—Что, совсем-совсем небоишься?
—Тебя здесь нет,— япожал плечами.— Какой смысл бояться того, кто фактически несуществует?
Мужик схватился засердце, притворившись, что его снесло выстрелом вгрудь, иукорил:
—Зачем так жестоко?
—Ну, каждый развлекается как может. Тыпытаешься напугать ничего неподозревающих людей, ая— озвучиваю жестокую правду.
—Человека,— произнёс мужик ипояснил, когда яснепониманием нахмурился:— Япопытался напугать одного-единственного человека. Тоесть тебя. Между прочим, запоследние восемьсот шестьдесят четыре года, три месяца, семь дней, восемь часов, тридцать две минуты исорок пять секунд. Тыпервый человек, который меня увидел завсё это время! Датыбысам взвыл отскуки, окажись намоём месте!— онвозмущённо всплеснул руками ислегка раскраснелся.— День заднём находиться одновременно везде инигде. Быть рядом смиллионами людей, которые тебя попросту незамечают… Ядумал, что свихнусь! Хотя, возможно, яуже свихнулся. Эй, парень, утебя случайно нет психиатрического образования?
—Нет,— покачал яголовой.— Мынаходимся вАкадемии Романовых, где обучают охотников намонстров. Так что, натвоём месте, ябыбыл аккуратнее сшуточками. Вдруг тебе попадётся более нервный студент, чем я.
—Какой смысл мне бояться мечей, если яфактически несуществую?— усмехнулся мужик.
—Туше,— ярассмеялся.— Так кто тытакой?
—Человек, заключённый втысячи временных линий,— уныло протянул мужик, скривился ипотёр щёку. Наего лице проступило отчаяние, ноонтут жевстряхнулся, расплылся впредвкушающей улыбке изаявил:— Нознаешь, это того стоило! Надеюсь, историю отом, как яутёр нос самому Перуну, досих пор передают изуст вуста?
—Какую историю?
—Что?— мужик снегодованием топнул ногой.— Все обэтом забыли?
—Погоди, погоди,— ясостроил глубокомысленную физиономию и, нагнувшись, вытащил изстопки книгу втвёрдом красном переплёте, накотором было выведено золотыми буквами: «Сказки славянских народов, отпоявления Российской Империи идонаших дней». Яоткрыл содержание, нашёл название нужной мне истории ипоказал его мужику.— Тыпро вот эту историю говоришь?
—Ачто там?— мужик даже подпрыгнул отнетерпения.— Перелистни, япосмотрю!
Янашёл нужную страницу иснова повернул книгу кмужику. Тот быстро прочитал сказку идовольно осклабился:
—Да, именно обэтой! Её, наверное, все дети спелёнок знают, а?
—Конечно,— сехидцей ухмыльнулся я.Сперва мужик принял мой ответ зачистую монету, нобуквально через пару секунд донего дошло, скакой интонацией яэто произнёс. Онрезко помрачнел, насупился изапыхтел, как разъярённый бык, готовый броситься рогами вперёд накрасную тряпку. Дауж, что-то япереборщил. Кто ждумал, что онтакой чувствительный. Надо как-то поделикатнее— всё-таки расстраивать его невмоих интересах. Этот мужик— потенциальный поставщик важной информации. Судя повсему, ему известно то, что старательно вымарано изанналов истории. Япосерьёзнел иуточнил:— Так что, получается, всё, очём говорится всказке, правда?
—Ещё какая,— кивнул мужик.— Вобщем, дело было так…
* * *
Легенда отом, как Перун триста лет потерял
Много лет назад, когда Земля ещё была плоской истояла навеликом древе, которое создал Перун, жил-был мужик поимени Святовит. Родился онбогатом торговом городе, всемье купца. Ссамого детства онбыл гордым ивспыльчивым— нелюбил слушать наказы родителей, постоянно перечил всем, авюности ивовсе— даже вХрам перестал ходить. Так навсю деревню изаявил, что нехочет никому поклоняться! Мол, будет сам засвою жизнь отвечать, иникакие дары отБогов ему ненужны. Справится ибез ихблагословения!
