—Онаристократ,— выдавил помощник, деловито стряхнул срукава невидимую пылинку и, подхватив под локоть побледневшего графа, подвёл его ккреслу иусадил.— Нонебеспокойтесь. Его Род обеднел ислил свою репутацию вунитаз. Мальчишка необучался, ноунего есть магический дар. Теоретически достаточно навесить навас защиту— унего всё равно нехватит мозгов понять, что мысжульничали, ночтобы подстраховаться…
—Что нужно сделать?— нетерпеливо спросил граф изалпом выпил стакан воды.
—Сломать вам ногу,— ответил помощник и, увидев, что уграфа полезли глаза налоб, спохватился иобъяснил:— Непо-настоящему, конечно. Мывызовем семейного врача, ионсделает вам гипс. Мальчишка знает дуэльный кодекс, ноедва лиондогадается потребовать медицинского освидетельствования. Асломанная нога позволит вам поставить вместо себя замену.
—Икакую замену япоставлю?
—Бойца сМосковской Арены. Даже если озамене кто-то узнает, это поднимет ваш престиж— некаждый дворянин может себе позволить нанять воина Арены. Между прочим, тридцать пятый номер, выступал наВсероссийском Чемпионате изанял одиннадцатое место.
—Отлично!— радостно вскричал граф.— Великолепно! Когда прибудем кпалатам бояр Романовых, прикажи незаметно выставить оцепление. Там место довольно уединённое, нослучайностей нехотелось бы.
—Конечно, господин,— помощник слегка поклонился.— Могу яидти?
—Ступай,— граф рассеянно махнул рукой надверь ислепо уставился встену. Наего губах играла улыбка. Онпредставлял, как тридцать пятый номер размажет щенка побрусчатке.
* * *
Вот, значит, как. Ялежал нагостиничной кровати и, как удав, переваривал плотный обед. Крабогном тем временем бегал поособняку графа Чурпасова исобирал информацию, имне она совершенно ненравилась. Обхитрить меня решил, слизняк? Зачем мне замена, если оскорблениями швырялся граф— втрезвом уме издравой памяти вотличие отего сынка— ирожу яхотел начистить именно ему? Хитрец решил оставить меня вдураках, нонет, невыйдет. Мне повезло, что, когда яподключался кинформационному полю этого мира, случайно хватанул знаний одуэльном этикете.
Взглянув начасы, япотянулся ксмартфону. Дуэль состоится через три часа. Есть время, чтобы подготовиться. Когда все звонки были сделаны, япоставил будильник начетыре часа изаснул. Правда, поитогу зря это сделал— проснулся стяжёлой головой ипомятым лицом, словно неотдыхал, апьянствовал идрался. Приведя себя вбожеский вид, яприхватил ссобой золотой браслет, сбежал полестнице ввестибюль ипошагал навыход.
Внезапно меня окликнула девушка сресепшена:
—Господин Ломоносов, можно вас наминутку?
—Конечно,— улыбнулся я.
—Простите меня, господин Ломоносов, это немного неловко, новмои должностные обязанности входит напоминание отом, что завтра вполдень оплаченное время закончится. Ябыпосоветовала вам либо заранее продлить номер, либо выселиться кэтому времени,— она едва заметно поёжилась.— Понимаете, иногда происходят неприятные недоразумения. Вот, например, вчера компания аристократов подралась спортье…
—Без проблем, можете необъяснять, яизпонятливых. Когда вернусь, оплачу ещё парочку дней. Так нехочется покидать Москву, здесь даже воздух…— подмигнув ей, яглубоко вдохнул ипростонал:— Волшебный воздух.
Под хихиканье девушки явышел наулицу. Нужно срочно найти деньги. Возможно, всё-таки придётся сбыть часть драгоценностей. Или оставить ихвкачестве неприкосновенного запаса? Ну, содним золотым браслетиком сегодня точно расстанусь. Подороге кместу дуэли язаложил его вломбарде— позаниженной цене, однако уменя непотребовали документы.
