—Непонимаешь,— повторил Киллер. Кажется, ему нравилось слушать собственный голос. Нарцисс обыкновенный, одна штука. Онзадумался ипустился вобъяснения:— Краснодарская Академия— это был вызов! Надежда начто-то новенькое. Нопоитогу… Вот оня! Стою внутри Академии, вфакультетской гостиной, исобираюсь прикончить одного изстудентов. Хотя чего яждал? Чтобы вшивые романовцы остановили меня, убийцу королей ипрезидентов? Тыслышал про переворот вРеспублике Уругвай? Моих рук дело. Япрокрался ночью…
—Сделай одолжение, прикончи меня сразу,— япоморщился.— Лучше буду истекать кровью отпули всердце, чем слушать твои хвастливые бредни.
—Борзый крысёныш,— его взгляд остановился надвери, ведущей вобщежитие. Киллер кчему-то прислушался, иего улыбка стала отвратительно-масляной. Вглазах вспыхнула похоть.— Думаю, янемного здесь задержусь. Неупускать жевозможность покувыркаться сюными девочками? Интересно, они все совершеннолетние? Понимаешь, ялюблю помоло…
Янедослушал его омерзительные размышления имгновенно развоплотился вчёрный туман. Энергию, взятую уКрабогнома, яуже потратил, поэтому пришлось заплатить сто одиннадцатью Тенями— что значительно меньше, чем раньше. Возможно, это связано садаптацией кместной магической системе.
Киллер вздёрнул пистолет, водя дулом изстороны всторону. Его глаза насекунду испуганно расширились, нопочти сразу онвзял себя вруки ишвырнул напол маленький стеклянный шарик. Гостиная наполнилась ядовито-зелёным дымом, вкотором было невозможно спрятаться. Явзвился кпотолку, закрутился чёрным смерчем ирухнул наКиллера— прямо вголову, проломил ему череп иповредил мозг. Удар был точечным ибыстрым, поэтому рана получилась небольшой иаккуратной. Убийца умер несразу— сневерием дотронулся долба, покоторому стекала кровь, ипрошептал:
—Неможет быть…
Яаккуратно поймал его падающее тело иположил задиван.
—Крабогномище!
—Великан-хозяин-друг, это мне?— прощебетал он, появившись накаминной полке. Спрыгнул напол, уселся нагрудь мертвеца ипринялся вытягивать изнего энергию смерти.— Столько подарок водин день! Два подарок! Можно ябуду считать сегодня мой день рождения?
—Почему именно сегодня?— непонял я.
—Надень рождения дарить подарок! Амне сегодня дарить целых два подарок!— терпеливо пояснил Крабогном.— Аможно забрать тело вИзнанка?
—Забирай,— япожал плечами, проверяя, непопала ликровь наковёр. Внезапно меня озарило:— Погоди, тоесть тымог переправить трупы изпоезда вИзнанку? Аямог непрятать ихвчемоданы инетаскать, как идиот, вбагажный отсек?
—Да,— беспечно ответил он.
—Так почему тымне несказал⁈
—Ядумать, великан-хозяин-друг так шутить. Совать дохлые люди вчемоданы иподбрасывать другие люди. Как дохлый крыса вкарман, только дохлый человек вчемодан.
Янасекунду завис, пытаясь осмыслить логику Крабогнома, нопотом кивнул иотпустил его восвояси. Что поделать, ясам виноват— втот момент так сконцентрировался наликвидации наёмных убийц, что неподумал отакой, вобщем-то, элементарщине. Вбудущем следует учитывать разный… менталитет. Акогда освоюсь вАкадемии, надо будет узнать, где Крабогном обустроил своё логово сзоопарком.
* * *
Окраина деревни Северные Гребешки, пять минут спустя.
Боцман был уважаемым человеком вдеревне… когда-то. Военный, красивый, здоровенный— заним толпами бегали девушки, мечтая захомутать. Однако Боцман называл себя одиноким морским волком инесобирался жениться— вёл разгульный образ жизни, спал скем попало, ходил покабакам ибил морды таким жегулякам. Оннезаметил, как это стало его второй натурой,— Боцман уже немог жить без бутылки водки ипродажной женщины под боком.