Его отец был очень благочестивым ибогобоязненным человеком, иотречей своего сына сильно осерчал. Онвыгнал Святовита издома, лишил его наследства исказал напоследок, что примет сына обратно, если тот откажется отсвоих слов. НоСвятовит неиспугался трудностей, неотступил— онотправился путешествовать инечурался любой работы. Асвободное время онтратил начтение книг, ибо хотел отыскать магию, которая неподвластна ниодному Богу. Долго онпутешествовал, ибыли тяжелы его странствия, ночерез двадцать лет Святовит всё-таки нашёл то, что искал. Получил диковинную способность— мог управлять временем. Останавливать, ускорять иобращать его ход.
Возликовал Святовит ирешил вернуться вродной город— показать родителям, чего достиг. Несмотря насвои спесь изаносчивость, оночень любил отца имать инадеялся, что хотя бысейчас они будут гордиться им. Нокогда онвошёл встены города, тоувидел, что все дома были увешаны чёрными лентами, словно люди держали всеобщий траур.
—Что случилось?— спросил Святовит убездомного, который выпрашивал милостыню.
—Разозлили мыПеруна, странник,— прохрипел бездомный.— Уноси ноги, пока непоздно. Пообещал онобрушить нанаш город огонь исжечь его дотла. Вот ужнеделю мыждём казни, иникто изжителей неможет покинуть городских стен.
Оказалось, что после ухода Святовита город богател неподням, апочасам. Люди позабыли, кто даровал имэто богатство, ипогрузились впорочные развлечения. Подношений Богам становилось всё меньше именьше, даже отец Святовита перестал приносить жертвы. Долгие годы терпел Перун, ноиего терпению подошёл конец. Разозлился грозный Бог ипришёл вгород лично, чтобы забрать свои подношения. Иувидел онразврат, алчность, зависть ичревоугодие. Разгневался Перун ирешил, что этот город заслуживает безжалостного уничтожения.
Святовит мог бысбежать, норешил спасти свой город исвоих родителей. Поднялся оннаколокольню наглавной площади ипозвонил вколокол, исобрались все жители насобрание.
—Яспасу вас!— прокричал Святовит.— Номне нужны десять человек иподношения для Перуна! Несите вХрам всё, что готовы отдать ради своего спасения! Всё, что неотдали Перуну запоследние годы! Нежалейте золото идрагоценности, ноособенно нежалейте еду ивино! Забейте все ритуальные залы вХраме досамого потолка!
Отчаявшиеся люди поверили Святовиту ибросились выполнять его поручение— перед лицом смерти они были готовы распрощаться споследним, иочень скоро Храм ломился отсокровищ, еды ивина. Среди них был иотец Святовита— онстыдливо прятал глаза ибоялся подойти ксыну. Святовит подошёл кнему первым, крепко обнял исказал:
—Ятак тебя рад видеть!
—Ятоже,— заплакал его отец.— Прости меня. Ятебя выгнал затежегрехи, которым поддался сам.
Отец отвёл Святовита домой, где его встретила мать. Целый день они провели вместе, большой идружной семьёй, анаследующее утро Святовит попрощался сними навсегда ипошёл кХраму. Увхода его уже ждали десять добровольцев. Жители города высыпали наглавную площадь, чтобы посмотреть наних впоследний раз, итогда Святовит обратился кним:
—Земляки! Яспасу вас отгнева Перуна, ивыпроживёте долгие исытые жизни, нопообещайте мне, что эти жизни будут праведными икроткими! Живите так, словно Перун может вернуться влюбой момент! Аонвернётся! Ивот тогда пусть онподивится, как благочестивы исмиренны его подданные!
