И Нидары просочились где-то между книжными шкафами. Через несколько мгновений, увидев над одной из полок в глубине библиотеки легкую сиреневую вспышку, я, не теряя времени, устремилась туда.
Нужная мне книга ожидаемо обнаружилась на самой верхней полке. Ну, конечно, а где же еще? С двух сторон от нее в воздухе зависли призраки и усиленно махали мне руками. Да, вижу, вижу!
Попробовав заклинание левитации, я поняла, что книга не хочет ему подчиняться. И громко вздохнула.
Ладно, придется воспользоваться традиционным способом. Пошла за лестницей, и призраки почему сдержанно рассмеялись.
«Тяжелый труд сотворил из дракона… усталого дракона»,— пронеслось в моей голове.
Лестница была тяжелой. Левитировать к полке, где находилась вожделенная мною книга, сей противный предмет тоже отказался. Подтащив ее к шкафу, где находилась вожделенная Книга предков, я стала осторожно взбираться наверх и по мере продвижения по ступенькам ощутила, как меня все сильнее начинает притягивать к Книге. Последние две ступеньки практически взлетела птицей и, наконец, приблизилась к НЕЙ.
Благоговейно дотронувшись до корешка, медленно потянула мою красавицу на себя. Несмотря на внушительный объем, книга оказалась невесомой. Ура! Половина дела уже сделана. Бережно прижимая кожаный переплет к себе, я спустилась вниз, и меня тут же окружили призраки.
—Открывай! Ну, чего ты ждешь же!— Нидар нетерпеливо затараторил и даже стал размахивать руками.
Усевшись прямо на полу библиотеки, я попробовала ее открыть. Не тут то было. Книга не поддавалась. Это я рано обрадовалась…
—И что делать то?— расстроенно спросила вслух.
—Да, это очень странно,— задумалась Нидара.— Тебе удалось разобраться с артефактом Банка Времени… А все артефакты данной направленности магии обладают схожими механизмами. Вспоминай до мельчайших деталей, что ты делала?
Я вспоминала. И пыталась повторить.
Не то. Не работает.
Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и стала аккуратно водить пальцами по переплету. Может ли так случиться, что открытие книги завязано не на магии, а на чем-то еще? Может быть, тут есть какой-то скрытый механизм? Внезапно я почувствовала острую боль и, резко открыв глаза, увидела свой окровавленный палец.
Книга была открыта.
—Магия крови!— восхищенно произнес Нидар,— только члены семьи способны ею пользоваться.
—Да,— сдержанно добавила его сестра,— впору было догадаться. Достаточно распространенный прием.
Наверное. Теперь буду об этом знать. Спасибо за информацию!
Я принялась беспорядочно пролистывать магический раритет, абсолютно не понимая, как им пользоваться. На страницах то и дело возникали портреты далеких предков с их жизнеописанием, местом в генеалогическом древе и перечислением их достижений. Какой у меня древний род… Предков было ооооочень много.
Призраки сочувственно смотрели на меня и при этом молчали. Наконец, Нидара не выдержала.
—Задай книге прямой вопрос. Может сработать.
Может сработать, а может и нет. Но, не попробуешь, не узнаешь, так ведь?
—Книга, прошу тебя, дай мне информацию о Магах Смерти в нашем роду!— попросила я, и добавила,— пожалуйста.
Чуда не произошло. Книга, как была открыта на тех страницах, которые листала я, так и осталась.
«А если…» — мелькнула вдруг мысль. Повторив еще раз вопрос, я прикоснулась все еще окровавленным пальцем к переплету, погладила страницы. И вдруг, Книга Предков задрожала и стала медленно переворачивать страницы, наконец, дойдя до нужной.
Мы с призраками победно переглянулись.
—Какой кровожадный артефакт,— усмехнулась я.— Но, неприхотлив, работает за еду.
Книга слегка задрожала. Интересно, от возмущения или от смеха? Ладно, не буду дразнить такой солидный и именитый артефакт, а то мало ли. Кто их знает, эти книги предков? Может они способны и проклятия насылать?
Мысленно поблагодарив фолиант, я внимательно посмотрела на портрет предка и принялась читать.
Глава 26
«Бальтазар Тахеомир Динариус ри Фарра, 3-я декада, 6325–6666. Место рождения: Солар, Стерн. Старший сын рода, Первый Страж Смерти во время правления Его Императорского Величества, Катериона Первого Красивого…
Я мысленно присвистнула.
Мой предок оказался даже не обычным Магом Смерти, а Стражем… Тем, кто будет провожать тебя в последний путь, когда настанет время. Наверное. К стыду своему, я не особо владела информацией о том, чем занимаются Маги Смерти. Тем более, что делает сам Страж.
Может у Константина спросить?
—Ну, что там?— Нидар в нетерпении принялся пританцовывать в воздухе.
—Ой, простите… А эту книгу вы тоже читать не можете?
—Нет,— тоскливо протянули Нидары.— Только если ты нам вслух прочитаешь.
Сказано — сделано. Я расположилась поудобнее на полу, положив Книгу Предков на колени, и повторив вслух первый абзац, продолжила чтение.
Бальтазар Тахеомир Динариус ри Фарра являлся выдающимся ученым, который разработал систему воззваний к мертвым, в зависимости от способа смерти. Допросы призраков по системе Бальзатара являются каноническими и используются в качестве доказательств при расследованиях дел императорскими дознавателями.
Вот это да! Даже я, далекая от Магии Смерти, слышала о системе Бальзатара (от Ледо, конечно!), но понятия не имела, что это все придумал мой далекий предок.
Любопытно, любопытно… С нескрываемым интересом я принялась рассматривать портрет, на котором был изображен высокий стройный мужчина в черном церемониальном одеянии Стража Смерти. Его лицо излучало такое благодушие и радость, что я даже усомнилась, а настоящий ли это портрет Стража Смерти? Но присмотревшись внимательно, поняла, что черные глаза моего пра-пра- и так далее-деда выглядят пустыми и мертвыми. Как такое может быть? Тем не менее, мужчина был очень красив. Прямой нос, четко очерченные губы, развевающиеся, словно по ветру, густые и волнистые темные волосы.
С минуту я усиленно рассматривала портрет, пытаясь понять, кого же Бальтазар ри Фарра мне напоминает? Пока до меня не дошло — так это же я! Это же я на него похожа!
Я ошалело уставилась на призраков.
—А портрет моего предка вы тоже не видите?
—К сожалению нет,— опечалились Нидары.— Ваша книга, судя по всему, работает с кровью…
—А у нас, как ты сама понимаешь, ее нет. И доступ к книге ты нам предоставить не сможешь.
С кровью, говорите? А если…
Сама не зная зачем, прикоснулась к портрету все еще окровавленным пальцем, провела по странице снизу вверх. И в этот самый момент, Книга предков, чихнула, встрепенулась у меня на коленях и…