ВНикольском переулке— засотню метров доПалат бояр Романовых— меня уже ждал доктор смагическим даром. Только-только выпустившийся изуниверситета парень— единственный, кто согласился поработать навыездном медицинском освидетельствовании. Высокий, худой, вкруглых очках накончике орлиного носа. Яподошёл кнему иуточнил:
—Выдоктор?
—Да, я,— проговорил он. Речь унего была быстрая ичёткая.— Оплата вперёд.
—Конечно,— япротянул ему оговоренную ранее сумму.— Всё как идоговаривались. Вам всего лишь нужно будет подтвердить или опровергнуть слова моего противника. Если, конечно, онпотребует отвод отдуэли.
—Понял,— доктор сухо кивнул.
Внебольшом парке уПалат бояр Романовых было очень шумно имноголюдно. Охрана архитектурного памятника тревожно прохаживалась вдоль забора ипосматривала нагудящую толпу, которая разделилась надве группы— случайные зеваки, почуявшие что-то интересное, ижурналисты, которым ядал анонимную наводку. Яспециально явился чуть раньше назначенного времени— хотел посмотреть наморду графа Чурпасова, когда тот прибудет надуэль.
О-о-о-о-о, это было бесценно! Когда подъехал чёрный лимузин, журналисты достали диктофоны изащёлкали камерами, алюбопытные зеваки чуть небросились под колёса. Вышедший накостылях измашины Чурпасов несмог сдержать изумление. Оннашёл меня глазами иопасно прищурился, словно обещая жестокие кары. Яухмыльнулся. Конечно, конечно, жду-не дождусь.
—О, Ванька,— пробормотал доктор замоим плечом ипоказал напомощника Чурпасова.— Мой бывший одноклассник.
Тот неожиданной встрече необрадовался— переводил взгляд сдоктора наменя иобратно инапряжённо морщился. Апотом вего глазах вдруг вспыхнуло понимание, иондёрнул графа обратно, влимузин. Дачтоб его Изнанка сожрала, догадался, гадёныш. Сложил два плюс два. Носдругой стороны… Даже интересно, как они будут выпутываться? Неужели прямо сейчас сломают графу ногу? Дане, звучит бредово… Вэтот момент доменя донёсся сдавленный крик. Жаль, что происходит влимузине неразобрать из-за тонированных стёкол.
Вовторой раз граф Чурпасов выбирался измашины сзаметным трудом ивыглядел бледным ивзлохмаченным. Наего лице проступали капельки пота. Ионсейчас явно мысленно проклинал меня. Заним маячил крепко сколоченный парень— мускулистый, весь втатуировках ишрамах, спудовыми кулаками. Опираясь налокоть своего помощника, граф подошёл кдуэльной площадке игромко заявил:
—Из-за травмы янесмогу участвовать вдуэли лично, поэтому выставляю другого бойца отсвоего имени! Номер тридцать пять Московской Арены!
Вперёд вышел парень статуировками.
—Требую медицинского освидетельствования!— сказал я.
—Обвиняешь меня вобмане?— прошипел граф.
—Соблюдаю правила.
Толпа затихла, журналисты затаили дыхание, ивсе разочарованно выдохнули, когда доктор подтвердил, что нога действительно сломана.
—Моим секундантом будет Иван Григорьевич Башмак, мой помощник,— сообщил граф.
—Амоим— доктор, который вас осматривал,— сказал я.— Предлагаю следовать Дуэльному Кодексу. Один дуэлянт выбирает оружие, авторой— как мыбудем драться. Допервой крови, признания поражения или смерти. Бросим жребий?
Явытянул маленькую спичку, поэтому граф Чурпасов выбирал первым. Ядумал, что онухватится завозможность навязать мне оружие, которое удобно его бойцу, нонет.
