Полный желудок потянул на сон, чтобы немного утрясти съеденное, они вышли пройтись по улице. Вдруг они услышали какую-то ругань у ворот, которая заинтересовала их. Там была слышна вялая перебранка стражи, с кем-то, стоявшим у самых крепостных ворот.
—Ну ты, сонное отродье, совсем уже отупел от безделья? Я тебе на человечьем языке говорю — отвори бездельник ворота. Это мы, маги Элалы, хотим пройти внутрь, ты что, плохо слышишь?
—Я тебе, злобный старикашка, в сотый раз повторяю — не положено. Ты маг, и тебе сегодня нельзя находиться в нашем городе.
—Это ещё почему, ослиная твоя голова?!
—Потому, от осла слышу, что сейчас у нас великая молитвенная неделя, и чужая магия может испортить весь следующий год. И тогда может начаться неурожай ржи, мор скота, или чума. Так что иди отсюда, может завтра и пустим. Вот только наш жрец добудет живой огонь, и тогда милости просим.
—Да если ты нас сейчас не пустишь, я тебе прямо сейчас добуду живой огонь, путем трения моего посоха об твою пустую голову. Открывай охламон, кому говорят!
—Ага, сейчас открою, только портянки зашнурую, радостно заулыбался страж. Ему было скучно, и он был рад хоть какому-то развлечению.
—Слушай, дорогой, мы здесь правда по серьёзному делу. Ищем двух беглецов, которые здорово нагадили нашей богине. И говорят, что сейчас они в вашем городе. Пусти нас, и мы вознаградим тебя золотом.
—Ого, странники, слышали, что про вас баяли?— весело подмигнул им стражник, увидав их у крепостной стены. Даже золотой обещают, вот морды упорные. Я же сказал — идите вы в лес. А свой золотой можете засунуть себе в…
Куда следовало засунуть золотой, веселившийся страж так и не успел сказать, потому что по двери шарахнуло сгустком энергии. Массивные ворота из морёного дуба задрожали, но выдержали разряд, ведь они были рассчитаны на силу тарана и огонь. Крепкие ворота были рассчитаны на большую нагрузку, но не на магический огонь, и после серии попаданий в ней появилась сквозная дыра.
—Ах вы, гаденыши магические, сейчас мы вам покажем, как ворота портить!
По лестнице наверх уже спешила вооруженная дружина, и после одного дружного залпа из луков, десять магов слегли, а пятеро, короткими перебежками понеслись к близкому лесу.
—Открывай ворота, хватай их магические жезлы, плачу за каждый по золотому,— закричал Казар, тряся острой бородой от возбуждения.
Услышав такой щедрый посул, стража поспешила распахнуть ворота. Но враг не дремал, увидев раскрывающиеся ворота, из леса выбежал отряд возмездия, шустро ринувшись к гостеприимно открытым воротам. Стража всё же успела раньше, и похватав жезлы, все налегли на ворота. Казар и Алексей поспешили на помощь, услышав, как на гул набата спешат со всех сторон жители городка. Ворота успели закрыть в самый последний момент, и едва последний тяжеленный брус лег в паз, в тот же миг ворота сотряслись от града ударов, а в отверстие, прожженное магами влетело несколько стрел. Сверху, с крепостных стен открыли ответную стрельбу по приближавшемуся врагу. Поначалу, перестрелка не приносила победы ни одной стороне, но когда всё мужское население заняло места на стенах, разбойникам пришлось совсем худо. Понеся серьёзные потери, они снова отступили к лесу, вместе с пятёркой уцелевших магов, пустив напоследок несколько огненных стрел. Отступив в лес, враги долго ещё пускали оттуда стрелы, но атаковать больше не решались, наплевав на истерические вопли уцелевших магов.
Глава 11
Потушив несколько очагов возгорания, жители начали потихоньку расходиться, а на стенах остался усиленный наряд охраны. Начали собираться к себе в постоялый двор и Казар с Алексеем, для начала выкупив у стражи магические жезлы, став счастливыми обладателями десяти камней огневиков. С таким богатством они уже могли вернуться к себе, но они сделают это немного попозже. А сейчас у них появились дела важнее.
—А что, разбойники уже не будут нападать?— спросил какой-то мальчуган у стражника.
—Не бойся малец, наш город этим оборванцам не по зубам. Березовка и не то видела, и выстояла. Завтра с утра приедет дружина нашего князя Андрона, и он всю нечисть с наших лесов огнем и мечом повыведет.
После этого обещания успокоился не только мальчуган, но и Казар с Алексеем, которые уже спокойно направились к себе.
А через час к ним пришёл купец Ростислав, и попытался выторговать у них камни. Получив отказ, он ушёл очень огорчённый.
—Не гоже нам с ним ссориться. Давай, допустим небольшую ложь ради нашего общего блага. Придётся камни во дворе закопать, а купцу скажем, что потеряли после перепоя, пусть потом ищет концы.
Скоро стемнело и все жители разбрелись по домам. Стража бдила со стен, негромко переговариваясь между собой. Два оборотня вышли из номера, прокравшись до богатого княжеского особняка. Там, в самом темном месте они и закопали свое сокровище, рискуя нарваться на неприятности. Но всё закончилось хорошо, и в целях создания достоверности, они купили побольше вина. Наутро им было гарантированно сильное похмелье, причем без всякого притворства.
Проснулись они от сильного стука в дверь. Было уже поздно, солнце высоко поднялось над горизонтом.
—Кто там?— спросил Алексей сонным голосом.
—Это я, Ростислав, впустите меня скорее!
—Сейчас, а что за спешка? Спросил удивленно Казар.
—Сейчас расскажу, дайте отдышаться. Бежал как лесной олень от стаи волков,— тяжело пропыхтел купец. Беда у вас, и очень большая. Вы зачем вчера, во время нападения магов, заставили стражу открыть ворота? Я то понимаю, огневики хотели забрать, а селянам этого не объяснишь, они решили, что вы с ними в сговоре и ворота открыли специально, чтобы впустить врага. А теперь они собрали тайный сход и решают, как быть с вами. Так что теперь хватайте свои вещи и бегом из Березовки. Бегите к реке, там неподалеку, между рекой и лесом увидите большое стадо индриков, волкосвинов, и погонщиков, которые за ними следят. Там и находитесь до моего возвращения. А погонщикам скажите, что я к ним послал, они помогут. Да, кстати, про камни не забудьте, а то оставите в спешке.
—Лексей, где мы камни вчера положили, вспомни? Мы вечером обмыли выгодную покупку камней и, как видно, здорово перебрали, ничего не помню,— реалистично сыграл недоумение Казар. Где же мы их положили?
И они все вместе начали метаться по комнате, имитируя бурную деятельность. Куда же мы их подевали?
Первым не выдержал купец.
—Да черт с ними, жизнь дороже, быстрее уходите из города. Жалко, но ничего не поделаешь. Я их бы у вас выкупил за три золотых каждый. С учетом затрат — двадцать золотом, это внушительная сумма, но жизнь дороже, бросьте. Будете проходить через ворота, если стража не захочет вас выпускать, скажете, что исполняете волю старейшин.
Похватав свои скудные пожитки, Алекс и Казар направились к воротам.
—Куда направились, странники?— лениво осведомился страж, доставая гостевую книгу.
