. Из невысокого сухонького старика он превратился в молодого человека богатырского телосложения. И с удовольствием потянулся.
—Ну, привет, Исор…— погладил рукоять меча. Артефакт хищно сверкнул зеленым.
Константин, с удивлением взирая на свое оружие, которое тоже приветственно замерцало, заметно раздался в плечах и почувствовал, как костюм затрещал по швам.
—Гуар…— вырвалось само собой.
В Магистериуме царила полнейшая кромешная тишина.
—Кто из нас еще есть в Магистериуме? Сейчас!— воскликнул Константин, и Финайс сразу сообразил кого тот имеет в виду.
—Еще Форо, Норс и Тант.
—Идея, Кровь и Возмездие. Не густо. Мне кажется, я догадываюсь, что произошло.
—Откуда?— изумленно выдохнул Финайс.
—Нам надо в мой кабинет! Быстрее!
Мужчины спешно бросились в коридор. Не рискнув пользоваться внутренним магистерским порталом, ускоряющимся шагом, почти бегом, направились к рабочим покоям Главного Архитектора.
Коридоры были пусты. Ни звука, ни шороха, только давящее чувство чего-то… безнадежного и невыносимого… подгоняло и заставляло торопиться.
Не прошло и двух минут, как они достигли того, что когда-то было приемной И с удивлением обнаружили десяток людей в алой форме и… главного дознавателя Кира, который при виде их с перекошенным от ужаса лицом мгновенно растворился в пространстве. В воздухе ощущался явственный запах серы и пороха.
—Какая оперативность и вежливость!— съязвил Константин, не опуская при этом меч. Скользнул внимательным взглядом по обугленным стенам и огромному провалу в центре приемной, где в лучшие времена находился стол его секретаря, и нахмурился. Радовало одно — ЕГО собственный кабинет пострадал не сильно. Всего лишь выбита дверь и взрывной волной из приемной вынесло какие-то вещи.
А это что там в проеме торчит? И где Антуан??
—Ваша Светлость, какая радость! Вы живы!— один из алых мундиров тут же подскочил к Константину и Финайсу и затараторил:
—Погиб сотрудник Магистериума при исполнении обязанностей! Его семье будет выплачена компенсация!
Константина передернуло.
—Кто именно погиб? Мой секретарь??!
