—Бывает,— признал черноволосый,— Но быстро остывают. Ты ведь знаешь, я из рода Эрнстов, второго по значимости на материке Иста. Мой двоюродный брат женат на принцессе Илии, так что фактически он наследник престола за неимением у Сёгуна сыновей.
—О как. Куда ни плюнь — одни короли да королевы. Мы, Нарраты, тоже скоро будем расширяться. Говорят, Порстмут станет нашим владением. Ну, ты знаешь, большой порт…
—Кто же его не знает. Если это действительно будет так, то поздравляю. Подобное владение принесёт вам много денег, а деньги — средство для достижения других, более возвышенных целей.
—Ага! Я вот думаю, отбабахать себе где-нибудь в центре Портсмута трёхэтажный особняк! А что, цель возвышенная! Только не знаю, из чего его строить — красного кораллового кирпича или кварцево…
—Пол!
Я обернулся и увидел стоящего передо мной Райза.
—О, уже готов, что-ли?
—Ага. Можем начинать. Это ведь Эрнст?
—Он самый! Ну, поехали!
Кира знатно опешил, но всё-таки последовал за нами. Компания подобралась престранная — худой паренёк лет четырнадцати, в тёмном плаще с капюшоном, накаченный блондин с замотанным глазом и красавчик-азиат в кимоно и с катаной.
—А куда мы, собственно…
—Сейчас всё узнаешь, Кира!
Мы аккуратно прошли мимо аудиторий, в которых шли занятия, и зашли в пустой класс.
—Он прямо над кабинетом изучения Рун,— проинформировал нас Райз,— но до занятия ещё минут десять, мы можем обговорить план получше.
—А что обговаривать? Заваливаемся под Покровом, аккуратно подсовываем сонный порошок студентам, а потом захватываем профессора и вяжем его!
Кира нахмурился.
—Это что ещё значит? Объяснись, будь добр!
—Да объяснять нечего! Помнишь того Айнцберга, который написал письмо как "лидер неофициальной гильдии работорговли"? Ну, когда устраивал облаву на племя зверолюдей Неко! Во-во — так это, походу, он и есть.
—Стоп! Вы хотите из-за одной и той же фамилии загрести уважаемого профессора и взять его в плен как работорговца? Совсем с ума посходили?
—Да подожди ты, Кира — давай по-нормальному покумекаем! Башкой подумай, ты нам на что? Скажи, тебе ведь там присылают отчёты об оборотах работорговли на Восточном континенте? Количество нападений там, нелегальные рынки? Воооот — а вдруг, лишившись руководства, это всё прекратится?
Кира задумался.
—Что ж… Работорговля — дело тонкое, и всегда требует сильных рук,— начал он мыслить вслух,— Ещё мой отец выдвинул теорию, что все цены и крупные операции по краже рабов находятся под контролем одного-единственного человека…
—Теперь понимаешь? Почему бы нам не спереть его, а потом уже посмотреть — упадёт ли рейтинг преступности? Подержим деда в подвале, может оно и…
Кира фыркнул.
—Нет, и всё-таки это неправильно. У нас нет никаких доказательств, что это именно он!
—Вообще-то, есть.
Я кивнул Райзу, и тот достал из-за пазухи кипу бумаг.
—Ты прочитай хотя бы парочку из них — Райз стащил их со стола нашего профессора.
Кира начал чтение. По мере того, как он вчитывался в бумаги, его брови взлетали всё выше. Недочитав, он вскочил на ноги и оголил катану.
—Я пойду и убью его.
—ТВОЮ МАТЬ!
Мы с Райзом схватили самурая за руки.
—Да стой ты! Зачем тебе его убивать? В каталажку на десяток лет захотелось? Надо суд провести, чтобы всё чинно-благородно, понимаешь? Мы, может, даже ректора привлечём, и все работорговцы ужаснутся, что их лидера поймали за руку как дешёвку!
Самурай задумался.
—Что ж… Думаю, это оправдано. В крайнем случае, я сяду в тюрьму вместе с вами.
—Но-но, не надо так пессимистично! За похищение людей, между прочим, года три точно дают — что, хочешь тысячу девяносто пять дней фигнёй промаяться? Давай, сейчас Райз нам пол растворит, и мы проведём операцию!
* * *
Мы спокойно стояли рядом с профессором, читавшим лекцию — под Покровом, конечно. Райз тем временем аккуратно, по одному усыплял студентов.
Сам Айнцберг оказался высоким, подтянутым дедком, с годами не растерявшим былой привлекательности. Крупный нос, выразительные глаза, пара шрамов на лице — если бы он только не был покровителем этих долбанных работорговцев…
Наконец, голова последнего студента упала на парту — невидимый Райз сделал своё дело. Пришёл наш с Кирой черёд!
—А если мы используем Руну Адьюва…
Секунда — и крепкие руки самурая взяли профессора в захват. Не давая ему опомниться, я схватил его за голову и впечатал в носовой платок, щедро облитый сонным зельем.
Руки Айнцберга начали трескаться разрядами Молнии… но зелья я не жалел, гад ты этакий! Через несколько мгновений мы с Кирой аккуратно подхватили безжизненное тело.
—Очухается он через пару минут — дуем в комнату!
Мы вынесли деда на руках, чётко подрасчитав время, когда все аудитории были забиты студентами. Хотя, для пущей уверенности, все четыре участника преступления (трое преступников, одна жертва) были под Покровом Тени.
Через минуту Райз наконец закрыл засов своей комнаты, зайдя в неё последний. Мы оттащили Айнцберга к дальнему углу общежития и посадили в заранее приготовленный круг, крепко зафиксировав тяжеленными цепями. Райз прошептал что-то, и вокруг профессора образовался небольшой шар. Звуконепроницаемый и непробиваемый большинством заклинаний.
—Я ещё парочку Кристаллитов поставил,— сказал парень,— Они ману хорошо забирают.
—Парочку — это сколько?— поинтересовался я.
—Ну, килограмма два есть. Они и архимага иссушат, ё-маё!
Я кивнул парню и серьёзно посмотрел на Киру.
—В ближайшие секунды он очнётся. Поговорим по душам?
Черноволосый парень кивнул, сжав катану.
—Я давно ждал шанса поговорить с виновником создания Комитета. Людей, которые отдали свои жизни в борьбе против работорговли, не счесть. Вот о чём я с ним поболтаю.
Что ж, справедливо. Я тоже не обойду эту тему стороной.
Но больше всего, мне хотелось поговорить о своей наставнице. Если Лео Айнцберг, та самая фиолетововолосая девушка, обучившая меня азам магии, окажется подельницей такой гнусной авантюры…
Нет, лучше не думать о подобном. Этого просто не может быть.
Отбросив все волнения, я вступил в звуконепроницаемый шар, где уже мотал головой пленный профессор…
Глава 14
—Ну как? Есть успехи?
Кира мрачно покачал головой.
