На одно мгновение мне показалось, что сейчас Князь согласится, и на этом можно будет выдохнуть. Но вместо этого он оскалился.
Его лицо исказилось от злобы. Нет, то была не злоба, а переполняющая его тьма, что таилась в мутировавших глазах.
—Мор, ты явился в мой город,— начал он, чётко проговаривая каждое слово.— Не прошло и недели, как ты настроил жителей против меня! Вместо того, чтобы подойти ко мне и поговорить или вызвать на поединок, ты устроил весь этот цирк. Думаешь, я не смогу прикончить тебя на глазах у всех?
Улыбка исчезла с моего лица, и я незамедлительно ответил:
—Не сможешь. Потому что ты не уверен, что справишься со мной. Не хотел говорить это при всех, но пришлось. Князь, ты хочешь поединка со мной?
Всё, это точка невозврата. Сердце бешено забилось в моей груди. Я боялся того, кто с лёгкостью застилает тьмой разум.
Он не торопился с ответом. Весь город замер в ожидании. И казалось, даже ветер боится пошевелить листву, чтобы не пропустить ответ Князя:
—Давай сделаем так, Мор — повелитель радиации, ты прав: твоя смерть мне не выгодна. Но и конкуренции я не потерплю. Сразимся с тобой и, если продержишься пять минут, станешь моей правой рукой?
Я аж рот открыл от такого предложения. Вообще план заключался в том, чтобы избежать дуэли, но я его безбожно провалил. Лучше бы я дальше ходил с защитой и оглядывался на каждом шагу. Но разве это спасло бы Лавину и Урана, до которых бы Князь тоже добрался?
—А просто оставить меня в покое не вариант?— насупился я.
—Нет,— злобно улыбнулся Князь.— Ты опасен, Мор, это понятно даже тупому. Таких, как ты надо либо держать при себе, либо сразу убивать. Понимаешь?
—Да с чего ты взял, что я опасен?— я пожал плечами.— В этом городе есть мутанты и посильнее меня.
Князь улыбнулся одним уголком рта, словно про себя смеялся над моими словами. Да, я и сам не верил, что кто-то из местных сможет меня победить в честном бою, кроме Князя, конечно же.
—Но они подчиняются. Не лезут с предложениями. Не заводят домашних мутантов.
—Уран безвреден, я же говорил.
—Ага, конечно. Да он за один укус шею человеку отгрызет. Если захочет.
Мне пришлось осознать, что Князь прав. Нет, не в том, что я должен как можно быстрее сдохнуть, а в том, что я опасен.
Мы с Лавиной опасны, поскольку она такая же взбалмошная, как я, и не терпит приказов, в этом Князь уже удостоверился. И отдуваться придётся мне. За нас обоих.
—Хорошо. Я готов,— уверенно заявил я.
—Ну и славно,— слегка улыбнулся Князь.— Встречаемся через полчаса на этом же месте. Мне нужно переодеться. И тебе советую.
Я только сейчас заметил, что вся моя одежда промокла насквозь. Раньше это даже не ощущалось. А сейчас с осознанием стало зябко. Кожа покрылась мурашками.
Я кивнул Князю и направился к Лавине.
—Ты совсем с катушек слетел?— сразу накинулась она.— Да он же тебе мозги вскипятит!
—Не вскипятит,— я старался говорить, как можно увереннее.— Я поставлю защиту. Самую мощную, какую только смогу.
—Да прибей его своей мини-бомбой сразу и всё!— девушка сильно нервничала.— Если будешь также истуканом стоять, я на него Урана натравлю.
—Вот об этом Князь и говорил,— на выдохе произнёс я.
—Что? Ты ещё скажи, что согласен с ним?
—Давай потом поговорим?— устало спросил я.— Надо одежду найти, а то моя вся закончилась, кроме штанов из прошлого.
—Ладно, Мор, но, если ты сдохнешь, я тебя с того света достану и самолично ещё раз убью!
—Замётано,— улыбнулся я.
Так обо мне ещё никто не переживал. Несмотря на опасность очередной дуэли, это было приятно. И возможно стоило только ради слов Лавины так жёстко накосячить с планом.
Через полчаса я снова стоял на площади, в джинсах из другого мира и футболке Мрака. Он сказал, что я могу оставить её себе. На что я ответил: «Спасибо, если она выдержит второй тур моей глупости, то оставлю, а если нет — она всё равно моя, не будешь же ты её с трупа снимать». Я смеялся над своими словами, а вот Мрак — нет.
Кажется, на площади стало ещё больше народу, чем было. Видимо, эти пять минут моего позора не мог пропустить никто.
Князь стоял передо мной в сером спортивном костюме, который выглядел, как новый. Что удивительно, ведь уже семьдесят лет не производят новые ткани. Или же где-то смогли наладить производство?
Не о том я думаю. Опять.
Вот Князь стоит и смотрит на меня исподлобья. А я призываю к себе радиацию. Уже полчаса. Наверное, пол леса очистилось уже. Купол выходит знатный. Я за светящимися частицами уже мало что могу рассмотреть. Ибо это свечение заливает взор даже с открытыми глазами.
—Готов?— спросил Князь и выставил ноги по ширине плеч, будто собрался зарядку делать.
—Я всегда готов, а ты?— я не удержался от усмешки.
—Тебе всегда обязательно отвечать вопросом на вопрос?
—По возможности. Ты что-то имеешь против?
—Да, это раздражает. Начинаем.
В тот же миг я прижал руки к груди, а вместе с ними и всю собранную радиацию. На этот раз частицы касались моего тела, я не стал рисковать и делать отступ, как раньше. Они проходили через одежду и прилегали вплотную к коже. От этого ощущалось тепло. Но не жгущее, а приятное, словно я погрузился целиком в тёплую ванну.
Я прикрыл глаза, обычное зрение сейчас ни к чему. В таком сгустке радиации проще орудовать именно своей способностью. Частицы облепили меня плотно, словно стена. А в местах повышенной плотности даже искрились. На миг я испугался, что такими темпами себя взорву, и остановился. Этого должно хватить.
А может моих сил хватит, чтобы… Нет, Мор, даже не думай об этом. Мало тебе проблем.
Шестое чувство заставляло меня видеть мир в темноте. Мир, полный радиоактивных красок. Спорю, что здесь были даже частицы, ещё не открытые в моём мире. И Князь стоял среди этого буйства красок огромным чёрным пятном.
Внезапно от его фигуры отделилось нечто, такое же чёрное по цвету и поползло вниз. Нас с Князем разделяло всего десять шагов, и его часть стремительно поползла ко мне.
Червеобразный сгусток поднял голову, и я встрепенулся.
Это была большая змея, созданная из чего-то невидимого, что могли видеть только я и Князь.
А я с детства боюсь змей.
Сердце провалилось в пятки. Я уговаривал себя не открывать глаза, не терять контроль. Но не мог посмотреть в глаза своему вечному страху и отвернулся.
Да лучше бы мы в другой город свалили, чем это.
Мне казалось, что змея шипит, что я ощущаю на себе её дыхание, но это всё была лишь моя фантазия. Мой самый потаённый страх.
