Навыходе яслучайно столкнулся сграфом Голицыным, ионпрошипел:
—Япроиграл сражение, новыиграю войну!
—Страшно, очень страшно,— яподмигнул ему ивышел наулицу. Завтра уменя заканчиваются каникулы— директор дал освобождение отучёбы лишь досудебного заседания. Номне нужно было следить заМашей изатем, исполнятся предсказания или нет. Если Мокошки меня обманули иМашины видения воплотятся вреальность, тоеёпридётся отбивать сбоем. Однако, пока есть шанс вернуть Маше нормальную жизнь, сделать так, чтобы она непревратилась ввечную беглянку, ябуду просто наблюдать. Сейчас вотделении Психотроников находится шестнадцать Теней, которые следят закаждым шагом учёных исостоянием Маши. Ещё три Тени япослал вместа иклюдям, которые были упомянуты впредсказаниях: кАрине Жмых, старому вязу вцентре Краснодара икводителю бензовоза.
Янаправился вближайшую поликлинику ивзял больничный. Искусственно поднял температуру тела досорока градусов, сымитировал воспаление горла инасморк— даже непришлось платить зафальшивую справку. После чего яотнёс еёвАкадемию иснял домик рядом сотделением Психотроников. Оставалось только ждать.
* * *
Спальня Арины Геннадьевны Жмых, тот жедень.
Снежный Йети ненавидел людей исохранил эту ненависть даже воблике Тени. Его уязвлённое самолюбие досих пор болело из-за того, что онкогда-то проиграл жалкому человечишке, который, собственно, ипревратил его вТень. Атеперь… Теперь он, гордый Снежный Йети, вынужден выполнять поручения этот человечка! Ходить, как привязанный, заглупой женщиной, которая просто нинаминуту незатыкается ипостоянно говорит освоих любовных похождениях! Онзарычал ибросил злой взгляд наАрину Жмых— девушка ждала ухажёра.
—Может быть, платье? Покороче или подлиннее?— она приложила ксвоему обнажённому тело нечто маленькое ичёрное, потом потянулась задругой вешалкой— сполупрозрачным куском розового шифона. Витоге откинула оба платья итяжело вздохнула:— Нет, онрешит, что яслишком легкомысленная!— поквартире разлился запах горелого, Арина принюхалась, всплеснула руками ивоскликнула:— Боги, моя утка!
Накинув насебя шёлковый халатик, она побежала накухню, новэтот момент раздалась трель дверного звонка. Арина заметалась поквартире, новсё-таки открыла дверь ивпустила своего возлюбленного.
—О, мне нравятся виды!— похотливо ухмыльнулся он, едва переступив порог.
—Данутебя, Андрей!— кокетливо рассмеялась Арина иускользнула накухню.
Снежный Йети мысленно взвыл: неужели ему придётся наблюдать, как спариваются две лысые уродливые обезьяны⁈ Оннесдержался и, материализовавшись, пнул тумбочку. Андрей, который как раз разувался вприхожей, услышал стук ипрошёл вгостиную, ноникого неувидел ихмыкнул:
—Надо же, полтергейсты шалят.
Вэту жесекунду перед ним соткался огромный лохматый чёрный силуэт игрозно вытянул кнему когтистые лапы. Андрей завизжал отстраха ирванул обратно, вприхожую,— схватил ботинки и, отмахнувшись отвзволнованной Арины, вывалился вподъезд. Снежный Йети судовлетворением кивнул— анечего обзываться! Сравнение смелкими гадкими паразитами вроде полтергейстов— настоящее оскорбление!
—Дачто жеэто такое?— растерянно проговорила Арина, держащая вруках противень сзапечённой вмеду уткой. Покачав головой, она швырнула противень напол ипробормотала:— Скотина!
Арина так инеузнала, что это свидание должно было растянуться натри дня, втечение которых она бызабеременела.
* * *
Старый вяз вцентре Краснодара, рядом спамятником династии Романовых, три дня спустя, глубокая ночь.
