К двум часам ночи мы вернулись в Князево и разгрузились на складе. Надо было видеть довольное лицо Хранителя при виде техники. Я даже на миг решил, что он сейчас всё пронумерует и у себя под кроватью оставит, чтобы никому не досталось.
До следующего вечера, или точнее уже до этого дня всё было спокойно. Я сходил в баню, наелся и даже выгулял Урана в лес, где он поймал белку-мутанта и сожрал прямо на месте. Надеюсь, бешенством от местных грызунов он не заразится.
На улицах включили дополнительное освещение, и весь народ снова собрался на площади.
Мне начало казаться, что бои мутантов здесь единственное развлечение. Надо срочно научить зевак пользоваться планшетами, в них встроена большая библиотека, что я проверил первым делом. А то, как ещё вечера без сериалов коротать?
Лавина встала в первом ряду зрителей, и, возможно, я один видел, как она нервничает, то и дело прикусывая губу. Она знала о плане, но я строго-настрого запретил вмешиваться, и заодно попросил проследить за Ураном. Мало ли как поведёт себя волк, когда опасность будет угрожать его хозяину…, нет, не хозяину, а другу.
—А насмерть биться побоялся?— язвительно выкрикнул Синий, выходя из расступившейся толпы зевак.
—А ты сдохнуть хочешь?— я злобно улыбнулся.— Так без проблем, я тебе устрою. Хочешь поменять условия? Давай!
—А давай!— огласил Синий.— Заодно по праву силы бабу твою себе заберу.
Противник злобно оскалился, а у меня внутри всё передёрнуло. За это мгновение я успел тысячу раз пожалеть о своих словах. Но не мог показать свою слабость. Уже не мог отказаться и вернуть прежние условия.
Да он же просто провоцирует меня. Спокойствие, Мор, только спокойствие поможет победить его.
—Хах, понятно всё,— насмешливо сказал я,— сам девку не нашёл и на чужую позарился. А не из-за неё ли ты дважды пытался меня убить?
Горожане в удивлении наблюдали за нами. Мой вопрос стал для них откровением, ведь за Синим раньше не было замечено подобной агрессии, по крайней мере так рассказывала Тётя Клава.
И вновь ответом мне стала грозная улыбка противника. Он поднял руки наверх, и в тот же миг небо заволокли тучи, которых и в помине не было. И через пару секунд пошёл дождь. Я был уверен, что это подстроил тот самый Метроном, но даже при всём желании не стал бы уличать его в жульничестве, это бы нарушило план.
Лицо Синего исказилось в злобной гримасе, когда он понял, что вода стекает по моему радиационному куполу. Я уплотнил частицы вокруг себя настолько, что ни единой капли не просочилось внутрь, но запах свежести чувствовался.
И всего мгновение я наслаждался прохладой. Как никак первый дождь в новом мире. В новой жизни.
—Давай убей меня,— насмешливо высказал я,— если сможешь.
Поединок только начался, а мне уже удалось довести мужика до точки кипения. Но я не позволял себе ликовать, а так хотелось.
Дождь закончился в тот момент, когда Синий присел на корточки и опустил руки к мокрой земле. Слишком быстро небо стало ясным, если можно так назвать серое небо постапокалиптического мира.
Крупные капли поднялись вверх так, словно парили в невесомости. А через мгновение они вытянулись в острые игры и полетели в меня.
Но я продолжал ровно стоять со злорадной улыбкой. Иглы мелкими брызгами разбились о невидимый барьер. Тогда Синий снова поднял воду в воздух.
—Ну давай, ещё две попытки, потом моя очередь,— смеялся я.
Вечно бледные щеки мужика почернели от ярости. Он снова запустил в меня иглы, а затем ещё раз.
—Ублюдок!— выкрикнул он, когда осознал, что я даже не пошатнулся.
—А у тебя что других приёмов нет? Хочешь научу?
—Да я тебя на молекулы расщеплю!— Синий снова воздел руки к небу.
Готов поспорить на собственную душу, что это условный сигнал для Метронома.
—А без рук слабо дождь вызвать?— только и успел спросить я, когда с неба вновь хлынул поток воды.
Но на этот раз это был настоящий ливень.
—Посмотрим сколько ты без воздуха простоишь,— Синий оскалился, и весь поток воды хлынул прямо на меня.
Вода обволакивала мой купол толстым вторым слоем. С каждой секундой на поддержание защиты утекало всё больше сил.
Толстый слой воды не пропускал воздух, и уже через пять минут я начал задыхаться.
Нужно убрать купол, чтобы эта вода упала вниз. Нет, Синий только этого и ждёт. В меня сразу полетят водяные иглы. Из-за толщи воды ничего не видно, но я уверен: он уже держит их наготове.
Я принял другое решение: расширить купол вверх, тем самым превратить его в подобие стакана. Тогда я выгадаю себе пару секунд на атаку. Как бы не убить Синего ненароком.
Пришлось столкнуться ещё с одной проблемой: если раньше я с лёгкостью черпал радиацию из воздуха, то теперь для расширения купола придётся брать её из воды, в которой концентрация частиц в разы ниже.
Каждый сантиметр поднятия купола давался с трудом. Я расширял купол, превращающийся точно в разрастающийся наверх пузырь. И когда сверху показался просвет, где слой воды оказался достаточно тонок, я уже не дышал. Ещё пара секунд, и выбора бы не осталось.
Но вот пузырь лопнул, или вернее — раскрылся, придавая куполу форму стакана, на дне которого стоял я. Жадно втянул ртом воздух. Хотелось упасть и прекратить это всё, просто отдышаться, но я напрочь отринул эти мысли.
Вода полилась через край, прямо к моим ногам. Смотря на переливающиеся радиоактивные частицы в воде, я понял, как могу использовать оружие Синего против него самого.
Я убрал из окружавшей меня жидкости радиацию. Всю. Буквально выгнал частицы в воздух. И, когда их не стало, вода стеной обрушилась на асфальт. Удивительно, как он ещё не потрескался окончательно после стольких сражений.
Я вернул купол в прежнюю форму, и снова водяные иглы разбились о него мелкими брызгами.
—Эх, Синий, ты так ничего не понял,— посетовал я, скрестив руки на груди.— Ну, сейчас я тебе объясню, что бывает, когда покушаешься на повелителя радиации.
—У тебя ещё пипка не выросла мне угрожать,— злобно выплюнул противник.
В ответ я лишь улыбнулся и развёл руки в стороны, будто хотел обнять весь мир. Да, это театральщина, но собравшиеся на площади пришли именно за зрелищем. И я его им покажу.
Радиоактивные частицы стекали в ладони и уплотнялись. Слой за слоем они превращались в нечто, ещё неведомое науке. Два крохотных искрящихся шарика лежали в моих руках.
Я осмотрелся, убедился, что зеваки стоят далеко. Синий вышел из себя и уже не тратил силы на создание игл, а пулялся водными шарами размером с мою голову. Я не обращал внимание.
Улыбнувшись врагу, бросил прямо ему под ноги одно из своих крошечных творений. И в самый последний момент окружил Синего тонким куполом из радиоактивных частиц. Так, чтобы его не разорвало на куски, а лишь слегка задело жаром.
