Те самые охотники, о которых говорил тот астральный сброд уже вышли на охоту. Правда, кто охотник, и кто здесь жертва мы совсем скоро узнаем. Практически через несколько часов.
Как ни странно, но вся знать Мерраввина располагалась в наивысшей точке. На самых верхних уровнях астральной арены. Причем наша ложа находилась по центру и выходила обзором прямиком на ложу хранителей. Однако та была скрыта непроницаемым барьером, поэтому узнать, кто выступит против меня сейчас не представляется возможным.
Практически в следующий миг из вялотекущих размышлений меня выдернул толчок по рёбрам, затем картар кивком головы указал на арену, а после раздался громкий выкрик одного из посланников Гумонда:
—Итак, дамы и господа!— зазвучал его громкий голос над всей астральной ареной.— ДА НАЧНЕТСЯ РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДРЕВНИХ!!!
Что ж, видимо, пора…
—Сколько здесь всё-таки народа. Под полмиллиона наберётся только зрителей…— присвистнул Драгун, упираясь локтями в выщербленные каменные перил и с улыбкой наблюдая за стекающейся рекой воителей и магов к самому центру арены.— Это всё участники?— бросил тот взгляд на меня и Бездну.
—Лишь малая часть,— усмехнулась лукаво покровительница, сидя в компании жен мироходца и наблюдая за нескончаемым потоком живых масс.— В этом и суть Развлечения Древних. Принять участия в этой бойне может каждый. Все ведь… якобы равны,— хмыкнула та, а затем медленно подняв руку, изящный пальчик женщины с острым ноготком начал показывать поочередно в разные направления арены.— К примеру, люди. Именно на той стороне собралась большая часть человеческих правителей Мерраввина. Чуть правее: светлые и тёмные альвы, ифриты, фурии, асуры, амарэты или же зверолюды. Чуть выше располагаются их патриархи, матриархи, главы и дуайены. Левее находятся архангелы и архидемоны со своими херувимами и демонами. В общем, народностей и рас много, а уж участников будет более чем достаточно.
Глаза Бездна блуждали в одной точке арены и в то же время повсюду и чем больше она говорила, тем недоуменнее становился Драгун и его супруги.
—А как же…
Правда, договорить картару не дали, потому как в следующий миг огромная масса разумных резко взбунтовалась и заревела, а причиной же была пространственная арка, которая начала медленно материализовываться на глазах у беснующейся толпы.
—Точно в срок,— хмыкнула оценивающе покровительница.— Какие всё-таки пунктуальные эти Древние проектировщики.
—Это то, о чем я думаю?— поинтересовался Драгун.
—Отборочный этап,— пожал я расслабленно плечами, параллельно с этим проводя инвентаризацию всего своего снаряжения.— Ты сам слышал, что внизу слишком много желающих. Как только арка сформируется до конца и в неё попадут первые претенденты и желающие, то кровь польётся рекой. Чтобы выйти наружу необходимо добыть ключ. Скажу даже больше: арена сама решает все проблемы и занимается распределением, остальные здесь лишь наблюдатели. Распорядители есть, но они здесь больше для красоты. Все должны быть равны…— хмыкнул криво я.
—Какая может быть равность между демоном, херувимом и человеком?— раздраженно фыркнула ВальдХэрри.— Тела демонов изначально сильнее физически прочих, даже если их уравнять с человеком, а херувимы мастеровитее в магическом плане, даже если их сравнивать с альвами или ифритами. Какая тут равность? Это бред!
—Ты в невыгодном положении, Захар,— хмуро выдала Лислина, переглянувшись с мужем и подругами.
—В этом вся суть, мои дорогие,— тихо рассмеялась Бездна, игриво глядя на меня.— Равность понятие относительное, поэтому смертность слишком большая. Внутри арены, точнее за её завесой лишь сила главное. Но в одном вы ошиблись. Зеантар не человек, не демон и даже не херувим… Он носитель Высшей речи и реанорец. Сами всё увидите.
—Благодарю за похвалу, покровительница,— поклонился я женщине, неспешно запрыгивая на перила и равнодушно глядя на увеличивающийся поток живой массы.— Я вас не разоч…
Но уже в следующий момент мой голос, как и весь неутихающий гам арены оказался заглушен выкриком посланника Гумонда:
—ДАМЫ И ГОСПОДА! А ТЕПЕРЬ ПЕРЕД НАЧАЛОМ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ДРЕВНИХ ВАС ЖДЁТ ОБРАЩЕНИЕ ОДНОЙ ИЗ ХРАНИТЕЛЬНИЦ МЕРРАВВИНА!!!
Стоило тому замолкнуть, как всё ристалище начало затихать, а в самом его центре сформировался огромный силуэт Хаарсы.
Сучья кровь! Кем эта дрянь себя возомнила! Хотя стоп! Чем это так воняет? Ах! Да! Точно! Дерьмом, кажется…
Большая часть присутствующих тотчас сгорбилась в поклонах, стоило тем завидеть эфемерную тень, но были и те, кто даже не шелохнулся и с интересом наблюдал за происходящим:
—Жители Мерраввина и храбрые участники! Сейчас у меня для вас две новости!— подалась в разглагольствования астральная стерва.— Во-первых, хочу вас поздравить со столь знаменательным событием и пожелать удачи всем смелым мужам и девам! А во-вторых,— та вдруг сделала театральную паузу и скорчила горестную физиономию.— Все вы знаете, что сорок лет назад существовал тот, кто погрузил Мерраввин в страх и отчаяние…
Наша песня хороша — начиная сначала. Что ж, ладно.
И в ответ её заголосили десятки тысяч глоток:
—Да…
—Да…
—Так и было…
—Знаем…
—Да…
—Это несмываемое кровавое пятно на истории нашего благородного мира. Вы все знаете имя и расу этого существа. Не будем его упоминать. Все вы сражались плечом к плечу против его зверств и зверств всего его народа, но сейчас сердце моё находится в растерянности,— чуть не плача продолжила надрываться Хаарса,— потому как мы узнали, что это кровожадное существо, этот безумный маньяк и проклятый Жнец Бездны вернулся. Вернулся в ином обличие под личиной человека! Но могу вас заверить, что хоть он и принял человеческий облик, помысли его остались всё те же! Он пришел, чтобы мстить, убивать и истязать! По нашим данным реанорец будет участвовать в Развлечении Древних, ведь он может только отнимать жизни! Будьте бдительны! Возможно, он уже находится среди вас. Как только мы будем в курсе, кто он, то мы сразу же вас уведомим. Все хранители Мерраввина сейчас находятся в поисках. Знайте это! Нам и нашим посланникам нужна вся ваша вера, чтобы остановить его…
Эфемерный силуэт Хаарсы быстро исчез, однако уже к концу её речи от услышанного практически все зрители находилась на ногах, а вся арена погрузилась в гробовую тишину. Со своих мест даже привстали правители, многие патриархи и дуайены. Даже архидемоны и архангелы повставали со свои мест.
Вот только множество сведущих взглядов уже были обращено на нашу ложу, а лавина различных эмоций захлестнула меня подобно нескончаемой волне.
Злоба, ненависть, гнев, алчность, жадность, страх.
Решила натравить всех на меня и попутно напитаться дармовой силой. Да будет так! Сама развязала мне руки. Убью всех и каждого. Никакой пощады и жалости!
—А ты популярен, мой реанорский друг!— раздался за спиной голос картара.— Будь осторожен.