День проходил заднём, ионнезаметил, как его вобщем-то перестали уважать, даидевушки больше незасматривались ему вслед. Вкабаках унего образовались долги, иему перестали наливать. Сбережения, которые оннакопил вовремя службы нафлоте, закончились, аработы небыло. Сгоря Боцман совсем опустился— перешёл сдорогой водки надешёвую сивуху, продал дом ипереехал ксестре всарай.
Сегодня унего был очень тяжёлый день— похмелиться было нечем, сестра вынесла мозг, адеревенские подростки отдуши поиздевались над «грязным пьяным бомжом». Поитогу Боцману пришлось искать шабашку— наколол бабе Варе дров инатаскал воды иполучил заэто честно заслуженный полтинник. Сейчас оншёл его пропивать, уже представляя, как польётся погорлу холодненькая самогонка…
Самогонщица жила наокраине деревне— стой стороны, которая выходила козеру. Втемноте было идти страшновато, ноБоцман отгонял страх истарался неоглядываться— вкустах тоидело мерещились разные чудища. Однако уже перед домом самогонщицы онуслышал странный шёпот изамер как вкопанный. Одна его часть кричала, чтобы оннемедленно сматывался, новот другая подталкивала вперёд— выяснить, что происходит зашевелящимися кустами. Потом онсможет рассказать обэтом вдеревне, иего назовут героем и, может, даже нальют бесплатно пару стопочек…
Помявшись ещё пару минут, Боцман всё-таки шагнул прямо вкусты и… ничего неувидел. Шёпот отдалялся. Боцман решительно последовал заним. Очень скоро онвышел кберегу озера. Луна была половинчатая, как кусок, отрезанный отсырной головы, ноеёсвета хватило, чтобы рассмотреть диковинное шествие. Кводе семенила огромная крыса— размером, наверное, свзрослую овчарку!— ананей сидело… нечто. Уэтого нечто были клешни икрохотное человеческое туловище. Боцман окаменел— онникогда несталкивался смонстрами исейчас уже мысленно себя похоронил.
Монстр ласково гладил крысу, называл еёпусечкой иклялся, что никогда невидел более милого зверя. Боцман едва незаорал, когда водная озёрная гладь пошла рябью инаповерхности показалось здоровенное тёмное щупальце, аследом— ужасающая пасть сострейшими зубами. Онпопятился, нообо что-то споткнулся истихим воплем рухнул назадницу. Апотом увидел, обо что запнулся, изаорал так, что разбудил всю деревню, ирванул обратно, подальше отозера илеса.
Василиск снедоумением смотрел, как Боцман ломится сквозь чащу. Люди— странные существа, даещё ивыглядят так нелепо. Две руки, две ноги, кожа без чешуи— смех даитолько! Василиск размял все свои двадцать четыре лапы ипотопал котцу— тот обещал познакомить его сновым членом ихсемьи.
Нион, ниКрабогном даже неподозревали, что изменили жизнь Боцмана навсегда— встреча смонстрами подействовала нанего лучше, чем любая кодировка. Досамой смерти онбольше невыпил никапли алкоголя.
* * *
Родовое поместье Чурпасовых, кабинет графа Чурпасова, следующее утро.
Граф Чурпасов сидел вкресле, пил коньяк прямо избутылки исужасом пялился назаколдованную жемчужину. Еёоставил наёмный убийца, которого оннанял. Белая жемчужина— значит, убийца жив. Чёрная— умер. Около часа ночи она потемнела истала чёрной, как кусок угля. Ломоносов прикончил элитного киллера! Это… это… это просто невозможно! Нотак оно ибыло.
Проблема заключалась втом, что граф поставил, фигурально выражаясь, всё назеро— онзаплатил наёмнику больше половины своего состояния, что швырнуло Род Чурпасовых награнь банкротства. Авсё потому, что больше заэто дело никто невзялся, даещё ивтакие сжатые сроки— граф хотел, чтобы Ломоносова убили немедленно! Прямо сегодня! Однако вКраснодарскую Академию без тщательной подготовки сунулся только быполный идиот. Асподготовкой— несовсем полный. Желающих связываться сромановцами небыло. Кроме одного знаменитого убийцы…
