Опустив глаза, Арно засопел. На что начальник смачно выругался и гаркнул:
—Мы что, совсем обнищали?! Арно, что за поляну ты мне принес?! Что за букеты?
Молодой дознаватель заполыхал щеками под стать своего алого мундира. Втянув голову в воротник, промямлил:
—Это протоколы допросов…
—И?
—Их собирала наша практикантка…
—Кто такая?— рассвирепел главный дознаватель.
—Некая Клара ри Тона,— прошептал дознаватель Арно.
—Она что, слабоумная?
—Нет, просто аристократка.
—О, Маа…— простонал господин Кир,— откуда она у нас взялась? Что-то я не помню, дорогой Арно, чтобы я давал разрешение на каких-то практиканток.
—За нее очень просили,— также шёпотом продолжал Арно.
—Кто?— раздался обреченный стон.
Арно молчаливо поднял глаза наверх. Со стороны начальства послышались новые трехэтажные ругательства, которые молодой подчиненный мужественно проглотил. И тут же быстренько пристроил цветастые папки на край стола.
—Ну, хорошо, допустим. Но к секретному делу ее кто допустил!? Вы что, совсем там обалдели?— продолжал свирепствовать главный дознаватель.— Ты уверен, что она не сольет всю информацию о происшествии в Магистериуме тем, кому не надо?
—Аа… а кому не надо?
Главный дознаватель так сверкнул глазами, что Арно вжал голову в воротник мундира.
—Понял…
—Надеюсь! Император нас за это по голове не погладит, ты это понимаешь? Дурья твоя башка!!! Практикантка эта… тьфу! Она хоть стандартные рабочие клятвы принесла?
Арно побледнел.
—Я… яя… яя не знаю…
—Воооооооон! Быстро дамочку ко мне! Бегооооом!
***
Внутри дом был такой же уютный и опрятный, как и снаружи. Несколько комнат, оформленных в добродушном деревенском стиле, удобное кресло-качалка, горящий камин, симпатичные занавески на окнах. Все дышало чистотой и любовью. И какой-то обреченностью с примесью страха.
Рус и Ледо так увлеченно переговаривались, что не сразу заметили, как в гостиную вошла хозяйка жилища. Миловидная голубоглазая блондинка кашлянула, привлекая внимание, поправила прическу и грустно улыбнувшись, с надеждой воззрилась на гостей.
—Дети уснули… Наконец… Все время спрашивают, где Франц…— голос женщины задрожал, но она тут же взяла себя в руки.— Хотите отвару?
—Не стоит затруднять себя, Арна, мы ненадолго.
Женщина вздохнула.
—Мне не сложно. Когда у меня руки чем-то заняты, я отвлекаюсь и не думаю о… о…— судорожно всхлипнула и некрасиво мазнула рукавом по носу и стремительно краснеющим глазам.
Рус ободряюще сжал ее тонкую холодную ладонь.
—Спасибо, что согласились с нами встретиться.
Стараясь не впасть в истерику, Арна несколько раз глубоко вздохнула. А затем принялась слишком четко и демонстративно спокойно выговаривать слова.
—Если есть. Шанс найти Франца. Надо искать.
—Госпожа Корван… Пожалуйста, расскажите нам, всё, что знаете! И что Вам, возможно, показалось необычным,— подал голос Ледо, и женщина поникла еще больше.
—Вы знаете, все было… было… Утром Франц, как обычно собрался, позавтракал… Он всегда завтракает перед тем, как отправиться в Галерею. Целует малышей… Сказал, что вечером они обязательно сыграют в новую игру, которой он их научит,— женщина изо всех сил старалась держать себя в руках.— Оделся он тоже, как обычно. На улице была метель, и он надел теплое пальто. Попрощался со мной, сел во флекс и отбыл. Больше я его не видела и не слышала.
Ледо обратил внимание, что о муже Арна говорит в настоящем времени. Значит, не верит, что с ним случилось что-то плохое. Правильно, что продолжает верить. Вера помогает жить дальше… Женщина выглядела, как тень, но была вынуждена мужественно крепиться ради детей, и Ледо почувствовал невольное уважение к этой маленькой хрупкой леди.
—Арна, а с кем Франц общался в последнее время?— Рус мягко вывел бледную супругу своего коллеги из глубокой задумчивости, в которую та впала после непродолжительной речи.
—Дознаватели уже задавали этот вопрос. С кем общался? Да, в основном с заказчиками… Близких друзей у Франца никогда не было, так приятели, коллеги… Все общение в основном проходило на работе. Франц довольно замкнутый человек. Я думаю, Вы это сами знаете…
Рус кивнул, подтверждая.
—А что-то странное за последнее время случалось?
—Странное? Что значит, странное?
—Ну, может не странное,— исправился Рус,— а что-то выбивающееся из привычного уклада?
—Поняла, что Вы имеете в виду. Да, было. Не так давно произошла какая-то поломка с флексом, если я не ошибаюсь. Франц этого точно не ожидал, флекс был довольно новый — мы приобрели его в прошлом году. Нам давали гарантию на пять лет… а тут вдруг, сломался. Странно, правда? Возможно, Франц общался с кем-то из службы сервиса, все-таки тоже новые люди.
Друзья кивнули. Эту информацию они и так знали.
—Арна, мы хотели бы осмотреть кабинет Франца. Вы позволите?
—Да, конечно! Пойдемте!
Выйдя из уютной гостиной, они прошли буквально несколько шагов по коридору и тут же попали в небольшую комнату, скорее напоминавшую каморку. Она и была выделена под кабинет.
—Оставлю вас… Если буду нужна, позовите.
Друзья кивнули и принялись за осмотр. Небольшой стол возле окна, девственно чистый, несколько книжных полок. Ледо подошел к книгам поближе.
—История Солара. Городские легенды Стерна. Руководство по управлению флексом. Выдающиеся Стражи Искусства. Тысяча и одно заклинание, чтобы творить добро. Введение в порталоведение. Сказки народов миров. Бытовые заклинания. Защитные заклинания. О! Поймать ведьму и Поймать ведьму-2!
Ледо перечислял вслух названия, проводя рукой по корешкам книг, а на последних наименованиях ухмыльнулся.— Надо же, какие у Франца разнообразные интересы…
—Я думаю, это только часть книг,— откликнулся Рус.— Корван вообще очень любил читать и слушать. Где-то должны быть и звуковые книги. Посмотри здесь, может еще что полезное получится найти?
Но в столе друзья не обнаружили ничего необычного — письменные принадлежности, малочисленные документы.
—Если честно, я и не рассчитывал особо, что мы здесь что-то найдем. Главное, это — испробовать в действии Пыль.
—Понял.
Рус отошел к дверям и выглянул в коридор. Судя по тихим горестным всхлипам, Арна находилась в гостиной.
—Чисто. Доставай.
Не теряя времени, Ледо достал из кармана небольшой пузырек с чем-то мерцающим и, открыв пробку, рассыпал содержимое по столу. Деревянная поверхность моментально покрылась нечто, очень похожим на серебристый песок. В следующее мгновение вынул из другого кармана новый флакон с широким горлом и, быстро прошептав заклинание, застыл. Серебряный песок, пробежавшись легкой рябью по столу, тонкой и стремительной струйкой влился в пустой сосуд. Ледо быстро закрутил крышку.
