—Как ты думаешь, Пауло, они долго будут ссориться?
Я присвистнул.
—Кира, конечно, храбрец и все дела… Но Лиза крепкий орешек. Она обиделась на него за то, что он предварительно с ней всё не обсудил, а обида цунде… я имею ввиду, девушки с характером — это серьёзно.
—А не знаешь, почему он не обговорил всё с ней заранее?
—Да потому что в Исте немного другое отношение к отношениям, прости за каламбур. Главное — согласие отца. Не то чтобы у них совсем патриархальный строй… Просто даже встречаться парню и девушке можно только после разрешения родителей. Сечёшь? То есть для него невеста — это что по-нашему, по-Вэстски, девушка. Ну а у нас всё совсем…
—Так что же это… Она просто не понимает? Надо скорее рассказать ей, объяснить, а то…
—Тихо ты!
Я схватил Цуну за локоть. Эльфийка уже была готова рвануть обратно к дому.
—Во-первых, я свою сестру, хоть и двоюродную, хорошо знаю. Дай ей денёк-другой остыть, и она сама на контакт пойдёт. Идя напролом, особенно пока она взвинчена до предела, ты ничего не добьёшься. Во-вторых, ещё пока мы ехали Кира ей всё это объяснил, но она просто его проигнорировала. А в-третьих, я уже настроился на то, чтобы познакомиться с твоим учеником! Дело завершим, а потом и о примирении Киры и Лизы подумаем, ладно?
И в-четвёртых, там Кира сейчас занят этим долбанным профессором, которого мы перевезли вместе с Райзом в подвал, втайне ото всех! Не надо ему лишнего внимания!
Цуна кивнула, немного смущённая, и мы подошли к небольшому, но опрятному двухэтажному дому (ах-ха-ха, для меня теперь любой дом ниже пяти этажей — просто хибарка). Эльфийка потянулась к звонку, но я покачал головой. Через мгновение она тоже заметила, что его серебряная цепочка оборвана.
—Как это они не починили звонок? Вроде аристократы…
—Может, у них гости максимум раз в полгода. Ладно, ща я что-нибудь соображу.
Недолго думая, я просто хорошенько долбанул по деревянной двери три раза. Секунд через тридцать она распахнулась, и оттуда выглянула миловидная женщина лет сорока. У неё были светло-каштановые волосы и, внимание, красные глаза! Блин, моя самооценка начинает падать! Раньше я думал, что один-единственный хожу с таким распрекрасным оттенком. Даже когда прозвище себе выбирал, чуть не взял "Пол Алый Глаз".
—Что вам угодно?— спросила женщина.
—Здравствуйте… Я наставница из Академии… Всмысле, репетитор… Но я ученица, и приехала, чтобы учить…
—А, так вы к нам из Академии! Милости прошу — а это…
—Я сопровождающий!— отрезал я,— Не волнуйтесь, кров и стол на меня оформлять не надо. И на неё тоже — жить она будет неподалёку.
—Вот как…
Женщина не показала никаких эмоций. Она только взяла у Цуны плащ и протянула руки, чтобы взять и мой.
—Простите пожалуйста…
Я крепко схватился за плащ, так что женщина не смогла взять его.
—А вы… случаем… не дворянка?
Алые глаза — может, она из Драгонов? Это всё объяснит.
Но женщина покачала головой. На одну-единственную секунду я заметил у неё в глазах испуг.
—Нет, что вы. Я просто прислуга. Позволите…
Я сам повесил свой плащ на крючок и закрыл дверь.
—Не стоит, я молодой ещё, сам смогу всё сделать. Пройдёмте лучше…
А внутри тут всё, кстати, недешёвое. Старинные вазы, тканые ковры — прямо как у нас, Нарратов. Правда, всего два этажа, но дом мог быть построен ещё в стародавние времена, когда большое их количество считалось ненужным излишеством.
—Вот, прошу — Астер Юнтер. Ваш ученик.
Нашим с Цуной глазам предстал небольшой карапуз лет шести. Он изящно поклонился (бедняжка — как же ему эти дурацкий камзол жмёт) и уставился на нас голубыми глазами. Фух, ну хоть ты не красноглазый!
—Предупреждаю сразу,— сказал я,— техника безопасности при занятиях магией требует от ученика находиться в просторной, удобной ему одежде. Иначе могут случиться всевозможные казусы — правильно я говорю, госпожа Цуна?
Я подмигнул эльфийке левым глазом, так, чтобы стоящая за нами женщина не увидела.
—А… Да, конечно. Иначе потоки энергии не смогут спокойно идти через всё тело ученика!— быстро втянулась Цуна.
—Ох, тогда…
Служанка быстро стянула с мальчика узкий камзол — тот аж заулыбался, оставшись только в просторной рубахе.
—Отлично. Первый урок я бы хотела провести в вашей библиотеке, если она есть,— сказала Цуна.
—Да, конечно, госпожа Цуна. Пройдёмте.
Служанка увела эльфийку и её ученика, а я засобирался уходить. Люди тут хорошие, служанка да мальчик, домик небольшой, никаких следов пьянства, разврата или сильно действующих эфиров. Можно со спокойной душой…
И тут я впал в ступор. С кресла рядом с камином, до этого расположенного ко мне широкой спинкой, на меня смотрел невероятно представительный пожилой мужчина. У него были жёсткие седые волосы, обрамлявшие грубые черты лица, а чуть ниже лба горели алые, как две капли крови, глаза.
—Дожили,— протянул он,— Всякая шваль захаживает сюда, будто это их собственный дом. Чёрт бы вас побрал, безро…
Внезапно, он присмотрелся ко мне.
—Что это у тебя с левым глазом, а? На войне ранение получил, или в пирата играешься?
Я инстинктивно поправил красивую бордовую повязку, которую прикупил только вчера.
—И ты ещё кого-то другого швалью обзываешь? Сам не представился, а другой человек должен на твой вопрос отвечать. Тоже мне, аристократ нашёлся.
Я передумал уходить, завидев такого странного обитателя дома. Усевшись во второе кресло рядом с дедом (тот аж побагровел от такой наглости), я заложил ногу за ногу и с преспокойным выражением лица стал смотреть в камин.
А старый хрыч меня рассматривал. Да как — внимательно, не отрывая глаз и не моргая.
—Твой глаз… Это какая-то магия, или он с рождения был такого цвета?
Я снова повернулся к деду.
—А я уже сказал — с хамами и невеждами бесед не веду.
—Чёрт тебя задери! Хочешь, чтобы я представился, да? Меня зовут Хронос Драгон, так лучше?
Я покачал головой — неудивительно. У кого ещё могли быть глаза такого цвета? Правда, у паренька другая фамилия, интересно…
—Что ж, а меня звать Пауло Наррат. Прия…
—А, тот самый, кто захватил этот свободный город и взял его под свой контроль? Неуважение традиций, разрушение всего и вся, деграда…
—Во-первых, сделал это мой отец и его брат. А во-вторых, легко обвинять кого-то другого в столь грандиозном поступке, когда сам на него не способен.
Я снова уставился в камин, на подсознательном уровне чувствуя, как дед мечет в меня яростные взгляды. Внезапно он расслабился, сел в кресло поудобнее и произнёс:
