План надёжный, как швейцарские часы. Во-первых, хрен знает, в каком кабинете заседает Драйв — мы надеялись выяснить это у мелкого бога, на аудиенцию к которому мы попадём. Во-вторых, божественную стражу никто не отменял, и нам придётся разобраться ещё и с этими ребятами. В-третьих…
Я мотнул головой и отбросил эти мысли. Нет, мне в общем-то плевать, сколько там будет стражи, противников и всего прочего. Сейчас я — обладатель Абсолютного Уровня Метки Гнева, единственным минусом которой является высасывание из своего владельца жизни.
По крайней мере, так считают все мои соратники. Никто из них не был там, в измерении Метки, и никто из них не видел богиню Немезиду. Кроме деда, конечно — он ведь меня к этому пути и привёл. Так что я теперь не просто наглый смертный, достигший Абсолютного уровня и решивший потягаться с богами, а настоящая ровня для этих бородачей.
Капюшон Плаща Мора снова соскочил, и я нахлобучил его обратно.
—Тень!— позвал я.
Мой теневой двойник мгновенно появился из ниоткуда.
—Сколько раз ты сможешь меня спасти сегодня?
—До пяти раз, Вит. Каждый последующий… в общем, я не уверен, что смогу действительно…
—Не парься, братан. Вряд ли тебе придётся даже два раза со мной меняться, честное слово. Ты даже представить не можешь, какую силу я получил. Думаю, что теперь я даже сильнее Мора…
—Сбавить шаг! Мы подходим к Олимпу!— внезапно заорал дед.
Вся партия остановилась. Мы стояли на склоне горы, и никакого Олимпа рядом не было.
—Слушай, дед, ты это чего… Здесь же нет никакой горы…— проговорил Артур (он же лорд Харконен. Или Хокаге).
Но дед, с выдержкой бывалого работника почты, невозмутимо проигнорировал замечание и продолжил что-то чертить на земле.
—Латум!— внезапно произнёс он.
Огромная лестница, на одной ступеньке которой уместилась бы целая компания гопников, внезапно прорезала небо. Она вела наверх, где горел яркий свет, издаваемый тысячей светильников…
—Это и есть вход на Олимп. Как видите, не для каждого он доступен и открыт. Вперёд!
***
Не для каждого? Серьёзно?
Это же какая-то очередь в поликлинику, только в стиле фентези! Лысые мускулистые мужики с топорами на плечах, тонкие худощавые маги в огромных шляпах, разноцветные эльфийки всех форм и размером…
К счастью, былой фетиш оставил меня. Я пробился через толпу каких-то мелких гномов и ударил ладонью по столу справок.
—Где здесь можно обратиться к богу Пути, Харону?— гаркнул я на странную сову в очках, сидевшую на стуле.
—Приёмная номер триста двадцать четыре,— мгновенно выдала она.
Как и ожидалось, после первой сотни дверей желающих обратиться к богам поредело, на второй сотне мы встретили только парочку приключенцев, а на третьей — ни одного. Мрак и запустение.
Дед постучал в дверь с номером 324, и оттуда послышалось удивлённое "Войдите!"
Миловидная девушка в красных брюках, красной рубашке, красной шляпке… В общем, всё, вплоть до цвета ногтей и волос, у неё было тёмно-красное.
—Здорова, мы к Харону!— заявил Артур, словив от нас с дедом прищуренные взгляды.
—Да, конечно. Сейчас я ему сообщу…
Но через пять секунд разговора, девушка сообщила:
—Он лично примет вас в своей аудитории! Прошу!
Дед подмигнул мне.
—Вот видишь. Мелкие боги всегда так делают. Посетители для них — редкость!
Мы телепортировались в довольно-таки уютное помещение. Бассейн, журчащий ручеёк, плюс бар и комната отдыха. Больше похоже на отель, чем на прибежище бога…
—Приветствую вас, друзья!
Высокий мужчина с длинными серыми волосами, завязанными в две небольшие косы, широко распахнул руки. Сначала он обнял нас с дедом (учитывая нашу худобу, он мог бы и ещё кого-нибудь прихватить), затем Танаиса, Дуба, и наконец Кристу. Чёрт, готов поклясться, что этот кобель нечасто девушек обнимает! Что-то слишком долго он задержался на единственной представительнице прекрасного пола в нашей компании!
Артур это тоже заметил, и фыркнул:
—Тянок обхаживать ты не умеешь, коняга…
—Чего?— удивлённо спросил Харон.
—Рад вас видеть, вот что.
—Ах, да, конечно! Вы можете пока отдохнуть, выпить в баре, искупаться в бассейне, а в комнате отдыха у меня есть…
Но я уже не слышал мелкого бога. Ведь там, за стойкой, стоял очень знакомый молодой человек. Его тёмно-угольная шевелюра, строгий чёрный костюм, сдвинутые брови…
—Мор?— спросил я.
Мужчина удивлённо обернулся. Он только сейчас заметил, что в обители Харона появился кто-то ещё.
—Не может быть…— прошептал он.
—Ой, точно! Забыл вас познакомить с моим помощником — его зовут Мор, и он — Пониженный! Встрял в драку со смертным и потерял звание — представляете? Так тоже бывает!
Я присел на стул, стоящий рядом с баром. Бывший бог мрачно налил в стакан что-то красно-розовое и протянул мне.
—Угощайся.
Я слегка отхлебнул и поставил его на место.
—Скажи, Мор… Ведь ты пожертвовал собой, да? Ради нас с Эйс, и вообще…
—Да, можно и так сказать. Только вот ни черта от этой жертвы я не получил — Драйв жив и здоров, а я унижен. Работаю здесь, и пытаюсь не попадаться никому на глаза. Порой, даже испытываешь облегчение — не надо волноваться о своём месте в Совете богов, не надо трепыхаться и выполнять просьбы последователей… Иногда Харон берёт меня с собой на собрания, и я смотрю на выступления других богов на кафедре с семьдесят второго ряда. Знаешь, это даже…
—ХВАТИТ!
Вне себя от ярости, я вскочил со стула и схватил бывшего бога за воротник.
—Я отлично знаю, что ты за человек! Точнее, бог! Вся твоя жизнь была дерьмом — за хорошие и светлые поступки не называют Жнецом Смерти. Ты хотел хоть что-то изменить в качестве бога, набрать последователей, продвинуться по рангу, сделать жизнь хотя бы малого количества людей лучше… Но тут появился я, и всё обрушил!
—Ну что ты, Вит! Я между прочим…
—Но ничего, это ничего. Теперь у меня есть силы, чтобы справиться с Драйвом. Скажи мне, Мор…
Я снова снял пелену с глаз, и бывший бог с ужасом уставился в мои тёмные глаза.
—…где сейчас этот урод?
***
У Джо Фрикса и так было мало времени. Отчёты, документация, статистика — три волшебных слова, которые составляли из себя всю его жизнь. Быть может, когда-то он и занимался чем-то другим. Да, он смутно помнил, что лет в двадцать даже ухаживал за девушкой, а в тридцать четыре мечтал научиться кататься на велосипеде. Тем не менее, девушка вышла за более решительного парня, а велосипед он сломал, неудачно въехав в грузовик. Не считая двух этих забытых увлечений, единственная страсть его была бумажная работа.
