—Картара понесу я, мне не сложно,— подался я в объяснения, удобнее устраивая тело Драгуна на своём плече, а после изучающе взглянул на небо.— Развлечение древних начнется через четыре-пять дней. Времени у нас предостаточно. Поэтому если никто не против, то я хотел бы заглянуть в одно место. Здесь не так далеко…
—Никто не против, мой реанорский друг,— вновь хлопая меня по спину пробормотал затихающим голосом Пал, а троица женщин лишь согласно кивнула.— Действуй как знаешь. Проводник у нас всё равно один и в твоём лице. А я пару часов вздремну.
—Здесь ауру во избежание встречи с местной живностью можете использовать хотя бы в четверть своей мощи. Не страшно. Я скажу, когда можно будет её глушить.
—А разве…
—Скорее всего они уже в курсе,— махнул я рукой, прерывая Лислину и на глаз выбирая самый оптимальный и короткий маршрут.— Хаарса искусна в пространстве как никто другой. Это её сильная сторона. К тому же она сильнейшая из всех странников. Ладно, все за мной. Не отставайте!
Как в старые проклятые времена, не так ли?..
Непрерывный ритм угасания…
***
Вечнозеленые леса Харрада простирались на долгие-долгие сотни километров. Мне на это место было глубоко плевать, потому как все мелькающие перед глазами пейзажи слились в одну единственную зеленую палитру смазанных красок. Первые же несколько часов нашего стремительного путешествия, пока один усталый доходяга в наглой манере дрых на моём плече, его жены успевали с любопытством разглядывать глухую местность, но через полдня передвижения две их них заскучали и потеряли какой-либо интерес к происходящему. Лишь Лислина с довольной улыбкой и любопытным взором продолжала сканировать лес своими лучащимися глазами.
Честно признаться я множество раз скрывался в этих лесах, но впервые моё странствие кажется таким беззаботным. Маршрут приходилось выбирать, самый что ни на есть безопасный и короткий, а также избегать ненужных встреч с местным населением. Хотя то самое население и местная кровожадная живность разбегалась сама по себе лишь стоило им почуять ауру нашей компании.
Несколько минут спустя пришлось замедлить свой ход и резко остановиться перед невероятно густыми зарослями, а следом за мной такому последовали и мои спутники.
—Надо же…— усмехнулся грустно я, пробираясь сквозь кустарниковый заслон.— Всё как прежде…
—Мы на месте?— спросил до невозможности бодрый картар за моей спиной.
—Почти. Нужно кое-что забрать, чтобы идти дальше.
А секунду спустя вся наша шайка вывались на небольшую и цветущую поляну с различными растениями.
—Мать моя Алина Федоровна!— присвистнул удивленно Пал, в тот же миг силуэт Лислины промчался мимо и с невероятным изумлением та остановилась возле нескольких кустарников.— Красиво!
—Глазам не верю…— прошептала женщина, с нежностью ощупывая саженцы и каждое растение, что попадалось под руку.— Они все магического происхождения. В Илларане таких нет.
—В вашем мире они вряд ли приживутся,— констатировал тихо я, присаживаясь на одно колено перед нужными цветами.— Хотя в божественном домене возможно и получится, если твоя подруга тебе поможет,— кивнул я в сторону задумчивой Ивары, которая всё это время продолжала хмуриться и смотреть куда-то в сторону.
Что ж, кто бы сомневался, что она почувствует. Эманация смерти в том месте попросту нескончаемая.
—Стой! Это необычайная редкость! Так нельзя,— вдруг с жалостью выдохнула Лислина, наблюдая за моим варварством, но не успев остановить меня от разграбления.— Что ты делаешь?!
—Разве не видно? Рву нужные мне цветы,— спокойно отозвался я, не обращая внимания на задумчивые взгляды окружающих и продолжая заниматься своим делом.
—Зачем?!— возмутилась богиня.
—Это Харрадская камелия,— прошептал я, бережно укладывая цветы в дорожную суму.— Они нравились моей сестре, моей матери, одной девушке и одной очень склочной старухе.
—Матери и сестре?— удивлённо повторила демонесса, озадаченно переглянувшись с картаром и остальными.— Разве они не…
—Да. Они все мертвы,— кивнул я, тихо перебивая ВальдХэрри и неспешно возвращаясь обратно.— Пойдемте. Я закончил.
Дальнейшее передвижение происходило в полнейшей тишине. Даже никогда неутихающий мироходец на время затих и с интересом смотрел куда-то вдаль, в то время как его жены всё сильнее хмурились. Даже улыбчивая и довольная Лислина стала мрачнеть.
—Я чувствую смерть,— сообщила задумчиво Ивара.— Нескончаемую смерть.
—Впереди Вечное Поле Битвы,— отозвался я.— Иными словами Ракуима.
—Что за Ракуима?— задался вопросом Пал.
—Три тысячи лет назад там существовал оплот истинных божеств,— подался я в объяснения, попутно с этим начиная замедляться.— Город богов — Ракуима. Впереди всё, что от него осталось.
—Что там произошло?— хмуро полюбопытствовала демонесса.
—Прогремела война. Столкновение нескольких десятков армий. Последнее сражение,— пожал я плечами с саркастической улыбкой на губах.— Пришли странники и перебили бывших хранителей Мерраввина. Забавно, не правда ли?— хмыкнул я.
—В смерти нет ничего забавного!— в один голос выпалили Ивара и Лислина, прожигая меня холодными взглядами.
—Я сейчас говорю не о смерти,— фыркнул расслабленно я, неторопливо ступая вперед.— Я говорю о том, что никто из вашей божественной братии или этого сброда никчемных хранителей даже не удосужился перенести битву в иное место. Разбирались бы себе в Астрале, но нет! Проще было совершить это здесь. Идиоты безмозглые! Сами сейчас всё увидите.
После моих слов обе женщины разом помрачнели, но стоило сделать пару десятков шагов вперед, как глазам всех присутствующих предстала ужасающая картина. Вечнозеленый лес Харрада заканчивался резким и необычайно глубоким обрывом. Складывалось впечатление, что в одно мгновение день разделился на две части. На ранее утро и непроглядную ночь, во мраке которой властвовал непроглядный кровавый туман, сквозь пелену и где-то далеко внизу можно было даже рассмотреть сотни бродящих силуэтов, а слух то и дело улавливал множество разнообразных криков.
—Это и есть Ракуима,— флегматично заметил я.— Точнее то, что от неё осталось.
—И далеко она простирается?— поинтересовался картар.
—Очень далеко,— хмыкнул я, а затем остановившись, всмотрелся в пространство справа от себя.— Мы на границе Ракуимы и Харрада. Это считается одним из опаснейших мест в Мерраввине.
—Так зачем ты привел нас сю…— хмуро вопросила архидемон, наблюдая за моими манипуляциями, но в тот же миг резко осеклась.— Хм, барьер?..
Надо же. Всё так же, как и в мой прошлый визит. Магический фон леса и поля перекрыл любые колебания фона. Надеюсь, проблем не возникнет.
Снять ограничения…
Поток эфира заструился по телу и неторопливо двинулся к границе защитных и блокирующих барьеров. Несколько секунд ничего не происходило, и я даже невольно запаниковал, но пяток вдохов спустя по воздуху пошла едва видимая рябь и удивлённым взглядам присутствующих предстала каменная плита, которая с тихим гулом начала медленно отодвигаться в сторону, и под которой в полном мраке образовалась каменная лестница, ведущая в глубину вечного пристанища.
