Япопытался вновь уйти вбок кувырком, имне почти это удалось— меч вонзился вземлю, всего впаре сантиметров отмоей ноги, ивот, когда уже казалось, что явот-вот перекачусь напротивоположный край площадки, мне вживот прилетела окованная вжелезные латы нога. Яуслышал треск своих рёбер ирухнул перед воином, свернувшись калачиком. Воин покосился навеликого мастера, ноАнаксагорас непошевелился, итогда онвоткнул меч мне вглотку.
Толпа яростно взревела, пока язахлёбывался собственной кровью. Нонеубиваемое желание жить поднималось вмоей груди— наравне свозмущением. Неужели ясдохну вот так, как собака— под смех икрики любопытных зевак⁈
Ивэтот момент измоего разрезанного горла ударила очередная струйка крови, горячие брызги залили глаза, апотом… Потом кровь внезапно превратилась вчёрный туман иразделилась нанесколько щупалец— одно залечило рану нашее, авторое— выстрелило вмоего противника, пробило его насквозь, несколько раз провернулось ивыпотрошило.
—Стоять!— рявкнул Анаксагорас, когда комне рванули другие воины.
Одновременно потолпе пробежали взволнованные шёпотки:
—Тени!
—Неужели новый Повелитель Теней⁈
—Дакакой изэтого нищеброда Повелитель⁈ Тени невыбирают слабых! Никогда!
—Смотрите, смотрите, унего туман повсему телу!
—Точно вам говорю! Это тени!
Яедва мог пошевелиться. Надо мной склонился Анаксагорас, бережно вытер смоего лица кровь иласково улыбнулся. Яподумал, что уменя предсмертные галлюцинации, когда онсказал:
—Мой первый ученик.
Втот день онвыбрал всего двоих— меня иНиколая Крузенштерна, скоторым мывпоследствии подружились.
* * *
Когда япроснулся, топочувствовал, что меня куда-то тащат. Над ухом раздаётся капризный женский голосок:
—Нет, несюда!— приказывает он.— Посадите его вкровать. Да, вот так! Атеперь переоденьте впижаму! Инезабудьте подгузники! Если онснова наделает впостель, выбудете это вылизывать. Понятно⁈
Цоканье каблуков ихлопок двери. Ячувствую, как надо мной кто-то склоняется. Едва-едва могу приоткрыть веки— тело ослабло, ясейчас ему нехозяин. Пока меня переносят иукладывают намягкую перину, яконцентрируюсь итянусь кмагическому ядру— чтобы быстрее восстановить мышцы, нужно разогнать повсему организму магию, разбудить все энергетические каналы.
—Такой красивый,— бормочет шатенка вформе служанки, протирая мне лицо мокрой тряпкой. Еёволосы собраны ввысокий хвост, наизящную шею падает несколько прядок.
Еёнапарница, рыженькая невысокая девица, каждый сантиметр кожи которой покрыт веснушками, снегодованием цокнула языком исказала:
—Акто тебе некрасивый?— еёнежные руки аккуратно меня раздели иначали разминать мышцы, разгоняя кровь.— Неспи, подгузник давай! Атосейчас королева подков вернётся инам непоздоровится!
—Даразве жэто справедливо?— возмутилась шатенка, натягивая наменя шёлковую рубашку срюшами.— Господин Марк никогда слуг необижал. Красивый, умный, молодой… Илежит вплену уэтих… этих… Этих!
—Язык прикуси,— посоветовала рыжая итихонько добавила:— Несправедливо. Ночто мысделать-то можем? Массаж разве что, чтобы пролежней небыло. Даито— пока принцесска погулять выходит. Хотя мне кажется, это бесполезно. Яслышала, что господин Марк, тогось, помер.
—Рано хороните,— прокряхтел я, иобе девушки негромко вскрикнули, принялись меня тормошить ипричитать. Магия стабильно циркулировала потелу, организм постепенно крепчал. Через десять минут ясмогу ходить идаже бегать.— Почему яневбольнице? Разве янеболею? Последнее, что япомню…
—Господин, вас отравили,— подсказала рыженькая.— Прямо наприёме Императора.