Красная Панда любила младенцев идеревья. Младенцев— потому что они очень простая ибезопасная добыча, которая никогда несопротивляется. Только орёт имашет слабенькими ручонками. Именно из-за своего необычного рациона Красная Панда иумерла— еёубил охотник намонстров ипревратил всвою слугу, Тень. Питаться вэтой форме унеё небыло необходимости, поэтому уПанды осталась единственная любовь— деревья. Наних так приятно полежать ипоспать…
Хозяин велел наблюдать застарым высоким деревом идокладывать, если сним что-то случится. Целый день Красная Панда слонялась поблизости или валялась натравке, новечером неудержалась— забралась надерево иустроилась натолстой развесистой ветке. Густая листва умиротворяюще шуршала, навевая воспоминания опрошлом, апрохладный ветерок приятно обдувал мохнатое тело. Ночего-то нехватало. Красная Панда перевернулась сбока набок— нет, всё равно нето! Поворочавшись немного, она оглянулась— вокруг никого небыло. Ещё раз осмотревшись, она вытянулась наветке иматериализовалась. Отлично! Прямо как встарые-добрые времена!
Только вот Красная Панда нерассчитала, что могучий вяз был древним, аветка— иссохшей, стрещиной втом месте, где крепилась кстволу. Старое дерево невыдержало веса материализовавшейся Тени— ветка сломалась ирухнула прямо напроезжую часть. Панда успела снова стать невидимой испрятаться запамятником, еёникто незаметил. Она осторожно высунулась из-за угла изадумалась: убирать ветку или неубирать? Нопока она размышляла, раздался рёв мотора, инадорогу наогромной скорости вылетел автомобиль. Оннаехал наветку, два раза сильно подпрыгнул, вильнул, ивсё бымогло закончиться хорошо, но… Подвыпивший водитель испугался, дёрнул руль вправо ивылетел натротуар. Снёс несколько пластмассовых столбиков-ограждений иврезался вгазетный киоск.
Завтра вместных новостях сообщат, что трухлявое дерево спровоцировало дорожную аварию. Ксчастью, никто непострадал, новласти Краснодара велели коммунальным службам немедленно ликвидировать опасный вяз.
* * *
Частный дом наСтавропольской улице, ещё три дня спустя, пять часов вечера.
УПетровича был очень тяжёлый характер, онстарался всё контролировать, вплоть дотого, как долго моются его дети ижена— чай нерусалки, чтобы плескаться вванной подвадцать минут! Собственные дети казались ему недостаточно умными исообразительными, ажена— недостаточно красивой ихозяйственной. Так что неудивительно, что, как только дети выросли, они постарались быстрее сбежать изотчего дома, ажена… Ну, еёбольше ничего недержало рядом сПетровичем, зато отродителей ейдостался замечательный домик наберегу Чёрного моря. Вобщем, она собрала вещи, подала наразвод иуехала. Дети неподнимали трубку, когда Петрович имзвонил, жена— вообще его заблокировала.
Петрович остался один иотгнетущего одиночества начал постепенно спиваться, несмотря нато, что работал водителем. Сперва онстарался пить внерабочее время, потом— всё чаще прикладывался крюмке прямо насмене, вместе сколлегами, нозаруль пьяным несадился. Однако чем больше проходило времени, тем сильнее Петрович скатывался вбездну сзелёным змием. Несколько раз онтак глубоко нырял встакан, что прогуливал работу. Благо, начальство его жалело ипрощало, давало вторые шансы. Вот исегодня Петрович получил очередной второй шанс— заехал назавод, взял разнаряд надоставку зерна, оформил документы ипоехал нагружёной фуре… домой.
Вот накатила подороге дикая тоска, иПетрович понял, что невытянет без пары глотков водочки. Еле-еле онзагнал бензовоз водвор ипоспешил вдом— вытащил изхолодильника бутылочку беленькой инакатил. Насердце резко полегчало, жизнь заиграла новыми красками. Забыв про неблагодарных детей истерву-жену, Петрович сильно повеселел, выпил ещё пару стопочек и, пошатываясь, поплёлся кфуре— запрыгнул наподножку, открыл дверь изамер. Наводительском кресле сидело нечто чёрное, рогатое ишипастое. Оно синтересом дёргало рычажки инажимало кнопочки намагнитофоне. Сердце Петровича этого невыдержало— онзакричал отужаса иупал замертво.
