—Староста спрашивать васс, правда ли вы столкнуться с сильный монстр, длинный ногти и шевелюра до пояса?
Что-то маловато слов сказал лидер для такого длинного предложения, ну да ладно.
—Именно так. У него были ещё очень узкие глаза, почти не видно яблок. И зубы — пипец страшные, как у акулы, в два ряда.
После этой моей фразы староста обессиленно опустился на стог сена, стоявший в углу хижины. Голые качки мгновенно его обступили.
—Так это был он…— сказал староста (о чём я узнал, конечно, только после перевода).
Я недоумённо посмотрел на главу деревни.
—А кто это — "он"? Убийца какой, маньячелла?
Староста что-то быстро-быстро запиликал на своём языке, а переводчик сумбурно попытался передать смысл его слов:
—Глава благодарит вас, что вы закончили страдания этого бедного существа. Его сын, давно сбежавший из дома, одичал в лесу и очень часто нападал на путников. Он и на деревню проводил рейды, но мы поставили отпугивающие диких зверей люминисцентные кристаллы.
—Ну и что же вы сами его не убили? За вас всю грязную работу делать мне, получается, пришлось!
Нет, я не боялся этих качков, которые нахмурили брови. Раз никто из них так и не разобрался с монстром — значит, среди них просто не было ему равных! Ну а если не было равных какому-то стрёмному четвероногому, который когда-то был человеком — то для меня здесь тоже противников нет.
—Это правда, сын старосты был силён. Никто из наших воинов не мог его победить из-за бешеной скорости. Староста начинает сомневаться, что вы, столь молодой юноша, одолели такого сильного врага.
Я улыбнулся — а что, если попробовать кое-что?
—Скажи-ка, парень,— сказал я переводчику,— Есть ли у вашей деревни какое-нибудь богатство? Всмысле, талисман како-нибудь — артефакт сильный, или непонятный свиток. Что-нибудь этакое… интересное! Ну ты понял!
—Хм…
Парень задумался.
—У нас есть легенда, которая передаётся только от одного Харибба к другому. Легенда о месте, где спит Восточный дракон.
ДРАКОН ИСТА?!
Я еле сдержался, чтобы не закричать и не открыть бутылку шампанского. Конечно, остаётся вариант что это всего лишь легенда, но если дикари и правда знают, где место спячки одного из Великих драконов…
—Подожди, пацан! Ты ведь знаешь, что со времён Кризиса проснулось трое из четырёх драконов, верно?
Я специально исказил информацию для проверки — любому школьнику Вэста известно, что пробудились только двое.
—Двое — Драконы Норда и Сау… Я имею ввиду Северный и Южный! Этих двоих драконов пробудил Довакин и получил титул Архонт Дракон. Западного пробудил Антонио Наррат…
—Врёшь!— крикнул парнишка,— Западный дракон преспокойно спит на своём континенте!
Я ухмыльнулся. Да, так просто этого парнишку не проведёшь.
—Что ж, возможно. Теперь я уверен, что вы тут не на одних байках да историях сидите. Извини, что так проверял — однако на этот раз я прямо загорелся! Давай так — я сражаюсь с этим вашим Хабибом и он рассказывает мне, где спит Дракон Иста!
—Но зачем тебе это…
Парень обратился к вождю и что-то ему сказал на своём языке — наверное, что-то обо мне. Тот засмеялся и хлопнул по плечу одного из своих мавров. Качок умчался, как будто ветром сдуло.
—Этот мужик…
—Он отправился за Хариббом. Он скоро вернётся.
Что ж — я развалился на стуле и принялся ждать.
* * *
Прождал я примерно часов десять — успел сбегать к Лизе, убедиться что у неё всё хорошо и вернуться назад. Захрапел я на соломке прямо у дома вождя. Всё-таки мне становилось не по себе от взглядов, которые на меня кидали смуглые женщины в доме Лизы — кто знает, может, они ночью не выдержат и накинутся на невинного белого мальчика! Хотя в теории, в виде ролика или комикса это выглядело интригующе, но проверять подобный сценарий на собственной шкуре не хотелось.
Утром меня разбудил звук горна — такой глубокий и раскатистый, жуть. Я приоткрыл глаза и увидел, как ворота деревни (они были хорошо видны с холмика, на котором стоял дом старосты) открываются. Зашли в них двое — один мускулистый качок, тот самый убежавший вчера, а за ним более интересный кадр. По-видимому это и есть тот самый Хабиб,— у него были зелёные волосы и такого же цвета глаза. С лица у него не сползала хитрая ухмылка.
Гламурный мужик подошёл к старосте, уже стоявшему у входа, и заговорил с ним. У зеленоволосого был такой искренний смех, раскатистый и естественный…
Я подбежал к ним и отдал честь.
—Здрасьте! Ну так что, это и есть ваш Хабиб?
Гламурный засмеялся, услышав меня.
—Нет-нет, мой титул называется Харибб. Я что-то вроде защитника этой деревни, понимаешь? Защищаю её от покушений и нападений.
—Но ведь я вроде как не собирался ни покушаться, ни нападать на неё…
—А мне доложили, что ты собрался покуситься на один из самых важных секретов деревни…
Мужик снова засмеялся, на этот раз ещё шире открыв рот и обнажив белые зубы. Ну и странный же он, хотя и со своим шармом.
—Так это правда? Вы знаете, где спит Восточный дракон?
—Именно. Я знаю, где пребывает сейчас Дракон Иста.
У меня аж ладошки запотели.
—Ух… Ну я это… Блин…
—Не горячись так, парень. Знаешь почему никто ещё не узнал о его местонахождении? Потому что живыми все те, кто услышали эту тайну, от меня не ушли.
Зеленоволосый и это говорил с серьёзным лицом. А как брови нахмурил, ё-маё…
—Мы проведём поединок. Либо ты побеждаешь, либо я.
—Ну… А как определим это?
—Кто останется на ногах — победитель.
Гламурный недолго думая встал в стойку и выставил правую руку вперёд.
—Нападай. Начинаем прямо здесь.
Он внезапно изменился в лице — вообще не моргал, только внимательно следил за мной серьёзным взглядом. Никакой былой шутливости и позитива.
—Ладно…
Я вытащил подарочный меч из ножен и приготовился рубиться.
—Погнали!
Я использовал рывок и мгновенно оказался рядом с гламурным — остриё клинка прилетело ему прямо по руке. Хоть бы хны — меч отскочил, а мне в живот всадили колено.
Сука…
Прокашлявшись и держась за живот, я теперь уже с опаской смотрел на гламурного мужика. От него просто пахло опасностью…
—Ну же, почему ты не атакуешь?— насмешливо спросил он.
Это кто сказал, что не атакую?
Я снова использовал рывок и оказался у противника за спиной. Ан нет — глаза гламурного внимательно следили за мной. С пол-оборота он отбил мой удар и попытался контратаковать кулаками.
