—Нет, что Вы! Всего лишь посыльный!— радостно возвестил усатый дознаватель.
—Всего лишь посыльный?!
Гнев, мимолетная острая боль и огромное сожаление от того, что уже ничего исправить, захлестнули Константина, и он практически был готов использовать меч Времени против усатого дознавателя. Но… внезапно что-то щелкнуло внутри, и в мозгу разлилось абсолютное спокойствие и беспристрастность. Дознаватель ни в чем не виноват.
—Этот посыльный — такой же человек, как и вы, господин…
—Ронт…
—… Господин Ронт.И его вина лишь в том, что он оказался не в то время, не в том месте.
—Да,— склонил голову усатый,— Альто ми Морро уже встречает юношу и…
И… что хотел добавить дознаватель, так никто и не узнал, ибо в этот самый момент из внезапно открывшейся воронки золотого портала собственной великолепной персоной возник Император. За ним подтянулись Патриций и главный дознаватель Кир. Причем последний появился с таким видом, словно личным императорским порталом он пользовался каждый день.
Присутствующие вытянулись в струнку.
Заметив Стражей, Император удовлетворенно кивнул.
Константин приветственно опустил свой меч, тоже сделал и Финайс. Стражи склонили головы перед повелителем и замерли. Спешно поклонились и остальные дознаватели.
И не смея поднять глаз, они так и застыли в неловких позах.
Не обращая внимания на присутствующих, Тахеомир Третий торопливо проследовал внутрь бывших рабочих покоев Главного Архитектора и… крепкое словцо унеслось ввысь, когда он остановился перед останками ушедшего на встречу со Стражем Смерти молодого посыльного. Зрелище было не для слабонервных, но Император таковым и не являлся. Считав ауру горя и боли, исходящую от ближайшего окружения, Тахеомир Третий обернулся в сторону наибольшей концентрации:
—Тин, ты не можешь использовать Часы. Эта смерть не была вызвана магией… Не вини себя.
Двенадцатый Страж тихо вздохнул.
—Господа, я надеюсь, вы понимаете, что об этом событии никто их ваших уважаемых коллег из информационных источников не должен знать?— вкрадчиво обратился к дознавателям Император. Казалось, он смотрел в глаза каждому.
Те согласно закивали.
—О расследовании докладывать мне лично, либо,— Император цепко посмотрел на двух Стражей,— Константину или Финайсу. И усильте контроль за приглашенными на Императорский Бал.
Глава 22
Спустя какой-то час ничто в Магистериуме уже не напоминало о произошедшем. Сотрудники были уведомлены, что вследствие неудачного опыта (императорская государственная тайна), проводимого сотрудниками ведомства (императорская государственная тайна) в одном месте была повреждена энергетическая оболочка здания. Где именно? Императорская государственная тайна! Дыра в защите уже устранена, опасности нет.
Все до странного быстро забыли о пережитом ужасе и моментально вернулись к рабочим обязанностям, более не обсуждая случившееся и не задавая никаких вопросов. Лишние и ненужные вопросы сотрудники Магистериума не любили.
К удивлению дознавателей, кабинет Главного Архитектора не пострадал. И Константину пришлось, скрипя зубами, разъяснить въедливым магам, что это не счастливая случайность, благодарить стоит его предусмотрительность. Зря что ли он укрепил защиту и поставил дополнительные охранные чары, как только занял эти рабочие покои? Жаль, про приемную не подумал…
И глядя на то, какую бурную деятельность развили дознаватели, стало понятно, что поработать сегодня не получится. Во-первых, пока не завершится полный осмотр его рабочего места и сбор улик, помещению нельзя будет вернуть первозданный вид. Сидеть в своем нетронутом кабинете, зная что в приемной копошатся императорские дознаватели — сомнительное удовольствие. А во-вторых, надо прийти в себя.
Конечно, сотрудники Стража Возмездия накинули на приемную легкую иллюзию, чтобы скрыть от любопытных глаз последствия взрыва, но работа в таких условиях полностью сходила на нет.
Константин махнул рукой и решил, что остаток сегодняшнего дня можно провести по-другому. Ответив отказом на учтивое предложение Патриция воспользоваться одним из императорских кабинетов, герцог намекнул, что у него есть другие дела, но в оговоренное время он обязательно прибудет во Дворец. Патриций настаивать не стал. Привычно поклонился и мгновенно исчез вслед за недавно покинувшим помещение Тахеомиром Третьим.
Что ж, можно и другими делами заняться… И помощника отпустить.
С сомнением посмотрел на своего секретаря. Сидя на единственном, чудом уцелевшем стуле, мужчина уже час на нем раскачивался. Прижимал к глазам огромный мокрый платок и слегка подвывал.
—Антуан, ты на сегодня свободен! Думаю, тебе лучше отдохнуть. Более того, я настаиваю на этом!
Услышав слова герцога, к секретарю тут же подскочили.
—Ваша Светлость, мы еще не допросили господина Фуаза!— затараторил кто-то из братии в алой форме.
Секретарь Главного Архитектора Магистериума, пожилой упитанный мужчина со всколоченными волосами, поднял на них глаза, полные слез и мелко затрясся. Константин тут же тихонько похлопал его по плечу успокаивающим жестом.
—Антуан! Расскажи господам дознавателям, все, что знаешь и можешь быть свободен.
—Да я ничего толком не знаю! Бедный мальчик!— заголосил секретарь,— такой молодой, такой хороший, такой вежливый!
—Господин Фуаз, пожалуйста! Вспомните все до мельчайших подробностей, это может быть важно,— высокий дознаватель участливо протянул секретарю герцога чистый сухой платок, который тот с благодарностью принял.
—Да-да, я понимаю. Но я действительно мало чего знаю…
—Рассказывайте, что знаете,— терпеливо повторил дознаватель и приготовился записывать.
—Да-да, конечно!— всхлипнул Антуан Фуаз, и деликатно высморкавшись, приступил к описанию событий.— Значит так, я как обычно находился в приемной, разбирался с заявками на строительство новой Арены Зрелищ. Зашел этот юноша. Ничего необычного, к нам постоянно заходят посыльные. Он представился, сказал, что из Бюро доставок и что,— тут Антуан покосился на начальника,— Его Светлость приказали подождать его здесь, чтобы принять посылку. Дескать, он скоро подойдет.
Константин кивнул, полностью подтверждая слова своего секретаря. Тот еще раз высморкался и, нервно сжимая в пухлых пальцах клочок материи, продолжил:
—Потом я указал ему на свободный стул и обратил внимание, что он выглядит усталым. Молодой человек пожаловался, что коробка была очень тяжелой, а свободных тележек почему-то не оказалось. Посетовал, что при доставке было запрещено пользоваться магией, и даже показал соответствующую отметку об этом на его транспортной магической метке. Мне так жалко стало юношу…— жалобно пискнул секретарь.— И я предложил воды или легкий отвар. Он выбрал второе. Но когда я подошел к шкафу, где у нас хранятся мелкие приятности для посетителей, то обнаружил, что полка с травами пуста.— Антуан возмущенно потряс в воздухе кулаком непонятно кому.— Хотя буквально недавно я ЛИЧНО отправлялся в хозяйственное ведомство и сам выбирал травы для отваров. То, что я удивился, это слабо сказано! Но делать было нечего, раз уж обещал отвар, пришлось опять идти к хозяйственникам. Ну, я и пошел.