—Вас спасли, новынеприходили всознание,— влезла шатенка, восторженно всматриваясь мне влицо.— Ноязнала! Язнала, что…
—Что здесь происходит⁈— дверь вспальню открылась, внутрь вошла девица лет двадцати. Светлые волосы сплетены вкосу, розовые банты, нарумяненные щёки, длинное ядовито-фиолетовое платье. Она уставилась наменя ивизгливо прокричала:— Почему моя игрушка неспит⁈
—Игрушка?— переспросил я, только сейчас подмечая, что вся спальня была сделана врозовом цвете. Множество кукол, ленты, повсем столам рассыпаны блестящие драгоценности, нелепая драпировка ивезде— глянцево-лоснящиеся шелка. Звенящая пошлость.
—Ты. Ты— моя игрушка,— пояснила мне девица, словно распоследнему дураку.— Мне подарил тебя отец. Тынеимеешь права говорить! Тыдолжен молчать. Ведь тымоя игрушка,— она запнулась, нахмурилась ипошла навторой круг:— Мне подарил тебя…
—Даплевать,— яподнялся, поправил съехавшую пижаму ипошёл навыход.
—Несмей двигаться!— девчушка врозовом топнула ногой.
—Или что?— яподошёл, навис над ней ипоймал еёвзгляд.— Что тымне сделаешь?
Она испуганно отступила и, споткнувшись оподол платья, тяжело упала вбархатное кресло.
—Мой отец тебя накажет!— пригрозила она, скорчив капризную гримасу.— Онвсем здесь владеет!
—Обязательно,— янестал спорить ивышел вкоридор, поманив засобой служанок:— Милые дамы, проводите меня, пожалуйста домоих покоев.
Рыжая ишатенка послушно побежали замной, даже неоглянувшись наистерящую девицу врозовом. Несколько минут мышли молча, служанки снетерпением поглядывали наменя, ожидая, когда жеяначну расспросы. Янестал ихразочаровывать, хотя имог быснова подключиться кинформационному полю.
—Что делает это существо вродовом гнезде Ломоносовых?— спросил я, махнув назад.
—О, господин Марк, выжебыли последним человеком вРоду. Когда вас отравили, кто-то должен был управлять имениями, следить засемейным бизнесом ивыплачивать жалованье слугам,— поспешно выпалила шатенка иоттеснила рыжую всторону, прижалась грудью кмоему плечу.— Ваши Боги-покровители объявили аукцион наопекуна.
—Мои покровители меня продали?— ядействительно удивился. Недумал, что божки-пьяницы настолько опустились.
—Да,— ссочувствием произнесла рыжая ипогладила меня поспине, как будто пытаясь успокоить. Неточтобы удачно. Скаждой секундой мне всё сильнее исильнее хотелось надрать задницы тупой пятёрке Богов. Рыжая поняла моё молчание по-своему, прижалась сдругого плеча итяжело вздохнула:— Нотак как Род ослабел, обеднел, даиБоги унего… проблемные, тодворянство отказалось отэтого счастья. Ой,— рыжая смутилась изакрыла рот ладошкой.— Неслушайте меня, господин.
—Продолжай, янеизобидчивых.
—Дачего продолжать?— влезла шатенка.— Как говорится, изгрязи— вкнязи! Отдали вас ивсё ваше имущество разбогатевшему кузнецу. Чокнутая семейка! Навашем месте, ябыпервым делом проверила банковские счета, больно ужчасто они таскались совсякими бумагами, аещё вдом постоянно захаживали такие представительные дядьки…— она важно надула щёки ивыпятила вперёд пышную грудь.— Гордые такие, как петухи!
—Как хорошо, что выпроснулись!— пропела рыжая иостановилась перед дверью вмои покои, уточнила:— Вам помочь, господин?
