—Как вас зовут?— опередила меня Цуна.
—Ага — прям уж так и сказал. А вы нас в книжечку запишете и на бутылку поса…
Эльфийка щёлкнула пальцами — неистово крутящаяся вокруг своей оси Пуля Ветра оказалась прямо перед носом блондина.
—Ух ёб…— прошептал он.
—Цуна…— поражённо произнесла я,— Ты чего это…
—Я спросила, как твоё имя! Отвечай на вопрос!— чуть ли не крича, проголосила эльфийка.
Блондин улыбнулся. Он отошёл вправо, подальше от пули, и скрестил руки на груди.
—Цуна, говоришь…
—Это неважно! Я спросила твоё имя!
—Что ж, в детстве у меня была подруга с подобным именем… Можно сказать, мы были с ней жуть как близки. Помнится…
Блондин внимательно осмотрел Цуну.
—Ты ведь не парень, да?
—Босс!
Мальчик в плаще потянул его за правую руку.
—Фиг с этим эльфом стрёмным! Скажите ему уже своё имя, и пойдём спокойно в свой Дормиторий!
—Не, Райз, тут дело уже не о драндулете идёт! А ну-ка…
Парень чуть присел, чтобы быть с низкой Цуной на одном уровне.
—Ты знаешь, а я ведь не такого уж и высокого роста — мало людей подобно тебе, которые настолько ниже меня. Ну да ладно, я назову тебе своё имя. Только с одним условием!
Эльфийка нахмурилась.
—А дисциплинарное взыскание не хочешь?
—Да пожалуйста! Оформят его на моё липовое прозвище — а я ведь тебе предлагаю своё настоящее имя назвать! Ну как, согласна?
Что-то в этом парне не давало мне покоя. Хотя он был и незнаком мне — коренастый, мускулистый, с вечной дурацкой ухмылкой поперёк лица — от него так и отдавало знакомым духом.
—Цуна, может просто…— начала я.
—Хорошо! Что за условие?— с готовностью произнесла эльфийка.
—Не волнуйся, ничего сложного. Просто скажи фразу — "Сядь за стол и жри".
Цуна нахмурилась.
—Это что ещё за…
—Ну, не хочешь как хочешь.
—Нет, подожди!
Цуна покраснела, но блондина так и не отпустила.
—Хорошо… Сядь за стол и жх… жхр… зхри…
—АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!
Блондин захохотал, как сумасшедший, и крепко стукнул эльфийку по плечу.
—Ну здравствуй, Цуна! Думаю, ты меня не помнишь конечно, столько времени ж прошло. Немудрено забыть. Но имя я тебе своё всё-таки назову, авось вспомнишь!
Парень приподнял тёмно-красный плащ, под которым была надета его униформа, и показал висящий у него на бедре тёмный меч с красивой рукояткой. Ухмылка снова пересекла его лицо — такая знакомая…
—Меня зовут Пауло Наррат. Давно не виделись, Цуна…
Глава 13
—Во-первых, последнее письмо от тебя пришло полгода назад — три строчки, ТРИ! Побольше не мог написать?
Пятьдесят восемь… Пятьдесят девять…
—Во-вторых, твоё полное равнодушие к собственному отцу меня поражает! Может, он в войне погиб, или в плен попал, почему ты так и не спросил ничего?
Шестьдесят три… Шестьдесят четыре…
—Ну и наконец… ПОЧЕМУ ТЫ ОТЖИМАЕШЬСЯ?
Я дожал до семидесяти двух и поднялся на ноги.
—Звиняй, сестрёнка, но во время моего путешествия я знатно подсел на тренировки. Есть дневная норма, её по-любому надо выполнять, так что не обессудь.
Лиза закатила глаза и пробормотала что-то невнятное. Цуна же стояла позади и вела себя подозрительно тихо…
—Ладно уж. Хорошо. Гораздо более меня волнует совсем другое. Что у тебя с глазом?
—А… Это…
Я инстинктивно докоснулся до повязки.
—Поскользнулся, упал… Очнулся — глаз вон. Видать, старое что-то помянул…
Лиза прищурилась.
—Значит, говорить не хочешь?
—Да нет, что ты! В одной из битв просто потерял, вот и всё — о чём разговор вообще? Такое часто бывает с воинами! Мы, чай, в авангарде с врагами махаемся, а не с тыла заклинания кастуем!
Я даже голос повысил, но сестра не отстала.
Как она повзрослела за всё это время! Нет, я конечно и раньше подозревал, что вырастет она красавицей, но чтобы настолько… Зелёные, как два изумруда, глаза, золотые волосы, женственная фигура — похоже, скоро придётся махаться с женихами и отделять зёрна от плевел, заменяя её отца…
—В какой битве? И почему ты не купил обычную повязку — зачем именно кусок ткани? На нём какое-то заклинание стоит, зачем?
ААААА!
—Да ты меня достала уже! Брат весь Норд обошёл, со снежными гриззли один на один выходил, посла Вэста из лап стрёмного эльфа спас, крутой меч достал — а ей только про глаз расскажи! Слушай, я уже начинаю думать, что…
—Мы знаем про Даггера, зеленоволосого,— тихо произнесла Цуна.
Холодок пробежал у меня по спине.
Что? Откуда? Как, гриззли их задери, они это узнали? Вот почему такой интерес к глазу! Может, они всё знают?
—Даггер? Впервые… Чёрт…
Я холодно посмотрел на Лизу. Да, похоже, что им тут уже всё известно. Ладно, держим хорошую мину при плохой игре.
—Ладно, допустим я знаю, кто это — и вы тоже знаете. Ну и что?
Я закинул ногу за ногу и скрестил руки на груди — попробуйте теперь, обвините меня хоть в чём-нибудь!
—А то, что у нас…— горячо начала Лиза.
—И мы, и ректор знает, что вы с ним встречались. К тому же, у нас есть подозрения, что именно за глаз сейчас находится у тебя в левой глазнице,— так же безэмоционально перебила её Цуна.
Вот чёрт!
—И?..— прорычал я,— Какие проблемы?
—Никаких. Просто тебе придётся серьёзно поговорить с ректором насчёт Ока Дракона — подобные артефакты не шутка. Возможно, в Академию прибудет парочка специалистов, чтобы…
—Чтобы ставить на мне опыты, да? А может ещё лучше — извлечь Око от греха подальше? Извини уж, Цуна, на для этих людей безопасность дороже жизни какого-то там парня, и я уверен что они не погнушаются даже убить меня!
Эльфийка вдруг вздрогнула.
—Убить?..
—Ну да. При извлечении артефакта такой мощи, бывший обладатель обычно откидывает копыта.
Девочки, наконец, задумались. Не может быть — они что, не хотят моей смерти?
—Эй, пссс, Райз!
Я прошептал лазурноволосому пареньку на ухо:
—Если что — хуяришь свой Теневой покров и мы сваливаем отсюда!
—Принял, Пол.
Тем временем Лиза встала со стула и стала ходить по комнате. Если не ошибаюсь, они затащили нас с Райзом в что-то вроде лаборатории для исследований. Судя по огромному шару, стоящему в углу на большущей платформе, мастерили они тут что-то грандиозное…
